袁紹約孫策決戰官渡，孫策姍姍來遲，袁紹原本有些不太明白，以爲孫策就是想拖延時間，讓他糧草不繼。聽到孫堅、黃忠從東西兩面趕到時，他忽然明白了，孫策是在等幫手。
孫堅不用說，征戰沙場近二十年，早就是一個經驗豐富的悍將。討董之戰，山東州郡數十萬大軍，真正對董作戰取得戰果的只有孫堅。論權謀，孫堅也許略有不足，論臨陣指揮作戰的能力，他是當之無愧的高手。黃忠則是孫策招募的第一個大將，這些年鎮守南陽，穩如泰山。魚齒山將計就計，一戰逼降黃琬，爭奪梁縣時，又讓擁有優勢兵力的麴義、荀衍無計可施，還伏擊射殺了匈奴單于於扶羅，指揮能力出類拔萃，足以獨當一面。
有了孫堅、黃忠協助，孫策就算戰旗上的那隻浴火鳳凰，擁有了強有力的雙翼，隨即可以一飛沖天。
但袁紹卻找不到類似的人。原本他也有的，麴義、審配都是合適的人選，但他們先後敗亡。高覽、張郃都有不錯的資質，只是部曲數量有限，資歷太淺，沒有拿得出手的戰績，獨當一面恐難服衆。袁紹不得不讓甄儼、荀衍爲左右翼，分別與孫堅、黃忠對陣。甄儼是冀北豪強的魁首，甄家部曲就有三千多，實力不弱。荀衍則有潁川世家的部曲近萬人，不擔心有人不服。
如果袁譚在這裏，袁紹肩上的擔子就輕鬆多了。雖說袁譚曾經被孫策俘虜，但那一戰有運氣不好的成份。綜合他與孫策的兩次交手而言，袁譚也許不是孫策的對手，卻有獨當一面的能力，甚至比荀衍還要略勝一籌。
袁譚的能力哪兒來的？他也是在戰場上打出來的，而他的對手就是孫策。他能成長得這麼快，和孫策這個強勁的對手分不開。他山之石，可以攻玉，要想成就一個將才，有份量的對手就是像攻玉的治玉砂，必不可少。袁譚、荀衍的成長就是最好的例子。
沮授哭笑不得，苦苦相勸。將才的確需要培養，但要分時機。就像煉刀需要消耗大量的鐵料一樣，鍛鍊一個將才也需要付出代價。如果有雄厚的實力，不怕消耗，那當然沒什麼問題，現在雙方實力相當，勝負只在兩可之間，正當全力以赴，儘可能發揮每一個士卒的作用，又豈能以練兵視之？萬一折損太大，兵力不足，難道你還指望這些將領能以少勝多？萬一這些將領被俘甚至陣亡，怎麼辦？
兩人各執一詞，僵持不下，袁紹也很頭疼，無法決斷。拖到天快亮的時候，前營的高覽來報，孫策的大營有動靜，似乎有發起攻擊的可能，請袁紹做好應戰的準備。
聽說孫策即將發起攻擊，袁紹也不敢掉以輕心，聽取了郭圖的意見，派審英率部增援甄儼，務必要擋住孫堅。他也擔心甄儼、審英不是孫堅的對手，又派烏桓單于丘力居率騎兵兩千掠陣，伺機襲擾，牽制孫堅。最強悍的甲騎則留在自己身邊，準備與孫策正面交鋒。
沮授很無奈。
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袁紹與郭圖、沮授商議的時候，孫策也沒有睡。他已經養成習慣，一旦兩軍交戰，他基本不會解甲而眠，隨時準備應變。下半夜收到孫堅的消息，得知徐盛突破甄儼的阻擊，黃蓋又用石脂作掩護，重創了甄儼的強弩陣地，順利渡過淵水，他鬆了一口氣。
第一步戰術目標達成。
論整體實力，他和袁紹各有千秋，相去不遠，但是論麾下將領，他勝出袁紹不止一籌，能打的太多了。三面圍攻，東方不亮西方亮，總有一點能突破。而袁紹手下真正