呂範的部下更精練，裝備也相對好一些，一直佔據着主動權，但兩倍的兵力差距還是讓呂範倍感壓力。他本想露個破綻，誘袁敘來攻，不料袁敘謹慎得很，步步爲營，反倒讓呂範不敢掉以輕心。
兩人打得都比較保守，誰也沒佔到太大的便宜。
當天晚上，呂範收到孫策傳來的消息，張超、董訪率領兩萬陳留兵正在趕往睢陽，孫策要求他立刻撤退，返回睢陽主持戰事。雖然早就知道有這個可能，呂範還是覺得很可惜。不過他清楚孫策的計劃，知道這是一個非常好的機會，二話不說，連夜拔營，撤了。
第二天，當袁敘喫完早飯，正準備率兵出營接戰的時候，斥候來報：呂範大營裏完無一人。
袁敘愣了半晌，不知道是怎麼回事，只好多派斥候打探消息。折騰了一天，袁敘最終確認，呂範已經撤走了，而且走得很匆忙，一天時間，他就趕到了己氏，幾乎是急行軍的速度。
袁敘不明所以，不過他還是送信給袁譚，說明情況，同時繼續率部向昌邑挺進。
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袁譚看完袁敘的軍報，費了好大的勁才忍住笑意。
“佐治，孫策應該也收到消息了吧，你說他會怎麼應對？”
辛毗很平靜。“最終會退，但他應該不會這麼簡單的退。如果有機會，他肯定會突襲袁濟陰，然後再撤退，以便退得體面些。”
袁譚覺得辛毗說得有理。陳留、濟陰相繼出兵，呂範被迫撤退，預示着孫策的攻勢被遏制，接下來將不得不撤退。以孫策的性格，不打一仗再撤怎麼能嚥下這口氣。
“我們要出城接應嗎？”
“不用，提醒袁濟陰小心些就是了，縱使孫策踹營成功，也影響不了大局，先讓他驕狂一段時間，等大軍集結完畢，再誘擊他，也許能一擊成功。”
“可以試試。”
袁譚隨即叫來了主記阮瑀，讓他給孫策寫一封信。阮瑀是陳留人，蔡邕的弟子。孫策入主豫州時，曾經請蔡邕請信來請阮瑀，阮瑀沒理他。袁譚入兗州，同郡毛玠將他推薦給袁譚，爲袁譚主文書。寫文章對他來說是看家本事，信手拈來，一會兒功夫就寫好了。
袁譚看完，哈哈大笑。“佐治，你說孫策看到這封信，會不會氣得要殺人？”
辛毗也看了一遍，笑道：“我猜不會。要不我們打個賭？”
“賭就賭。”袁譚心情非常好，一口答應。約好了賭注後，他又問道：“你爲什麼說不會？”
“孫策不是孫堅，雖然年少，卻還有一定的制怒能力。何況他身邊還有郭嘉，郭嘉一定會提醒他。敵我懸殊，孫策再魯莽，也不會衝動行事，自陷死地。”辛毗揚揚眉，眼中流露出一絲殘忍的笑意。他頓了頓，又道：“不過作用小不等於沒有，就像是小火苗，有可能被一口氣吹滅，也有可能燒掉整棟華屋。”
袁譚若有所思。“佐治，若非有你，我無法戰勝孫策。你就是我的子房啊。”
辛毗把目光轉了開去。“使君，這纔是反擊的開始，離勝利還有很遠，切不可掉以輕心。”
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孫策接到袁譚的信之前，已經收到了呂範的消息，也知道袁敘正在趕來。讀完信，他笑了起來，伸手彈彈信紙。“這阮元瑜不愧是蔡伯喈的弟子，文章寫得真好，罵人不吐髒字的。”
郭嘉接過來瞅了一眼，捏成一團，扔在一旁。“如果文章寫得好就能定勝負，天下事就簡單了。別看阮瑀現在清高自負，等將軍得了天下，讓他寫文章罵袁譚，他說不定寫得比這篇文章還要好。”
孫策忍不住放