劉曄是九江人，與廬江毗鄰，他長期負責祕書檯，掌管情報收集、分析，在這方面是行家裏手，既然想研究孫策的新政，自然會四處打聽，收集來的信息應該是可靠的。
那孫策的變化就令人疑惑了。十七歲已經成年，如果天賦過人，早就應該有所表現，不會之前一點端倪也沒有，然後突然爆發出來。以前倒是聽說過年輕時胡作非爲，成年後折節向學，終致成才的故事，但那些人本來的聰明人所共知，後來求學也有一個過程，不會像孫策這樣突兀。
“子揚，你以爲是什麼原因？”
劉曄揹着手，來回踱着步，並不回答荀彧的問題，只是自言自語。“文若，你還記得嗎，去年年初，孫策突然由荊州返回建業，後來收到消息說，是相士朱建平說孫策將有劫難。可孫策一直聲稱不信天命，對相士之言更是不以爲然，這次他爲什麼突然信了？”
劉曄擡起頭，眼睛放光。“我一直在找朱建平，想當面問個明白，但朱建平卻消失了，連一點消息都打聽不到。據我推測，無非兩種可能：一是被孫策監禁了，一是……”他豎起手掌，輕輕一揮，睜着荀彧，一言不發。
荀彧苦笑，如果得不到解答，劉曄離瘋不遠了。“子揚，你究竟想說什麼？”
“孫策有不可告人的祕密。”劉曄伸手向上指了指，壓低了聲音。“而且與天有關。”
荀彧“噗嗤”一聲笑了。“你想解開這個祕密嗎？”
劉曄眼珠轉了轉。“令君有辦法？”
“你隨我去見吳王，當面問他。”
“這怎麼可能？”劉曄頭搖得像撥浪鼓。“他不會說的。換了我，我也不會說。”
荀彧站了起來，撣撣衣襬。“我不保證他會告訴你，可是不試試，你也許這輩子都解不開這個謎。你願意這樣下去？”他走了兩步，又停住了，舉手擋在嘴邊，同樣壓低了聲音，故作神祕的說道：“再告訴你一件事，魯肅可能又要升職了。”說完，用力的點點頭，轉身走了。
劉曄傻傻的站在原處，瞪着眼，張着嘴，看着荀彧消失在門外，忽然打了個激零，整個人都清楚過來，來回轉了兩圈，咬咬牙，追了出去，一邊跑一邊喊。
“令君，等等我，等等我。”
——
孫策坐在飛廬之上，看着藍天白雲，吹着溼潤微涼的湖風，心情卻一點也好不起來。
老爹孫堅這次怕是凶多吉少，回到吳縣，如何面對母親吳夫人，這是一個問題。家事比國事更難處理，卻又不得不處理。人可以無國，不可以無家。如果連家事都處理不好，誰還能相信他可以行王道，建立一個互敬互愛的太平盛世？
孫權這件事也許真有些先入爲主了，至少做得不夠圓滑。兄弟幾個厚薄不均，讓孫權有了小情緒，進而牽連到了父母。即使聰慧如母親吳夫人，在受了委屈的兒子面前也難免糊塗，本能的想充保護神，維持他們兄弟之間的和平，沒有意識到孫家已經不是普通的家庭，他和孫權之間不僅是兄弟，還是君臣。
當然，這也是他的責任。太注重親情，忽略了規矩，人人缺乏必要的敬畏之心。
凡事過猶不及，否則好心也可能釀出苦酒。這是他現在最大的體會。慈不掌兵，治國同樣如此。一味遷就、溺愛只會害人害己，必要的時候這要能狠下心來。
這會不會是暴政的開始？念頭一起，孫策便暗自苦笑。這個尺度怎麼把握，他一直沒什麼概念，在寬嚴之間猶豫不決，這才造成了今天的困境。說白了還是水平不夠。本來也就是十三道、十五道的水平，現在卻要在十九道的棋盤上與人爭鋒，就算有外掛也難免露怯。
遠處傳來喧譁聲，打斷了孫策的思緒。孫策轉頭看了一眼。“什麼事？”
賀達上前，俯身說道：“回稟大王，呂夫人來見張都尉，被虎士攔住了，不肯罷休，正在吵鬧。”
“呂小環？”
“是。”
“讓她過來。”
賀達猶豫了一下，還是轉身去了。不一會兒，噔噔噔的腳步聲響起，呂小環像一頭怒虎般衝了上來，氣呼呼的站在孫策面前，胸膛在春衫下起伏不定。她還沒說話，袁耀也跟了上來，一手拽住呂小環的胳膊，一手去捂呂小環的嘴，汗津津的臉上堆着尷尬的笑容。
“大王，是臣管教不同，衝撞了大王，請大王恕罪。”
呂小環也反應過來，有些膽怯，氣勢弱了三分，任由袁耀將她擋在身後。孫策沉
聲道：“究竟什麼事，要張遼出面？張遼是孤的義從都尉，不是你袁家的部曲。”
“不平事？說來聽聽。”
“謝大王。”呂小環上前，拱手施了一禮，說明來由，雖然語氣不太連貫，事情倒是說得還算清楚。本來也沒什麼大事，只是她和謝憲英之間的爭鬥。謝憲英最近得到了袁權姊妹的支持，掌握着家裏的財權，手頭很寬裕，卻對呂小環非常吝嗇。呂小環的女衛缺幾匹戰馬，呂小環讓袁耀找謝憲英要點錢買馬，卻被謝憲英拒絕了。呂小環無奈，賭氣來求張遼。張遼在義從騎任都尉，麾下有兩百多騎兵，有備用馬匹，給她幾匹沒什麼問題。
“他不給我錢，又不肯讓我來求文遠。”呂小環餘怒未消，氣鼓鼓地看着袁耀。
袁耀也急了，白晳的臉漲得通紅。“張都尉能給你馬嗎？他手裏的戰馬都是公物，每一匹都有記錄的，豈能挪用？我都跟你說了，你現在不上陣，天天在船上，缺幾匹就缺幾匹。等秋後有了收成，我再給你買就是了。你非得現在要，這不是故意的麼。”
“我現在就要。”呂小環梗着脖子，尖聲叫道：“騎射就是要天天練習纔行，要不然會手生。你沒看到三將軍和羽林衛嗎，她們哪一天不練習騎射？我若是幾個月不練，回到平輿，怎麼參加考試，怎麼進羽林衛，憑你的面子麼？”
“你……”
“行了，行了。”孫策擺擺手，示意袁耀站在一邊。“你想進羽林衛？”
“嗯。”呂小環點點頭，嘴撅得能拴驢。“我……妾除了騎射，什麼也不會，總不能天天看人臉色，每個月等人施捨幾個小錢。如果能進羽林衛，至少有俸祿可用，萬一有機會立功，說不定還能掙個爵位。”
孫策覺得有理。呂小環想自食其力，精神可嘉，應該予以支持。
“你缺幾匹馬？”
“呃……三匹，還有四匹馬也老了，體力不足，平時騎乘沒什麼問題，上陣就勉強了。”
孫策點點頭。戰馬是奢侈品，真不是一般人能負擔得起的。一匹真正的戰馬要好幾萬，能夠服役的時間卻只有三四年。
“你總共有多少人？”
“原本有三十多人，現在只剩十八人。”
“還有人呢？”
“有的病了，留在平輿休養，有的……死了。”呂小環的眼圈有些紅。袁耀連忙解釋道：“她們大多來自關中或者涼州，不習慣中原水土。年前大戰時，又有人受了傷，沒能及時醫治，耽誤了時間……”
孫策擺擺手，叫過賀達，讓他帶呂小環去見張遼。即日起，呂小環暫時附在張遼的麾下，一應開支由張遼統一支取。呂小環很歡喜，破涕而笑，謝過孫策，跟着賀達去了。
袁耀也鬆了一口氣。“多謝姊夫，你可幫我大忙了。”
孫策示意袁耀自坐，問起他最近的情況。自從納了呂小環爲妾，原本像隱形人似的袁耀突然曝光度大增，隔三岔五的總要鬧出一些事來。一邊是有袁權支持，掌握了財權的正妻謝憲英，一邊是智商一般，武力卻高的呂小環，袁耀夾在中間很爲難，幾乎成了笑話。
“最近手頭這麼緊，幾萬錢都拿不出來？”
“這倒也不至於，可是春夏馬瘦，價錢還高，不值啊。反正她現在又用不着，我想着等秋天再說，價錢差着不少呢，誰知道……唉，我也沒臉說，都是自找的，不能怨別人。”
孫策忍不住笑了。從來不問柴米油鹽的袁耀居然也知道省錢了，真是不容易。以前他什麼時候關心過錢？反正需要什麼，和袁權說一聲就是了。有作坊、商會在手，袁權手頭寬裕，對這個唯一的弟弟從來不吝嗇。現在抓得這麼緊，一方面是對他任性的懲罰，表示對謝憲英的支持，另一方面恐怕也是有意爲之。
“伯陽，你也老大不小了，做點事吧。”
“我……能做什麼啊？”
“先在中軍領職，熟悉一下軍事，如何？”
“從軍？”袁耀有些擔扭，眼神中卻有些竊喜。“我……能行嗎？”
孫策一巴掌拍在袁耀後腦勺上。“豎子，你以爲我不知道你習武？你也不想想，沒我同意，許褚、典韋會教你刀法、戟法？”
“我那不是……防止家暴麼……”袁耀還待掩飾，見孫策眼神不對，連忙改口。“行，聽姊夫的，我到中軍做個伍長。”