接下來的節奏也被孫策掌控，廖立不知道孫策掌握多少真相，每一句話都要反覆權衡，分辨真僞，生怕露出破綻，根本來不及考慮其他。
等他冷靜下來，談話已經結束了。孫策擺擺手，示意郎官領廖立離開。
廖立心中苦澀，卻不好多說什麼，躬身行了禮，跟着郎官走了。他心中充滿挫敗感。成名以來，他與人辯論無數，從來沒有哪一次這樣狼狽，疲於應付，連一點反擊的機會都沒有。
昨天就不該喝那麼多酒。廖立拍拍發脹的腦門，暗自後悔。他甚至懷疑劉曄是不是故意的。可是仔細想想，又似乎不太可能，劉曄並沒有怎麼勸他，更像是自己心裏有事，借酒澆愁，自己把自己灌醉了。
還好不是一無所得，至少爲長沙王爭取到了半個月時間。
廖立暗自慶幸着，在吳奮派來的衛士陪同下，離開行營，返回牛馬嶺大營。
清溪邊，孫策與郭嘉並肩而立。郭嘉手背在身後，羽扇輕輕搖晃，眉心卻蹙着。
“廖立還沒死心。”郭嘉說道：“危險並沒有消除。”
孫策沒吭聲。他知道郭嘉擔心什麼。被婁圭發現，卻又及時逃脫的那些蜀軍至今下落不明，要在崇山峻嶺中找到幾十個人實在太難了。可是不找到這些人，就無法保證自己身後的安全。萬一被對方找到機會，來一塊巨石從天而降，夠他喝一壺的。
向前進是個辦法，可是牛馬嶺之戰證明黃權雖然還年輕，卻不易對付。
實事求是而言，孫權將希望寄託在婁發身上雖然有些孟浪，卻也是沒有選擇的選擇。即使是孫權率領長沙郡兵親自上陣，情況也好不到哪兒去。
甚至可以說，派中軍上陣也未必能迅速得手，很可能還是個僵持的局面。
拋石機雖強，卻攻不破城牆，更攻不破山嶺。人力有時而窮。在天地面前，人力還是很微弱的。
“不急。”孫策從容說道：“派人沿途搜索，發佈懸賞，他們躲不了太久。”
“也只能如此了。”郭嘉撓撓頭。
“這次打算增加多少人手？”孫策轉頭看着郭嘉，嘴角帶笑。這幾年來，郭嘉一直借各種機會擴大軍情處的規模，尤其這次徵益州，幾個都督府的軍情人員都納入軍情處統一指揮，數量暴增數十倍。
“哈哈……”郭嘉笑了兩聲，連連搖手。“不用了，不能上曹操、法正的當。再者，知止不辱，臣可不想自找沒趣，被同僚攻擊，尤其是虞仲翔那個四明狂士。”
“算你識相。”想到虞翻衝到軍情處發飈的情景，孫策忍不住笑出聲來。
四明山就是餘姚境內的句餘山，不過虞翻這個四明狂士卻與四明山關係不大。他自稱明文、明武、明道、明術，文武雙全，道術雙修，見誰滅誰，狂得沒邊，偏偏又真有本事，別人打又打不過他，罵又罵不過他，只能背地裏罵他一聲狂士。
虞翻不以爲忤，欣然笑納。
因爲軍情處擴編，經費猛增，虞翻幾次找郭嘉理論，後來乾脆請旨，請求由首相府會同御史大夫府對軍情處進行審計，看看他們的錢究竟怎麼用的，又有多少用在正途上，有沒有貪污腐敗，搞得郭嘉很狼狽。
是以雖然審計計劃被孫策留中了，郭嘉卻也知道惹了衆怒，不敢再過份。
具體到這件事，郭嘉也清楚，就算增加再多的人也不會有什麼效果，沒有敢保證能迅速抓住彭羕爲首的那些人。花了錢，卻沒能辦成事，虞翻肯定會揪着他不放。
“揚湯止沸，不如釜底抽薪。”郭嘉說道：“當務之急，還是拖住曹操，爲諸將爭取時間，將曹操合圍在奉節一帶。彭羕心思大，想來不屑於對輜重船下手。”
“那可不一定，曹操不是等着我們支撐不住嘛，毀掉輜重也是一個辦法。”
“分批次運送就是了，看他敢不敢露頭。”
孫策停住腳步，看着遠處的羣山，沉思片刻。“派人重點查查江岸可能崩塌的山體，我總覺得，曹操花了這麼大代價，胃口一定不會小，製造山體崩塌更合乎他的計劃。近百里巫峽，能引發大規模洪水的山體滑坡應該不會太多。幾百年了，不就那麼幾次嘛。就算不防人，也要防地震。”
郭嘉想起經過新崩灘時看到的景象，也不禁打了個寒顫。
“唯。”
——
廖立趕了一天路，回到牛馬嶺。
孫權等了兩天，心急如焚。廖立一回來，他就派人來請。
廖立簡單的洗漱了一番，就趕到孫權帳中彙報。一路上，他已經想好了說辭。他沒有說自己喝醉的事，簡單地說了與劉曄見面，重點說了與孫策面對面交談的經過。他當然不會說自己進退狼狽，只說自己據理力爭，爲孫權爭取到了十五天的時間。
對孫策的答覆，孫權倒是一點也不意外。孫策一直認爲他更擅長政務，不應該汲汲以求於戰場。這次牛馬嶺之戰就是他最後的機會。一想到這些，他就有些恨婁發。
但凡婁發謹慎一些，就算不能拿下牛馬嶺，也不至於敗得這麼難看，幾乎毀了他最後的希望。
廖立沉吟了片刻，又道：“大王，我聽陛下的意思，似乎他並無戰意，此意西來，只是爲大王掠陣？”
正想着心思的孫權一愣，回想了一下廖立剛纔說的話，也回過味來。孫策是讓他和他一起回長沙，而不是讓他自己回長沙。
他心裏既溫暖又難受。
看來皇兄真是不放心自己，不遠千里，趕來看着自己作戰。
孫權嘆了一口氣，不知道說什麼纔好。
“既然如此，大王或許不必擔心兵力的問題，大可放開手腳，全力以赴。”廖立強笑着，扮作一副胸有成竹的模樣，從容說道：“陛下總不能看着你孤身犯險。”
孫權轉頭看着廖立，眼珠轉來轉去。廖立的辦法不是不可行，只是有些無賴。
孫權心中焦灼。他必須在半個月內拿下牛馬嶺，證明自己的能力。在兵力有限，又沒有足夠時間的情況下，他只有一條路：不惜代價的強攻硬拼。
這是賭博，而且是孤注一擲的財博。
如果打贏了，或許皇兄還會給他增兵補員。如果打輸了，那可就真的一無所有了。