如果是換作以前，袁紹會對這個話題非常敏感，只是時過境遷，他時常也覺得對不起袁譚。剛剛聽郭圖提到李纘父子時，他就在想這件事。李纘對他不滿，很可能和他沒有及時贖回袁譚有關。
算了，還是贖他回來吧，畢竟是父子，不能太涼薄。反正他已經被俘過，不可能再爭嫡子之位，不會影響袁尚。只要他沒有繼承權，黨人也掀不起太大的風浪。還有何顒、張邈、丁夫人，留在孫策手裏總之是個麻煩。張超、曹昂都有理由不與孫策作戰，他派人去贖，也算是盡了君臣之義。如果孫策不肯，還可以將責任推到孫策身上。
“行，我立刻派人去平輿。”
郭圖欣喜莫名。這件事他已經籌措了很久，終於等到一個合適的機會開口，而且得到了袁紹的允許，心裏很是激動。自從袁譚被俘、何顒被孫策關押，辛評、荀諶等人先後離開，汝潁系面臨着崩潰的危險，他承受了太多的壓力。不過他沒有放棄，苦心經營，終於苦盡甘來，又看到了汝潁系復興的曙光。
一旦拿下潁川，大量的潁川人進入袁紹幕府，潁川屯田成爲袁紹的糧倉，汝潁系的興盛指日可待。
河北傖夫們，在一邊好好看着吧。
袁紹將郭圖的喜悅看在眼裏，卻不點破。汝潁系被壓制得太久了，對權力平衡不利，需要提攜一下。冀州系太膨脹，需要抑制一下。帝王術嘛，無非是權衡二字。
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袁紹雖然接受了郭圖的建議，卻沒有立刻宣佈，他又找沮授、田豐商量了幾次，詢問錢糧籌集的情況。沮授、田豐雖然極力主張從東線進軍，審配也贊同此策，但一提到援助兗州，這事就無疾而終了，誰也不肯出錢。大戰在即，誰願意有錢不裝備自己的部曲，白白拿去援助兗州。
沮授、田豐有心無力，他們很聰明，但家族實力一般，就算將家產全部獻出來也是杯水車薪。審配等人不肯解囊，兗州的問題解決不了。最後沒辦法，還是郭圖、荀衍出面，與甄儼等人商量，籌集了一些糧草和藥物，派人送往兗州，暫時穩住曹昂。
就在雙方相持不下的時候，許攸傳來消息：劉和到達幽州，與張則見了面，得到了鮮于輔等劉虞故吏的一致支持，就連三郡烏丸單于都派人前來賀喜。經過反覆磋商，張則接受了袁紹的要求，任命劉和爲涿郡太守。任命下達後，閻柔兄弟就帶着一萬漢胡步騎趕到涿郡，向劉和效忠，幾個烏桓單于也正在挑選人馬，初步統計一下，至少有三千騎兵。
袁紹大喜過望。劉和任涿郡太守，等於替他護住了後心，就算公孫瓚有什麼打算，劉和也能擋住他。三千烏桓騎兵，再加上匈奴騎兵和他手裏現有的騎兵，湊上一萬精騎還是有可能的。如此明顯的騎兵優勢在手，更沒有必要走東線了，走浚儀，長驅直入豫州腹心，這纔是最佳選擇。
在新年到來之際，接連收到這樣的好消息，袁紹對未來充滿期望。他覺得這是一個好兆頭，明年就是他的半百之年，在即將邁入人生後半程的這一年裏擊敗孫策，奪取中原，是一個不錯的開始。
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臘日。
孫策參加完祭祀，又陪着剛剛趕到平輿的陳到去觀看大儺。今年剛剛經歷過一場大疫，所以驅疫的大儺尤其隆重熱鬧，幾乎是傾城而動，萬人空巷。太守張昭親自主持，鑼鼓一響，戴着面具，扮作惡鬼的少年就衝了出去，一百二十名從郡學和木學堂、工坊挑選出來