因爲袁紹很自信，長安朝廷不足爲慮，孫策也不是他的對手，只要他親自揮師南下，中原唾手可得。不僅他這麼想，審配等人也這麼想，所以當長安發生旱災時，冀州就是一粒糧食也不肯給。沮授多次建議改善與朝廷的關係，借朝廷的名義與孫策對抗，都被袁紹拒絕了。他也找過審配，審配同樣不予理會。
時移境遷，如今黃琬兵敗投降，審配被俘自殺，洛陽無主，袁紹再無必勝的信心，又不肯坐視孫策將洛陽收入囊中，想來想去，將洛陽交給朝廷竟成了唯一可行的選擇。袁紹不僅不反對，反而盛讚沮授爲張良，不僅郭圖覺得刺耳，就連沮授自己都覺得怪怪的。
不過此時此刻，沒人會計較這些細節。得到了袁紹的贊同，沮授進一步分析了向朝廷稱臣後的安排。首先當然是上請罪疏，爲之前的事向朝廷做一個解釋，以示誠意；其次是對當前形勢做一個說明，當然不能說成是主動發起進攻，只能說是受太尉黃琬之令，奉詔討賊。原因很簡單，孫家父子坐擁三州，這豈是臣子應該做的？逆臣不討，朝廷還有什麼威嚴可言？
袁紹一聽，忍不住讚了兩聲。他爲什麼出兵其實並不重要，就算他不解釋，朝廷也不敢拿他怎麼樣，這麼說的關鍵在於阻止朝廷和孫策結盟。此戰過後，袁紹只有冀州，對朝廷的威脅已經很小，手握荊豫揚三州的孫家父子纔是朝廷的心腹大患。朝廷如果想剿滅孫策，必然要倚重袁紹的力量。朝廷如果想綏靖，那就等於自打耳光。
總而言之，這封請罪書名爲請罪，其實是嫁禍，把孫策推到火堆上烤。
郭圖雖然心裏不自在，也不得不承認沮授這一計的確好，至少目前看來如此。他笑了笑。“主公，公與此計甚妙。事不宜遲，可命孔璋（陳琳）做書，若伏擊孫策不成，即可以快馬上奏朝廷。”
幾個人商議妥當，即由陳琳做表，沮授則去與審英等人溝通，商量撤軍的事。情況正如郭圖所說，審英等人雖然哭着喊着要爲審配報仇，卻沒人敢真與孫策拼命，聽說袁紹要以退爲進，伏擊孫策，個個舉手贊同，沒有人有一句異議。
袁紹隨即召集衆將議事，慷慨激昂了一番，下令撤退。
——
孫策很快收到消息，但他沒有立刻追擊，只是派出斥候尾隨。
他的確取得了幾次大勝，可是瘦死的駱駝比馬大，袁紹還有很強的反擊能力，貿然追擊，一旦中伏，很可能會被袁紹翻盤。
但他也不能讓袁紹就這麼離開。袁紹實力猶存，尤其是他本人並沒有遭受真正的打擊，等他回到冀州，緩過這口氣來，說不定自信心膨脹，再次興兵南下。他不怕袁紹再來，但他不願意耽誤時間，既然開戰，就要把袁紹打疼，讓他短期內不要輕舉妄動。
孫策與郭嘉、魯肅等人商量，郭嘉一時也難以決斷，袁紹有可能是真的打算撤退，也可能是以退爲進，兩者並不矛盾。既不能讓袁紹就這麼走了，又不能中他的計，首先就要搞清楚袁紹的真實用意，纔能有的放矢。可是倉促之間，他根本沒有時間去搞清袁紹的真實意圖。
孫策靈光一現，提出了一個建議：換俘。
接連數戰，除去當場殺傷致死的，孫策總共俘虜了一萬三千多冀州軍，其實又以審配的部下爲主。濮口之戰，蔣欽襲營，抓了近四千俘虜。黃水之戰，又抓了五六千人。這些人都是青壯，當然可以留下來做苦力，不過思鄉之情難免，他們的家人都在冀州，很難安心