他萬萬沒想到孫堅如此強悍，大雨傾盆，電閃雷鳴，不僅沒能攔住孫堅的攻擊，反而幫了他大忙。這些江東人一點也不在乎雨水帶來的麻煩，反而有如魚得水的感覺。藉着風勢、雨勢，藉着那時間並不算長的黑暗，孫堅突破了他的大營，殺入了他的中軍。
他看到了孫堅。孫堅手提戰刀，親自上陣，所擊輒破，無人能擋。
祖茂更快，已經離他的將臺不到二十步。
左右兩翼的形勢同樣不容樂觀。李進已經被董襲擊敗，退入另一個大營拒守。左翼返回的一萬大軍卻被魯肅攔住，遲遲沒能趕回陣地。更大的麻煩是中軍，袁譚的大纛已經不見了，現在升起的是黃蓋的戰旗。
中軍、輜重營失守，這一戰已經沒有意義。
朱靈下令撤退，他帶着親衛營斷後，爲各部退往任城爭取時間。這個任務並不輕鬆，孫堅、祖茂步步緊逼，沒有給他留下多少時間。黃蓋也從背後殺了過來，打算截斷他的後路。朱靈拼死搏殺，最後只帶着不到五千人突圍，加上返回的部屬，最後有一萬兩千多人撤到任城西門。
黃蓋又一次看到了魯肅。“子敬，你這東道主不夠意思啊，明知要下雨也不提醒我準備蓑衣斗笠，過着袁譚的輜重營，裏外淋了個透。”他聽魯肅的建議去奪輜重營，輜重營倒是奪下來了，火卻沒放成，剛剛起煙就下雨了。雖然陰差陽錯，他立了一大功，還劫了一大堆糧草輜重，但魯肅使壞爭功卻是再明顯不過的事。他不好直言魯肅騙他，只好半開玩笑。
魯肅哈哈大笑。
孫堅率部趕到任城，郭嘉、朱桓也趕來會合。交流了情況，兩人這才發現一個問題：孫策不見了。
孫堅大驚，顧不上攻擊朱靈，立刻派韓當帶親衛騎去打探情況。天色將晚，戰場上到處都是袁軍的潰兵，幾百人、上千人的比比皆是，萬一栽在潰兵手中，那損失就太了，砍死十個朱靈也不夠賠的。
——
孫策拖着袁譚出了沼澤。
見孫策生擒了袁譚，郭武等人又驚又喜，懸了半天的心終於放下了。在那一刻，他們真的急壞了。如果孫策出什麼意外，一切都毀了。可是在天地之威面前，他們再勇武也無能爲力，暴雨之中，貿然衝進沼澤也救不了孫策。
“將軍真是吉人自有天相，連沼澤都困不住將軍。”馬超慶幸不已。他對沼澤心有餘悸，清晨衝陣時，他親眼看到兩匹馬收不住腳，衝進沼澤，很快就連影子都看不到了。
“我是惡鬼，連泰山都不敢收的，何況這些沼澤。”孫策也是越想越後怕，越想越覺得自己荒唐，真是腦子秀逗了，居然拼了命地去救袁譚。現在這樣子可真夠狼狽的，盔甲都沒有，霸王殺也不見了，當時只顧着脫，也不知道扔在堅實的地方，結果全扔在沼澤裏，估計是全陷進去了。
渾身上下，除了一套滿是泥垢的單衣，只有一口拍髀，就是賈詡送的那口項羽刀。他也搞不清，爲什麼那麼多東西都扔了，這口刀卻還在。按理說，這刀應該也被扔了纔對。
郭武牽來一匹備馬，孫策跳了上去，戰馬轉了兩圈。孫策對袁譚說道：“走吧，袁使君。”
袁譚瞥了孫策一眼，拱着手，站得筆直，卻一言不發。他沒有孫策那麼好的體力，在沼澤地裏折騰了這麼久還能一躍上馬。被孫策追了半天，他已經累得吐血了，此刻更是累得手腳發軟。如果不是旁邊站着百十人，他真想躺在地上睡一覺再說。來到這世上二十餘年，他從來沒覺得這麼累。
“上馬吧，袁使君。”陳武牽來馬，蹲下身子，拍拍自己的膝蓋