兩軍對壘，戰鼓聲緩慢而低沉，一聲接着一聲。北風吹得越來越緊，吹得人陣陣生寒。大戰在即，雙方將士在做最後的準備，沒人敢掉以輕心。
郭嘉坐在新搭好的指揮台上，一手搖着羽扇，一手拈着棋子，似笑非笑地打量着顧徽。
“讓我啊？”
顧徽臉色蒼白，鬢角都溼了。他苦笑道：“祭酒，我認輸。我沒你這樣的心境，這時候還有心思下棋。”
“你怕什麼？”郭嘉將棋子收了回去，扔在棋盒裏。“孫將軍不在，你覺得我們打不贏？”
顧徽沒吭聲，但眼神已經暴露了他的擔心。孫策帶騎兵去朐縣增援麋家，結果劉和沒去朐縣，卻和他們迎面相遇。郭嘉收到斥候的消息後立刻改變行軍路線，在薄姑陂立下大營，避免了在曠野被騎兵突擊的危險。儘管如此，形勢依然不容樂觀，劉和的兵力超出他們的想象，不僅有騎兵近四千，還有兩萬多步卒，總兵力是他們的兩倍有餘，而且援兵還在源源不斷的趕來，兩天時間就又增加了四五千。
顧微知道這些新兵是精銳，從徵兵開始，他就全程參與，知道孫策對這支新兵傾注了多少心血，不久前的芍陂之戰，也證明了這些步卒不愧子弟兵的稱號，但他們畢竟剛組建不久，兵力又遠遠不足，能不能擋住劉和的攻擊，他心裏一點數也沒有。
郭嘉拉他下棋，還沒到中局，他就一敗塗地了。
“祭酒不擔心？”
“擔心，但是擔心也沒用，所以不如不擔心。”郭嘉放下羽扇，攏在袖子裏，盯着棋局看了好一會，伸將拿起棋盒交換了一下。“你我換子，我看看能不能將這局扳回來。”
顧徽瞅瞅郭嘉，嘴脣動了動，想罵人的話涌到嘴邊又咽了回去。這人是大智若愚還是沒心沒肺，都這時候了，還想着下棋？他起身走到指揮台邊，憑欄俯視大陣。一萬六千餘將士各就各位，井然有序，看起來就像一盤棋，只是更加均衡一些。每個小陣面前都有一道用輜重車組成的車陣，長矛手、刀盾手坐在車後面，有的在閉目養神，有的在喫東西。弓弩手有的調試弓弦，有的活動身體，看起來都很輕鬆。指揮台下的騎兵都站在地上，節省馬力，只有傳遞命令時纔會上馬。
“祭酒，上次芍陂伏擊戰很激烈嗎？”顧徽轉身看着郭嘉，問道。
郭嘉擡頭看了他一眼。“你不是在營裏嗎，還問我？”
顧徽有些尷尬。上一次芍陂的伏擊戰是夜戰，他沒有參與，聽到結果時只是詫異了一下，沒往深處想，畢竟對手只是一些山賊水寇而已，烏合之從，勝亦不足道。但這次不同，這次他們要面對的是劉和率領的正規軍，而且有近四千騎兵。如果將士們真的胸有成竹，勝劵在握，那當然再好不過，可就怕他們是無知者無畏，一會兒真打起來，形勢不妙，就可能亂了陣腳。
虛假的自信更容易崩潰。
“放心吧，這些兵雖然是新兵，但有一半屯長、都伯是老兵，軍侯以上全是作戰經驗豐富的悍卒，他們心裏有數，知道如何調度，我們等着看就行了。下棋，下棋。”
顧徽想了想，知道自己多想無益，也坐了回去，重新觀察起棋局來。
劉和手挽馬繮，運足目力，打量着對面的陣地。他不久前還在薄姑陂駐營，知道這裏的地形，北側是睢水，南側是薄姑陂，這是一個三面背水的死陣，除了東側可以發起進攻，其他三面都無法進攻。
中軍太遠，他看不清是不是有孫策的戰旗，他只能看到前陣的戰旗。前陣有兩面戰旗，他認識其中一面，是孫策麾下校尉董襲的戰旗，另一面只知道校尉姓魯，究竟是誰，他不知道，好像是新冒出來的，