孫策微微一笑，擺擺手。“仲謀，你說得很好。”想了想，又補了一句。“這幾個月，你進步很大，當真是士別三日，當刮目相看。”
孫權努了努嘴，欲言又止，遲疑了片刻才說道：“臣弟若有所得，也是陛下所賜。這幾個月旁聽政務，又代陛下處理一些公文，尤其是與軍事有關的，臣弟這才知道自己當初有多荒唐。”
孫策嘆了一口氣。“仲謀，你若真能這麼想，也不枉我一片苦心。憑心而論，你用兵雖不如理政有天賦，卻也並非一無是處。若能穩健些，做一戰區督還是綽綽有餘的。只可惜……唉，你還年輕，現在領悟也不遲。你多用點心，再過幾年，若你還想統兵征伐，改封海外便是了。”
孫權驚訝地看着孫策。片刻之後，他拜伏在地，垂淚道：“能得陛下此言，臣弟縱是終老於筆墨之間，也是心甘的。”
孫策欠身扶起孫權，順手撣去他肩上的頭皮屑。“注意身體，不要太辛苦了，日子還長着呢。”
“唯。”孫權再拜。
“將你剛纔所言仔細統籌一下，過兩日朝議時提交討論。”
孫權露出一絲猶豫。“陛下，臣弟畢竟沒有實際理政經驗，只是一家之言。陛下不嫌臣弟妄陋，臣弟已然心滿意足，豈能再貽笑大方。且臣弟身份特殊，萬一他們有所忌諱，不能放膽直言，屈己從之，豈不誤導了衆臣，耽誤了國事。”
孫策又問了兩遍，見孫權堅持不肯，雖有些不以爲然，卻也覺得孫權的擔心並非沒有道理，便沒有再說。他又和孫權聊了一些家常話，這才起身離開。
出了艙站，孫策順便去一旁的主艙看了看。步練師正在主艙裏整理公文，兩個侍者在打掃衛生，見孫策進艙，步練師迎了上來。孫策四下看了一眼。“你一直都在？”
“臣妾職責所在，理當隨身侍候，只是見陛下與長沙王相談甚歡，怕是一時半會不會結束，便來做點順手可及的事。”
“聽到長沙王剛剛的建議了嗎？”
“零星聽到一些，不算完整。”
“有什麼想法？”
“長沙王心思縝密，又擅長用數學進行推演，有理有據，深得陛下新政精髓。”
“新政精髓？”孫策忍不住笑了兩聲，想了想，又點點頭。“的確如此。長沙王的進步，朕很欣慰啊。”
“陛下的幾個弟妹人人出類拔萃，真是令人羨慕。”
孫策大笑，挽着步練師的手，出了艙。天色已黑，樓船上的燈光倒映在水中，與明月、星河混在一起。孫策看得入神，放慢了腳步，一時覺醒無語。良久後，他擡起頭，看着天空的明月。
“練師，朕希望大吳的幾千萬人都是人才，都有用武之地。只有如此，華夏衣冠才能不斷進步，不斷拓展，最終征服星辰大海。”
“陛下胸懷，比星辰大海還要廣闊。”
孫策嘴角微挑，轉頭看了看步練師。燈光下，步練師的臉有些紅，卻看不清是臉紅還是燈光所照。她靜靜地迎着孫策的目光，面色平靜，帶着若有若無的淺淺笑意。
“你是暗指朕優柔寡斷，婦人之仁吧？”
步練師“噗嗤”一聲笑了，隨即又自覺失禮，瞋了孫策一眼。“陛下這可是欲加之罪。”頓了頓，她又說道：“陛下是擔心有人這麼說吧？”
到了這個地步，他不至於那麼玻璃心。
——
孫權不願意在公衆場合表達他的觀點，孫策不能勉強，卻非常重視他的觀點。又與孫權談了兩次後，他召集沮授、郭嘉等人討論，議題主要集中在兩個方面：一是要不要親征，二是應不應該用未來的稅款抵衝甄麋諸家的海產品債款。
聽完孫策的解釋後，沮授等人有的喝茶，有的思索，並不急於發表意見，劉曄還和郭嘉開了兩句玩笑。他們都清楚，這種事不急在一時，大可從容些。考慮了一陣後，沮授率先發言。
“陛下，臣以爲，若曹操出峽，陛下親征自然沒什麼問題。目前曹操只是試探，並沒有出峽的跡象，親征似乎沒什麼必要。三峽險峻，我軍樓船龐大，逆水行舟太難，縱使有縴夫相助也不易。如此，戰船優勢無法發揮，只能一路叩關而上，與其他諸路相比，並無區別。”
沮授喝了一口茶，接着說道：“臣思量着，與其如此，倒不如暫時按兵不動，觀其進退。若曹操果真冒險出峽，則以右都護統婁圭、李通及諸郡兵拒之，陛下居柴桑以觀成敗。右都護雖年輕，卻有統兵數年的經驗，上次在零陵擊敗劉繇，臨陣指揮頗有章法。此次與曹操對陣，縱不能勝，也可增漲見識。”
郭嘉點頭附和。“臣以爲可。右都護雖年少，這些年卻越發沉穩，有大將風度。孔明亦是謹慎之人，他們就算不是曹操敵手，大敗的可能性也不大。退一步講，就算右都護不敵，被曹操鑽了空子，突入荊楚二州，也不是壞事。在荊楚決戰總比強突三峽更好，三峽若能強行突破，甘大都督也不會等到現在了。”
郭嘉話音未落，衆人便會心而笑。雖然不是每個人都見識過三峽之險，但他們都知道甘寧是什麼人。如果有機會率領水師強行突破三峽，進入益州，甘寧絕不會放棄這個機會。上次之所以無功無而返，就是因爲做不到。
大吳水師之所以強悍，有一個重要原因就是造船技術好，樓船體量大，速度也快，普通戰船根本無法匹敵。但樓船的體量巨大也造成了逆水行舟的困難，尤其是三峽這種水流特別急的水域，樓船自身的動力不足以前進，就算有縴夫幫忙也不行。沒人拉得動那麼大的樓船，還是在兩軍交戰的情況下。
一旦對方攻擊縴夫，樓船失去牽引，隨時可能失控，不戰而敗。
黃忠在漢水流域作戰不利，便有這方面的因素。漢水已然如此，更別說三峽了。甘寧嘗試着攻擊了一次之後，發現難度太大，短時間看不到克服的可能，這才老老實實地跟着太史慈去了交州。
孫策覺得有理。如果曹操真的主動出擊，那也不是壞事，讓孫翊先練練手，若是不行，再親征也不遲。以雙方的實力，就算曹操施奇計突襲成功，他也無法深入，更不可能一舉逆轉形勢，最多佔領江陵、武陵、長沙等沿江地帶罷了。