曹昂爲袁譚獻計時，袁譚初敗，心情正是沮喪的時候，對能否守住任城、昌邑一線並無把握，所以他不僅同意了曹昂的計劃，還主動做了更壞的打算，部署了第二條防線。
時移境遷，如今形勢好轉，困境已解，再想起這個計劃，他覺得自己未免過於怯懦了，幾乎將整個山陽、任城拱手相讓。雖然被孫策踹了營，燒了輜重，但他的兵力損失有限，完全可以守住泗水一線，沒有必要再向後退。尤其是昌邑，那可是兗州州治。
孫策要取任城，自然是覬覦泗水以北，有奪取整個山陽的打算，昌邑必然是其目標。這不僅是攻防線的一次移動，還涉及到他這個兗州刺史的尊嚴。勝負乃兵家常事，沒人會指責他什麼，可是身爲兗州刺史被人從州治趕走，這就太丟臉了。
守住昌邑，這是底線。
這個念頭一冒出來，袁譚就覺得臉熱。他想了想，起身來回踱了兩步，走出房間，來到隔壁。
辛毗坐在案前，面色蒼白。案上放着兩面銅鏡。見袁譚走進來，辛毗用袖子遮住銅鏡，臉皮抽了抽，想露出一點笑意以示輕鬆，卻始終沒能笑出來，反而讓人覺得尷尬。袁譚看在眼中，輕嘆一聲：“佐治，戰場之上，受傷是難免的事，你不必太介意。”
辛毗嗯了一聲，欠身欲起。袁譚擺手示意他不必多禮。他走到辛毗對面坐下，靠着案几，摸着下巴，欲言又止。辛毗見狀，淡淡地說道：“使君何事如此爲難？”
“呂虔派人來求援，我不知道該不該救，想請佐治參謀，又怕佐治受傷未愈，精力不濟。”
“湖陸的援兵沒派出去？”
“當時遇襲，佐治又累了傷，生死未卜，我方寸大亂，撤退匆忙，疏忽了。”袁譚低下頭，用手輕輕搓着膝蓋。“佐治，以你的才能，若能輔佐孫策，絕對在郭嘉之上。唉，荊玉蒙塵，與頑石無異，我的罪過比楚厲王、楚武王還要重啊。”
“是啊，天縱之才，人力難與爭鋒。”
“不然，日月有時而虧，天才也並非不可戰勝，只是需要付出更多的努力而已。項籍當年戰無不勝，垓下一戰，不一樣身首異處？”
辛毗擡起手，小心翼翼地摸了摸後腦勺，眼中閃過一絲凌厲，隨即又恢復了從容。
袁譚起身，走到辛毗身後，低下頭看了看。“華佗不愧是神醫，居然能有如斯妙術，再過幾日收了口，戴上冠，應該就看不出來了。”
“別人能否看得出來並不重要，重要的是我自己知道。”辛毗慘然一笑，又自我解嘲道：“不過比起酈食其來，我還是幸運的，至少保住命了。”
袁譚眨了眨眼睛，沒吭聲。辛毗這句話明顯另有所指。酈食其被齊王田廣烹了是因爲韓信嫉妒他的功勞，其中起了不好作用的就是韓信的謀士蒯通。不用說，陳宮就是蒯通，至於誰是韓信，那就不好說了。
“佐治，你是倖免於難，我卻是雖生猶死。孫策來勢洶洶，正在圍攻湖陸，若是被他得手，兗州門戶大開，以後我可就沒有安寧之日了。我想派人增援湖陸，你看誰比較合適？”
辛毗緩緩地搖了搖頭。“使君不必急在一時。新敗之後，人心不安，倉促出兵也沒有必勝的把握。孫策驍勇，郭嘉多謀，此二人珠聯璧合，不可小覷，再加上孫堅，非使君可敵。以我之見，還是依之前的計劃向盟主請援穩妥。”他頓了頓，又道：“使君退守泗水，以守代攻，並無不當。”
袁譚將信將疑。他總覺得辛毗話中有話，不能全信。辛毗說孫策和郭嘉君臣默契，有暗指他偏聽陳宮的嫌疑。他心中不快，