但道理好講，事情卻還是要一件件的辦。長安的現狀就是如此，錢糧都很緊張，如果要提高讀書人的待遇，只能從軍隊和工坊抽調。軍隊關係到朝廷眼下的安全，工坊關係到朝廷將來的發展，哪個都不能減弱。想來想去，楊彪也沒什麼好辦法。巧婦難爲無米之炊，朝廷的底子實在太薄了，變法剛剛推行，正是還沒掙到錢，卻要到處花錢的時候。
三人反覆商量，最後劉巴提出一個建議，對鹽鐵、戰馬等重要物資實行專賣，先收回來，再交給指定的幾家經營，讓他們先交納一定的費用，解決朝廷眼前的危機。至於那些讀書人，現在的確沒那麼多官職安排他們，而且也不宜一概授以官職，可以進行分流，選拔一些學問好的去教書。關中現在有近百萬人，沒讀過書的人兒童很多，能安排一些人就業。讓軍中再接收一部分，宮裏再接收一部分，與各工坊聯絡，再請他們接收一部分，幾方聯手，應該能解決不少問題。
最後，他們又談到了丹陽的問題。楊彪堅持不能放任孫策佔據丹陽，荀彧沒有直接反對，最後提出一個建議：行文洛陽，讓太尉朱儁在參加比武的人才中挑選適合的人去丹陽上任，最好是青徐兩州的士人。楊彪雖然覺得荀彧有點滑頭，施緩兵之計，卻也覺得朝廷的確不宜與孫策發生直接衝突，勉強接受了。
最後，荀彧提到一個重要問題：揚州可以暫時讓給孫策，交州卻必須控制在朝廷手中，州刺史、郡太守都要換成朝廷信得過的人，而且要搶在孫策留意交州之前。控制了交州，將來孫策如果有什麼異動，就可能從背後牽制揚州，讓孫策三面受敵。
楊彪覺得有道理，欣然答應。
劉巴最後提醒荀彧，你可以和劉曄接觸一下，他從九江來，對九江、廬江的情況比較瞭解，也許會有幫助。荀彧覺得有理，再三感謝，和劉巴拱手作別。
——
對荀彧的來訪，劉曄一點也不意外。寒喧過後，聽完荀彧的苦惱，劉曄笑了。
“聞說令君大父是潁川四長之一的荀神君，令君可知在朝廷能夠直接任命的官員中，什麼人和百姓接觸最多，離得最近？”
荀彧略一思索，撫掌而嘆，握着劉曄的手。“子揚所言甚是，我怎麼把這件事給忘了。多謝子揚提醒。我會向陛下推薦子揚，請子揚在陛下面前言說方略，共襄盛舉。”
劉曄喜出望外。他是新來的侍中，在天子身邊時間還短，還沒等到單獨侍駕的機會，只希望荀彧能將他的意見轉告天子，沒想到荀彧要讓他當面向天子進言，這可是難得的表現機會。他連忙拱手稱謝。
“多謝令君。”
荀彧很高興，又與劉曄交流了一些看法，越說越投機，越說越高興，當即起身趕往天子所住的偏殿。天子倒是知道劉曄這個新來的侍中，聽說他有好的建議，也很滿意，立刻命人招劉曄來見。劉曄很快到了，向天子行禮，自報家門。
天子勉勵了幾句，誠心向劉曄請教國