“臣至少還能休息半日，陛下卻是沒有一天休息的。說起來，還是陛下更辛苦，你也要注意休息。”
“這是我的命。”天子笑了笑，臉上的稚氣又被愁容掩住。荀彧看在眼裏，心中犯酸，拱了拱手，轉身想走，又有些不忍。他向後退了兩步，轉身正準備走，忽然心中一動，又停住了，慢慢轉回身，看了天子一眼。天子拱着手看着他，見荀彧去而復返，不禁有些詫異。
“令君，還有什麼事嗎？”
“陛下，你還記得秦爲什麼稱秦，漢爲什麼稱漢嗎？”
天子眨眨眼睛。“秦是因爲發源自天水秦亭，漢是因爲高皇帝被項羽封爲漢王。”
“陛下所言甚是。當初秦不過是隴右一個部落，與蠻夷雜居，不被中原王朝認同，但秦最後卻滅了六國，統一天下。高皇帝先入關中，依約當王，但項羽毀約，高皇帝只能爲漢王。漢中本是巴蜀舊地，亦非中原冠蓋。”
天子若有所思。“令君，我明白了。蠻夷還是華夏，並不在於地，而在於人。夫子亦曾欲居九夷。”
荀彧點點頭，再次躬身告退，轉身走了。天子靜靜地站着，看着荀彧的身影消失在黑暗之中，終於不見。他回想了一下荀彧剛纔的話，忽然笑了一聲，轉過身，揹着手，慢慢地向寢宮走去。
荀彧與天子分別，回頭經過祕書檯，見劉曄站在門前，正看着他，便放慢腳步，走了過去。“子揚，怎麼還沒休息？”
劉曄嘆了一口氣。“睡不着啊。令君，進來喝一杯？”
荀彧笑笑，欣然答應，跟着劉曄走進門。案上擺好了酒食，酒已經溫好，散着酒香。荀彧看在眼中，笑而不語。兩人入座，劉曄舉杯，喝了兩杯，劉曄打量着荀彧，說道：“令君，恕我冒昧，我有一個問題，忍了很久了。”
“令君覺得形勢很樂觀嗎？”
“不樂觀。”
“既然不樂觀，爲什麼令君還能這麼從容？”劉曄輕輕放下酒杯。“恕我直言，我從令君的臉上看不到一點緊張。”
荀彧將酒杯端到嘴邊，呷了一口，有滋有味的品了品，這纔不緊不慢地說道：“緊張有用嗎？”
劉曄沉吟良久，一聲輕嘆。“令君說得對，緊張也沒什麼用。不過我還是做不到令君這麼灑脫。一想到眼前的形勢，我就覺得喘不過氣來。如果不喝兩杯，我怕我會睡不着。我想陛下也差不多。”
荀彧的嘴角挑起一抹淺笑。看到劉曄站在門外等他，他就猜到了劉曄的心思。“你說得沒錯，陛下也有些不安，所以我和他多說了幾句。子揚有興趣聽嗎？”
“如果方便的話，樂意之至。”
“子揚不安，是因爲當前形勢嚴峻，孫策已然坐大，而且步步爲營，幾乎沒有給我們留下多少機會。眼下唯一的機會就是征服涼州，以涼州爲精騎銳卒出關，擊破孫策，纔有機會中興大漢。你我都清楚，陛下也清楚，這是鋌而走險，成功的機率非常小，無異於豪賭，所以焦慮不安。”
劉曄點點頭，卻什麼也沒說，等着荀彧往下說。
“但是你有沒有想過，大漢也許真的天命已盡，不管我們怎麼努力，中興都只是一場秋夢？”
劉曄沉默不語。他的確有這樣的疑問，但是他卻不能宣諸於口，即使是當着荀彧的面。一是不想留下話柄，二是他生怕話一出口，他就真的堅持不住了。
“我們都知道有這個可能，卻不願意相信，所以你們都精疲力盡。”荀彧將杯中酒一飲而盡，劉曄見狀，連忙提起酒壺，又給荀彧添了一杯。“令君相信了？”
“我相信