劉備勒着坐騎，看着兩百步外的易縣，喟然嘆息。
圍城月餘，他還是找不到破城之策。雙方兵力相近，他的士卒雖然訓練有素，相對而言更有優勢，但袁譚據城而守，有城牆保護，袁譚麾下的新卒信心大增，頂住了劉備的數次猛攻，而且進步明顯，已經有些精銳的徵兆。
直到這時，劉備總算明白過來袁譚是在拿他練手。他從孫策那兒學到了練兵之法，袁譚也學到了，隨着時間的推移，他們之間的差距越來越小。這次未能攻佔易縣，以後只怕也不會再有機會。冀州的戶口優勢絕非幽州能及，何況他還沒有真正掌握幽州。
孫策什麼時候能擊敗公孫度，佔據遼東？總之漁陽以東已經不是他能染指的了，太史慈絕不會給他這個機會。一念及此，劉備心裏就不是滋味。孫策說得好好的，與他南北夾擊袁譚，結果他這邊開了戰，孫策卻撤了，平原之戰根本沒開始。斥候已經送來消息，臧洪和牽招已經撤到東光，再不撤，他就可能遭受袁譚內外夾擊。
白忙一場，涿縣沒拿下，涿郡怎麼喫進去的還得怎麼吐出來，唯一的戰果就是斬殺了顏良。但顏良本來就是袁熙的部下，他的陣亡對袁譚來說影響非常有限，在另外一個意義上甚至是好事。如果能奪取涿縣，或者斬殺張郃，意義就截然不同了。
劉備又嘆了一口氣，撥轉馬頭，轉身回營。他搖搖馬鞭，意興闌珊。“德然，你去一趟雲長營中，通知他斷後，掩護大軍撤退。”
劉修應了一聲，撥轉馬頭，剛準備離開，劉備又叫住了他。劉修勒住坐騎，看着劉備，等待他新的指示。劉備想了想，放低了聲音。“再去一趟太史慈營裏，請他協助雲長。”
劉修會意，領命而去。太史慈掌管的是騎兵，不能攻城，這些天一直閒着，沒事就和閻柔等人喝酒比武，走得很近。關羽不出戰的時候，也會與太史慈一起談武論兵，很是投契。劉備對此很不滿，他總覺得太史慈不是來助陣的，而是來交朋友的。早知如此，他就不請太史慈助陣了，白白消耗了那麼多糧草——三千騎士，六七千匹戰馬，這可是一筆巨大的開支。劉備很肉疼，但太史慈是協助關羽的，這些糧草都是由關羽負責籌措，關羽可拉不下面子剋扣太史慈的糧草，劉備也不好多說什麼，免得關羽不快。
簡雍皺皺眉。“府君，你這麼想……很危險。”
劉備一愣。“危險？”
簡雍“嗯”了一聲，用力地點點頭。“勝負乃兵家常事，偶有不遂，反思不足，捲土重來便是。如果動輒懷疑自己是不是又上了某人的當，是信心不足，還是想推卸責任？”
劉備也覺得此言不妥，很是尷尬，嘿嘿笑了兩聲，想找幾句話掩飾一下，卻又不知道說什麼纔好，只好強作鎮靜，裝出一副若無其事的樣子，信馬由繮，向大營走去。簡雍追了上來，與劉備並肩，歪着頭，打量了劉備兩眼。
“府君，你還沒回答我的問題呢。”
“嗯？”劉備愣了一下，這才反應過來簡雍不僅僅是責備他，還提了一個問題。他有些惱怒，反問道：“憲和以爲是何原因？”
簡雍撫着鬍鬚，若有所思。“我與府君相識三十餘年，沒見過府君諉過於人，想來應該是信心不足所致。面對袁譚，府君沒有戰而勝之的信心。”
劉備臉色陰沉，一聲不吭。他被簡雍說中了心思，卻更加憋悶。孫策已經劍指幽州，如果連袁譚都不能戰勝，無法控制冀州，又哪來的機會戰勝孫策？孫策逐鹿天下，我卻連幽州都出不去，如何是對手？如果將來還是要向孫策俯首稱臣，當初又何必離開豫州？
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劉修來到關羽的大營，剛進營門，就看