孫策在廬江駐留了大半個月，宣稱要征剿山賊，實際並未主動進攻。一箭未發就離開了舒城，離開舒城後又按部就班，並無急於求戰的跡象，諸將心裏多少有些意見，只是沒人會說出來。昨夜伏擊成功，一戰而殲滅鄭寶、張多所部主力，總算出了一口惡氣。現在又要正式發起攻擊，心情頓時大好，轟然應諾。
孫策命人通知程普，讓他來接收俘虜。鄭寶、張多等人被斬首示衆，其他山賊由程普負責處理。兩股實力最強的山賊水寇主力被殲大半，廬江的山賊水寇已成一盤散沙，有程普負責收尾綽綽有餘，就不用孫策費心了。
安排妥當，在新年第一天的朝陽照耀下，大軍拔營向汝南進發。
考慮到對手全是騎兵，來去如風，一旦遇襲，步卒會來不及佈陣，孫策將大部分親衛騎都派了出去，讓他們行使斥候的職能。每五十人爲一隊，各有正副隊長各一人，一旦發現敵情，即派兩騎回報，輪流轉換，確保情報能迅速可靠的傳遞。這也是讓他們進行戰前預熱，如果遇到對方小股斥候，可以不用請示，即刻投入戰鬥，並確保取得勝利。
孫策本人也沒閒着。在閻行、馬超率領的白毦士的保護下，由郭武、陳武等人陪同，他將主要的精力放在騎兵身上，卻將一萬多步卒主力的指揮權暫時交給了郭嘉。
一天後，孫策到達潁口，收到了孫賁送來的消息：入境的三千騎兵向東去了，眼下正在沛國境內蘄縣一帶，看起來像是要進入徐州。
孫策暗叫不好。他不知道劉和等人究竟想幹什麼，但是他知道陶謙與徐州世家相處不好，控制力還不如他。陳登父子光明正大的依附袁紹，陶謙也不能拿他們怎麼樣。一旦這些騎兵進入徐州，徐州的形勢會比汝南還要困難，陶謙內外交患，甚至可能因此一敗塗地。
戰略層面的方案已定，戰術層面尤其是短兵相接的形勢瞬息萬變，也無法預判，只能由孫策臨機決斷。孫策在這方面也有天賦，郭嘉對他有信心，只是提醒他不要本末倒置，別把自己當鬥將，逞匹夫之勇。
孫策答應了，隨即率領義從營、白毦士和親衛騎共一千五百人出發。爲了安全，也爲了便於補給，他沒有急於越過淮水，而是沿着淮水南岸東行，先進入九江境，取道壽春、西曲陽，就食於沿途各縣，減少輜重負擔，輕裝前進。
吳景收到消息，下令沿途各縣鄉亭做好接應準備，並親自趕到當塗與孫策會合。
與程普相比，吳景這個九江太守做得更艱難。九江太守周禺是名士，與九江的豪強相處得很不錯。周禺兄弟被殺，九江爲吳景所佔，那些人很不爽，雖然沒有明面上反對，卻也不肯主動配合，暗地裏還組織反抗。這一帶沒什麼大山，但水澤很多，大大小小近百個，夏天雨水多時連成一片，方圓數百里，那些人划着船，穿梭於縱橫密佈的蘆葦蕩中，別說征剿，進去之後還能不能繞出來都是個問題。
吳景很苦惱，半開玩笑地對孫策說，早知這個九江太守這麼難當，當初就聽孫策的建議留在平輿了。這才一年多，他的頭髮就白了一半。
孫策知道這一帶不好治理，地勢低塵，沼澤遍佈，直到後世還有微山湖、洪澤湖、高郵湖等一系列的湖泊。況且原始森林密佈，虎豹之類的猛獸都隨處可見，藏幾夥盜賊還不是小菜一碟。
不過有治理吳會的經驗在先，孫策並不着急。盜賊只是