袁紹在世家中擁有強大的影響力，對寒門甚至普通百姓來說，他的影響力急劇下降。死心塌地支持袁紹的人先後逃離豫州，剩下的人對袁紹並沒有太多的認同，誰能在亂世中保護他們，他們就願意支持誰。與孫策相比，袁紹名聲很大，戰鬥力卻不怎麼樣，幾年前，他坐擁數十萬大軍卻被董卓擊得大敗，這樣的人靠不住。
不少人藉着閻行結婚的機會，帶上禮物前來祝賀，然後想方設法與孫策見個面，看看有沒有機會謀一份差事，混一口飯喫。年初劉和入境時，不少縣的縣令、縣長被殺，留下了很多空缺。沒有被殺的又因爲與劉和勾結，事後不是逃走就是被孫策殺掉了，最少也要免官，汝南三十七城就有近三十個縣的縣令、縣長要更換。
孫策每天都要接見很多人，雞鳴即起，三更才睡，苦不堪言。如果不是年輕，如果不是袁權能幫他做睡前按摩，放鬆調整，他懷疑自己能不能支持到秋後與袁紹決戰。
這一天，他正與陶應說話。陶謙與孫堅同輩，不可能來參加孫策部將的婚禮，所以他派陶應來。上次陶商到平輿來了一趟，與孫策見了面，有一些約定，滿載而歸，得到了陶謙的讚賞。陶應倍感壓力，這次特別爭取到了機會，來到平輿，第一時間求見孫策。
不久前剛剛結束的戰鬥對陶謙打擊很大，他的身體狀況一天不如一天，入夏以來更是臥牀不起。陶商在東海，每天和陶謙見面，有明顯的優勢，陶應守在武原，沒那麼方便，總擔心陶謙突然去世，自己會錯失先機。在這個時候，取得孫策的支持非常重要。即使孫策不親自參與他們兄弟的爭鬥，對他來說也是一個利好的消息。經歷過幾次戰鬥，他自信比陶商更有優勢。
陶應反覆權衡，覺得這個方案對自己有利，答應了。
好容易說服陶應，有人來報，外面有一個叫呂岱的人請見，自稱是廣陵人，是長史張紘的朋友。
孫策一聽呂岱的名字，立刻來了精神。呂岱可是東吳重臣，能拿下交州，穩住後方，呂岱居功至偉。他立刻起身，笑着對陶應說道：“仲允兄，你徐州名士來，一起去迎一下吧。”
陶應對呂岱一點印象也沒有，不過孫策這麼說，他不能不給面子，附和了兩句，起身隨孫策一起出去。
呂岱站在門口，面色平靜，心裏卻在打鼓。他不知道自己能不能見着孫策。在門口等着見孫策的人很多，他不知道孫策會不會見他，又什麼時候有見他。張紘是有名，他卻沒什麼名。據他所知，廣陵人秦松、陳端都是經張紘舉薦進入孫策幕府的，他卻沒有收到邀請，可見張紘並不看重他。他毛遂自薦，效果肯定不如張紘舉薦好。
若不是公務在身，他必須見到孫策，他也不願意來冒這個險。
就在他心裏七上八下的時候，裏面走出兩個年輕人，其中一人身材高大，龍形虎步，足下生風。另一個跟在後面一路小跑，有些狼狽。他正在疑惑，忽