楊彪站在路邊，看着一批力伕將一塊塊包裹得嚴嚴實實的冰塊放進車中，下意識地吁了一口氣。從冀州來到兗州，再從兗州來到豫州，越往南走，天氣越熱，袁權攜帶的冰塊早就用完了，一直得不到補充，車中悶熱，行駛時有風可以換氣，休息時根本不能呆人。來到定陶，聯繫上一家冰肆，得到冰塊補充，這段苦日子終於到頭了。
曹昂陪在一旁，隨時準備回答楊彪的問題。楊彪進入兗州後，他全程陪同，非常恭敬。楊彪對曹操印象很不好，對曹昂印象卻不錯，但他和曹昂話不多。他聽袁權說過，曹昂剛剛和孫策的二妹孫尚英定了親，很快就要迎娶成親，而他的妹妹曹英也和孫策的三弟孫翊定了親，他和孫策走得太近，已經不太可能支持朝廷，反而成了朝廷的麻煩。
既然曹操、曹昂父子可以各據一州，孫氏父子爲什麼不能？朝廷是討伐曹昂，還是撤掉曹操？
楊彪很沮喪，一路走來，心情委頓，總打不起精神來。
“呯！”一個力伕突然摔倒在地，扛在肩上的冰塊砸在地上，滑到楊彪面前。曹昂反應迅速，上前一步，用腳頂住了冰住，打量了那力伕一眼，上前伸手去扶。那力伕看了曹昂一眼，低聲道謝，來到楊彪面前，拱手道：“大人，這冰……我會賠的。”
楊彪心不在焉的嗯了一聲，甩了甩袖子，示意力扶去做事。力伕看了楊彪一眼，欲言又止，捲起袖子，重新抱起冰塊，彎腰時，破舊的單衣“嗤啦”一聲被掙破，露出瘦骨嶙峋的背。他連忙放下冰塊，用手掩住破洞，見楊彪看過去，連連拱手致謝。
“失禮，失禮。”
楊彪有些奇怪，收回遊離的心神，打量着眼前這個年輕的力伕，這才注意到他實在不像一個力伕。年輕不大，形容消瘦，沒有力伕們常見的強壯，眉眼之間也有着力伕們不多見的文弱，他舉着手，袖子滑露，露出白晳的手臂，再加上他這致歉的姿勢合乎禮節，和他身上的破爛衣衫着實不符。
“回稟楊公，讀過幾天書。”
“我們……見過？”楊彪盯着年輕力伕打量了片刻，越看越覺得眼熟。“你是誰家子弟？”
年輕人猶豫了一下。“我見過楊公，但其時尚幼，楊公可能不認識我。”
“你究竟是誰？”
年輕人低着頭，吱吱唔唔，羞愧難當。楊彪更是着急，接連追問。這時，冰肆主人奔了過來，一邊向楊彪拱手致意，一邊喝道：“張鈞，又偷懶，你還想不想贖身了？唉喲，你怎麼又把冰摔了。我就說你不要貪涼快，這活兒太重，就不是你乾的，你說你……”
楊彪將冰肆主人推開。“快說，你究竟是誰？若是故人之後，我替你贖身。”
年輕人大喜，拱手道：“回稟楊公，小子張鈞，汝南細陽人，先大父張元江。”
“你是張元江的孫子？”楊彪大喫一驚。“張文本是你什麼人？”
“是我伯父。”
“你怎麼會……”楊彪勃然大怒，轉身看向曹昂。“張元江的孫子怎麼會在這兒做力伕，你就是這麼做一方牧守的，還知不知道禮待士人？你知不知道他的大父張元江是國之大臣？”
張鈞與楊彪說話的時候，曹昂一直在旁邊看着。他將張鈞的神情看得一清二楚，也猜到了他想幹什麼。面對暴怒如雄獅的楊彪，曹昂對冰肆主人說道：“他還欠多少錢？”
冰肆主人被楊彪嚇着了，連連致歉。“使君要人，我把他送給你就是了，不要錢。”
“不行，你不要錢，這件事傳到孫將軍耳朵裏，我豈不是落下惡名了。說吧，多少錢？”
“三萬七千五百六十錢，零頭不算了，你給三萬七千吧。”
曹