從春季袁譚戰敗，郭圖就在勸袁紹警惕審配等人，當時袁紹沒有放在心上，隨着秋季攻勢的籌備工作逐步展開，袁紹發現受制於審配等人的情況越來越嚴重，這才意識到郭圖的先見之明。爲了擺脫這種情況，他接受了郭圖的建議，在冀州尋找更多的支持者，尤其是那些同樣受到審配等人壓制的冀州中小世家。在冀州內部培植勢力，既不會引起審配等人的警覺，又可以增強袁紹的實力，無疑是當前最佳選擇。
郭圖負責情報工作，對冀州世家最瞭解，這項工作也很自然地落在他的肩上。袁紹大軍開拔，離開鄴城後，郭圖就離開了大營，一路經過趙國、常山、中山諸國，最後是河間。路線與袁紹的行軍路線重合，只是他提前一步，以爲大軍前鋒爲藉口，避免引起審配等人的注意。
兩個月的辛苦沒有白費，郭圖走遍了這幾個郡國的中小世家，與其中一大半人達成了協議，爭取到了他們的支持，其中效果最顯著、收穫最大的就是中山國無極縣的甄家。
無極甄家出自甄邯。甄邯是孔子十四世孫孔光的女婿。孔光官至丞相，有了這門親事，甄邯的仕途非常順利。但人心苦不足，當孔光致仕後，甄邯不甘心失去靠山，便投轉當時風頭正勁的王莽，最後成了新朝的開國功臣，官拜大司馬，封承新公，一時風光無限。
只可惜新朝太短命，甄家的風光也轉瞬而逝。因爲這段附逆的污點，無極甄家迎來了長達百餘年的黑暗期，連甄家自己都不願意提這段故事，甄邯墓碑上只有漢太保的官職，絲毫不提在新朝的風光。直到現在，甄家依然揹負着沉重的過去，仕途一直不暢。上代家主甄逸官不過上蔡令，久久不得升遷，鬱鬱而終。
在這樣的情況下，面對袁紹的邀請，甄家幾乎沒有什麼猶豫就答應了郭圖的建議，願意支持袁紹，提供糧草、輜重，與袁紹結秦晉之好。甄家有五個女兒，大的二十餘，最小的十三，隨便袁紹挑。爲了確保這件婚姻能成功，甄家還送了郭圖一大筆禮，請郭圖從中美言。
收人錢財，替人辦事，郭圖自然要把甄家大誇特誇，聽得袁紹都心動了。甄家最大的污點是附逆，可是對袁紹來說，這算什麼污點。
“你見到甄家五個女兒了？”
“見到了。甄家五女，個個姿色不俗，但最出色的卻是小女兒甄宓，不僅知書達禮，而且賢惠天成，命相尊貴。甄家曾爲其請相者劉良品鑑，劉良言其貴不可言。”
“劉良？你見過嗎？”
“我見過。”郭圖早有準備，把事情的經過一一說來。袁紹心動不已。在這種時候，能爲兒子迎娶一個面相貴不可言的女子，這本身就是一個吉兆。如果說有遺憾，那就是他最喜歡的袁尚太小了，適合娶妻成親的袁熙並不是他希望託以大事的繼承人。
袁紹猶豫不決，眼神閃爍不停。“公則，你覺得甄家願意等五六年嗎？”
郭圖沉默了片刻。“主公，甄家願意等，可是臣不建議主公這麼做。”
袁紹目光一閃，瞅了郭圖一眼。他知道郭圖支持袁譚，不支持袁尚，但袁譚已經被俘了，不可能再成爲繼承人，郭圖這時候如果還不死心，那就有些不識趣了。
“爲何？”
“甄傢什麼都好，卻有一點不好。”郭圖早就想好了應答之辭，他不緊不慢地說道：“甄逸遺孀張氏出自常山張家，是中常侍張奉的從女。”
袁紹一愣，哦了一聲，沒有再說什麼。他以誅閹黨而名聞天下，現在卻要爲兒子娶一個閹黨之後，實在不怎麼合適。袁尚是他看中的繼承人