這些人有的知名，有的並不知名，卻一樣沒能逃過孫策的眼睛，還沒出發，孫策就掌握了他們的動向。剛纔何顒、袁譚說他們白費功夫，他還不怎麼相信，現在看到這份名單，他知道何顒、袁譚沒說錯，派人劫囚的確沒什麼機會。
“這個”
“你不要急着否認，否則就是侮辱我的心智。”孫策揹着手，慢慢踱着步。“陳公臺是不多見的智者，曹子孝、於文則等人都是難得的良將，足下也是忠義之人，有你們相佐，曹子修本來可以做一番事業，立功封侯，專鎮一方，都不是難事，但他輔佐袁紹卻着實是一大敗筆。就這一點而言，曹孟德這個父親做得很不地道，他脫身而去，卻把兒子留在火坑裏。”
衛臻無言以對。他也覺得曹操這事做得很坑。曹昂雖然也算是年輕一輩中的佼佼者，可是和孫策爲敵，他太喫力了。如願以償地做了兗州刺史不代表他能真正掌握兗州，發展自己的勢力。以袁紹猜忌的性格，不會讓曹昂安心坐大的。
“物以類聚，人以羣分，從家世到年齡，再到稟性，我和曹子修都可以算一類人。他不跟我聯起手來，爲寒門爭一口氣，偏要去抱袁紹的大腿，爲豪門賣命，是不是太可惜了陳公臺那麼聰明，難道不知道狡免死、走狗烹的道理曹子修能成爲兗州刺史，首先要感激的人是我，我如果被袁紹擊敗了，你們覺得他這個兗州刺史還能做多久”
衛臻閉着嘴巴，一聲不吭，心裏卻在翻江倒海。孫策說得有理，曹家出身不好，袁紹從一開始就沒把曹操當心腹，在他眼裏，曹操就是個鷹犬。曹操如此，曹昂也不例外。現在袁譚敗了，曹昂接任兗州刺史，袁紹更多的是無奈，因爲東郡人支持曹昂，兗州人支持曹操，這形同脅迫。
袁紹不是一個能忍受脅迫的人，等他準備好了，曹昂肯定會受到懲罰。如果孫策這個強敵敗了，曹昂更不會有容身之地。陳宮也知道這一點，所以他纔要求曹昂盡一切可能的壯大自己，搶在孫策滅亡之前建立起足夠的實力，讓袁紹不敢輕舉妄動。
可這顯然是一個風險極高的決定。陳宮沒有說，但衛臻猜測，陳宮絕不希望孫策滅亡得太快。孫策多活一天，曹昂就多一分機會。
衛臻突然一驚。如果這個猜想成立，那陳宮花錢聘請遊俠兒就只是做做樣子，讓人看到曹昂擔心何顒和丁夫人，實際上他並不指望成功。他越想越覺得有可能，不禁暗自汗顏，又有幾分憤怒。他是曹昂的使者，陳宮卻不把實情告訴他，讓他在孫策面前丟臉。
“哦，還有一件事要告訴你，辛佐治去了荊州，在周公瑾幕下爲客。”
衛臻心中再次一緊。辛毗投降了孫策那曹昂戰勝孫策的可能性就更小了。陳宮雖然多智，可是比起辛毗並無優勢。
“多謝將軍，我一定如實回稟曹兗州。將軍，我能問一個問題嗎”
“你說。”
“你打算如何處置何伯求”衛臻說道：“具體的說，你會殺他嗎”
衛臻心裏咯噔一下。孫策說的是何顒，但他總覺得孫策的意思更多的指向曹昂。劫囚之事未行已經泄露，勉強而行除了激起孫策的怒火，葬送丁夫人和曹英的性命之外，沒有任何意義。
必須立刻阻止這件事。
琅琊，開陽。
一輛外表樸實無華的四輪馬車停在官道上。車伕站在車旁，正在調整馭馬的繮轡。十名騎士牽着戰馬，靜靜地站在一旁，等待着出發的命令。
陶謙拉着蔣幹的手，幾次想開口，話到嘴邊，最後還是化作一聲輕嘆。幾個月的戰事讓他心力交瘁，臉上的皺紋多了不少，鬢邊的頭髮也白了一大半，就像老了好幾歲。歲月不饒人，平時感覺不到，幾個月的戰事讓他意識到自己不復當年，已經不是西征時不把熬夜當回事的年紀了。哪怕只有半夜沒睡好，他都會連續幾天提不起精神。可是讓他去睡，他又睡不着，經常躺在牀上等天亮。
蔣幹與陶謙相處數月，對他的擔心一清二楚。他反手握着陶謙的手。“陶公，你就放心吧。我不敢擔保孫將軍一定會滿足你的要求，但我敢擔保孫將軍不會坐視不理。他一定會幫你收復下邳、廣陵。”
“只要有孫將軍的協助，我一定能擊敗劉和，收復下邳、廣陵。”陶謙懇切地說道：“我也不敢要求太多，只希望他能提供一些糧食和軍械給我。我也知道，他雖然擊退了袁譚，損失也不小，自己又受了傷，一時半會的很難再次出戰。”
蔣幹笑笑。陶謙既想和孫策結盟，又擔心被孫策蠶食，難怪他寢食不安。
“我一定將陶公的心意轉達孫將軍。不過，陶公，我有一言相告，還望陶公不要嫌冒昧。”
陶謙沉下了臉，有些不悅。“子翼，你還不知道我是什麼人，何至於如此客套”
“當然，陶公慷慨，一定不會怪罪我的，是我多心了。”蔣幹笑着拱拱手。“陶公，你一世英雄，世人景仰。不過你不能太溺愛兒子，該放手時當放手，該讓他們喫苦就得讓他們喫苦，如果不讓他們經歷戰場，他們怎麼才能成長難道再過十年，你還要衝鋒陷陣，卻讓他們安坐後方”
陶謙眼神微閃，明白了蔣幹的意思。“你說得有理，這次犬子守武原，打得還是不錯的。的確該讓他們兄弟任事了，總不能什麼事都讓我這個老朽去做。”他頓了頓，又嘆了一口氣。“孫文臺好福氣，有孫伯符這樣的佳兒，我那兩個兒子和他一比實在是沒臉見人。唉，是我這個做父親的教子無方，讓他們跟着孫伯符作戰說不定還能有點出息。這天下終究是他們的逐鹿場，我老了，該含飴弄孫了。子翼，你經過郯縣時，帶上伯允，讓他隨你一起去汝南，開開眼界。”
蔣幹欣然允諾。