他知道孫策的實力很強，不能力敵，更不是他一個人能夠對付的，可孫策主動兩路進攻益州還是讓他意外。如果情況屬實，這是一個不祥的信號，孫策的發展速度比他們預期的還要快，除了三面圍攻，沒有人能單獨面對他。
在田豐、沮授、郭圖等人的計劃中，形勢是分明的，機會也是有的。曹操主動進攻荊州，吸引孫策的注意力，將孫策的注意力引到易守難攻的益州、交州方向。一旦孫策的主力深入叢林，久戰不克，師老兵疲，袁譚就會在冀州發動攻勢，逼孫策在數千裏的戰線上疲於奔命，以羣狼搏虎之勢消耗他的實力，延滯他的發展速度，甚至拖垮他的經濟，然後再一哄而上，瓜分他的屍體，相互之間再決勝負。
如今形勢是按照預定的方向發展，趨勢卻有些不對頭。孫策對益州勢在必得，咄咄逼人，有可能在短時間內拿下益州，所有的計劃都有可能落空。一旦益州落入孫策手中，天下形勢就難以逆轉，對所有人都不利。
袁譚不願意相信，但他卻不能不早做準備。集結人馬、調運糧草都需要時間，他必須搶在曹操支持不住之前出兵，牽制孫策，等孫策拿下益州，一切都晚了。
可是他還沒有做好準備。幽州還沒有平定，與劉備的聯盟也不穩固。如果他進攻中原的時候劉備擋不住太史慈，甚至再次反覆，與太史慈結盟，冀州的形勢堪憂。還有幷州。賈詡的態度如何？他如果倒向孫策，從幷州東進，可以直接進犯冀州腹地，威脅同樣不可小覷。
袁譚心中忐忑，沮授也很不安。他不知道能相信誰，在情報得到確定之前，他無法做出判斷。可是荊州南部離冀州太遠了，滯後延重，有可能貽誤戰機。從常理來說，就算孫策實力很強，由漢中或者武陵方向進攻益州都不是一件容易的事，至少要半年以上，消息滯後幾天並無影響。可是孫策這幾年的戰績實在太驚人了，與他有關的事都不能以常理推測，總要多加幾分警惕。
詔書說什麼並不重要，大家心裏有數。袁譚最關心的是周瑜從武陵進兵的消息真僞。崔烈一口咬定情報可靠，周瑜正在從江陵移屯武陵，將溯沅水而上，進入牂柯，爭奪益州南部。袁譚等人卻是將信將疑。周瑜移屯武陵也許是真的，可是誰知道他是不是疑兵？黃忠率部進攻漢中已經數月，連一個房陵都沒拿下，周瑜穿過武陵進入牂柯的可能性更是微乎其微。即使不懂軍事，看一眼地圖也能看出兩個戰線的難易。
武陵不是那麼好打的，幾千裏的山區、叢林，人煙稀少，大軍所需的糧草完全依賴運輸，山裏的蠻夷又剽悍好鬥，不服管束，秦漢以來，但凡涉及到江南的戰事都是興師動衆，損耗驚人。孫策謹慎，不可能不瞭解這些戰例。
聽起來更像是進行爲了讓他們出兵而編造的謊言。
崔烈是前輩，袁譚不能當面說他說謊，只能旁敲側擊，又找了一些藉口，一是拖延時間，等待確認，二是討價還價，再要一些好處。袁譚提出的問題很多，其中一個便是進行對賈詡、劉備和曹昂的安排。這三個人都與他接壤，又與孫策關係密切，他們是什麼態度，對冀州影響很大。
崔烈說，進行對曹昂早有安排，專門安排了使者去兗州傳詔，只不過曹昂與孫策有姻親關係，所以是密使，消息沒有公佈。劉備那邊也好說，他馬上就要去幽州傳詔。張則已經回到長安，向天子彙報了劉備的情況，朝廷將籠絡劉備，至少可以保證他爲袁譚擋住太史慈，護住冀州後翼，甚至有可能讓他派兵協助袁譚。
至於賈詡，那就更不用袁譚擔心了。涼州人入朝，他們早就和賈詡聯絡，取得了默契。若非如此，賈詡能做幷州牧，還兼管着河