孫策的影響真是無所不在，每個人都生活在他的陰影之下。仔細想來，又豈止是關羽手中的戰刀和太史慈，包括關羽練兵的方法，他們覆盤戰局、研究關羽戰法都是從他那兒學來的。再往深處想一想，劉備是聽了孫策的建議纔回到幽州的，袁譚則是被俘後孫策放回的，這場戰事就是他間接促成的。
他們都是孫策手中的棋子，身不由己。
沮授曲起手指，輕叩案几。“使君，平原那邊……可能會有麻煩。”
袁譚也想到了這一點。孫策不在場，只是靠之前佈下的棋子就有如此大的影響力，直接面對他的袁熙會有多少大的壓力？臧洪和牽招的增援能不能解決問題？
“那公與有何妙計？”
沮授苦笑。按他之前的分析，平原應該不會有什麼大問題，但他只是按照常理推斷，現在看來，與孫策作戰不能僅僅按常理推斷，說不準哪個細節上出現了誤差就被孫策抓住了機會，沒問題的計劃就出了大問題。與孫策爲敵，還是要謹慎一些爲好。
“請田元皓增派一些援兵，務必要守住平原。張燕不過一守成賊耳，就算一時得手也不至於影響大局。”沮授沉吟了片刻，又道：“派人聯繫郭公則、許子遠，解決了遼東問題之後，請他們儘快趕回來。”
袁譚看了一眼沮授，點了點頭。“那涿郡如何處理？”
“立足於戰，實在不行的話，就放棄。”沮授搓着手指，不緊不慢地說道：“劉備、關羽深得孫策練兵之法，士卒精練，卻無良謀，正是我軍磨礪刀鋒的好機會。且觀孫策之意，當是希望劉備與我糾纏，令劉備不得東向，絕不會希望他進取冀州。我們不妨順手推舟，以退爲進，將劉備誘入冀州境，看看孫策的反應。”
袁譚有些不安。“這樣……合適嗎？”
“無妨。”沮授胸有成竹。“就算與孫策無關，將劉備誘入冀州作戰也有好處。他離涿縣越遠，儁乂的騰挪空間越大，我們反敗爲勝的可能性也就越大。”
袁譚與沮授商量已定，又召來諸將，統一意見，休整兩日後，派高覽爲前鋒，向關羽的大營逼去，主動挑戰，袁譚率主力隨即跟進，擺出一副決戰的姿態，暗地裏卻派人收集船隻，駕設浮橋，隨時準備後撤。
關羽重傷未愈，得知袁譚逼了過來，支撐着傷體，出營列陣迎戰。他不能上陣搏殺，只能坐鎮中軍指揮，反倒可以從容的觀察整個戰局，強化指揮能力。雙方連戰數日，關羽見袁譚部下諸將輪流上陣，越戰越勇，也猜到了袁譚的用意，生怕有什麼損失，派人向劉備彙報，請劉備做好接應的準備。
得知關羽斬殺袁譚的大將顏良，自己也受了重傷，劉備且喜且憂。喜的是陣斬大將，先聲奪人，此功不亞於太史慈重傷張郃。憂的是關羽舊習難改，統兵萬人居然還親自上陣搏殺，實在令人失望。這次運氣好，只是重傷，如果運氣不好，豈不是和顏良一樣陣亡了。
劉備不敢怠慢，立刻率部接應。
得知劉備趕到，袁譚下令撤退。劉備緊追不捨，雙方又戰數合，各有勝負。劉備雖然兵精將勇，一心想重創袁譚，奈何袁譚守得嚴實，根本不給他機會，且戰且退，一直退過了巨馬水，據易縣而守。
在要不要圍攻易縣的問題上，劉備非常猶