雖然距離青山峽有兩百餘里，可是考慮到鮮卑人並非統一行動，既然青山峽出現了鮮卑人，天子就談不上安全，劉曄建議天子加強戒備，所有將士都要做好戰鬥的準備，以防萬一。
爲了減輕後勤負擔，提高行動速度，天子輕裝簡行，所領皆是騎兵，行囊也比較簡單，隨身帶的帳篷、毛氈，席地而臥，沒有營柵，沒有壕溝，只是派一些騎士遠遠的警戒，一旦被鮮卑人偷襲，後果不堪設想。
劉曄後背全是汗。
將士們行軍一天，都已經休息了，又被叫起來警戒，不免有些怨言。不過和鮮卑人近在咫尺帶來的危險相比，這點折騰也不足一提，沒有人敢大意，紛紛起身準備。馬超身爲羽林中郎將，擔負保護天子的重任，更不敢怠慢，叫起將士，安排值勤，最後來到向天子面前，向天子彙報部署。
呂小環也被吵醒了，聽說父親呂布立了功，興奮難以自制，正和王異說話，見馬超從帳前經過，忍不住跳到馬超面前。“你見過太史慈嗎？”
馬超之前與呂布爭先鋒失利，心裏本來就有些疙瘩。聽說呂布立功更是不爽，此刻見呂小環主動挑釁，他無名火起，只是考慮到呂小環的身份，不能直接頂撞，便躬身行禮，敷衍地說了一句“見過”便想離開，呂小環卻伸開雙臂，攔着他。
“你覺得我阿翁與太史慈比，誰更厲害？”
馬超劍眉微挑，停住腳步，瞅了瞅呂小環，忽然笑了。“貴人在陛下左右，想必知道不久前太史慈大破鮮卑人的事吧？”
“知道，我阿翁不也剛剛打敗鮮卑人了嗎，斬首千餘呢。”
馬超笑得更加詭異。“太史慈以萬騎迎戰東部鮮卑七萬騎，四戰四捷，斬首逾萬，自己損失不超過兩千人。溫侯以三千人迎戰鮮卑人，斬首幾何，自己損失幾何？”
“呂貴人！”王異及時從帳中搶出來，打斷了呂小環。呂小環一驚，想起馬騰和韓遂與孫策的關係敏感，沒有敢再說下去，只是氣憤難平，梗着脖子，惡狠狠地看着馬超。
馬超聳聳肩，不以爲然的笑笑，躬身施禮，轉身就走。呂小環氣得直跺腳，恨不得追上去和馬超打一架，卻被王異緊緊拽住。
數步之外，一帳之隔，天子與劉曄相對而坐，沉默不語。
天子仰着頭，看着夜空的羣星，眼角有一抹淚水。
——
第二天一早，天子起程，沿着高平川河谷向六盤山方向前進。
雖然知道鮮卑人就在附近，但他們走得並不快，還算從容，只是所有人都提高了警惕，甲冑上身，弓弩都上了弦，武器就在手邊，隨時準備作戰，隊伍中瀰漫着緊張的氣氛。斥候來來往往，更加密集，傳遞着最新信息，無形中也增加了一些緊迫感。
傍晚時分，呂布再次送來消息。鮮卑人正在追來，氣勢囂張。他隊伍裏有剛解救的百姓和繳獲的牛羊、輜重，速度快不起來，兵力懸殊，他需要接應。此外，他還得到消息，鮮卑人隊伍裏還有三千多百姓，要不要救？
天子陷入了兩難境地。
如果不救，呂布剛剛解救出來的百姓不可避免地會被鮮卑人重新奪回去，所謂的戰績也成色大減。呂布只有三千騎，面對鮮卑人的優勢兵力，他能全身而退就算萬幸，要護着這些百姓撤退是根本不可能完成的任務。