苦心門接了請柬之後，掌門何遺珠選弟子長老共百數人，乘飛盤雲舟，自西南吳國之地出發，往北而來，二十餘日後，就到了波瀾翻涌的大川江旁。
大川江由西向東經行，與另外四條大水在中流臍眼之處交錯集會，世人並稱“五龍江”，其形狀恰如一個“大”字，將東勝洲一分爲五，天下格局便由此而成。
大川江江水湍急，江心之中，卻有一塊塊黑色大礁，密佈整個江流之中。
若仔細看去，當能辨清非是什麼石塊，而是一隻只體型碩大的怪黿，足踏江底，盤身如磨，只一截黝黑背殼露出江面，在那裏承受日月精氣，目光所及之處，就有千數餘。
其中有十來頭尤爲巨大，仰起頭來，幾與山平，此刻正迎着烈陽吞雲吐霧。
有驅前而行的長老舉了舉手，示意停下，慎重道：“後面弟子小心，過江時緊隨師長前行，莫要做了妖黿口中食。”
衆人都是齊聲稱諾。
這些妖黿平日居於江中，只要有修士過江，就會設法叼去吞了，除了元嬰修士可於極天之上遁行，能夠躲了過去，餘者欲要渡江，只能在其入水休憩的那一二個時辰之中，便是如此，一個不提防，也要被其害了性命。
往日五大派也不是未曾想過將其剿除，可畢竟不是在自家地界上，去到此地的修士都是無心出力。況且妖黿背甲堅實，一般法寶劍器根本攻之不破，就是不敵來者，也可縮頭藏入江底深處，尋常辦法根本拿之無法可想。
而那這十來頭妖黿更是了得，幾可與元嬰修士相鬥，苦心門一行人無意前去招惹，小心繞開，用了半日時間方纔過江。
纔到對岸，就有弟子指着下方言道：“江水之旁已有鍾臺弟子結廬迎候。”
當頭長老哦了一聲，道：“竟是迎到江岸邊來了，喬掌門也是有心了。”
他本是不以爲意，可再往前行十日，卻是爲之動容了。
這些日子來他們行程數萬裏，可途中卻是十里一亭，百里一罈，千里一丘，俱有鍾臺弟子相迎，每過千里，山崗上就有千顆明珠堆聚成塔，綻放熠熠光華。
而道途兩側，不時有金船遊曳，每條舟上，皆有綵衣美婢立在舟頭，將水酒自空倒下，在溝渠涸道之中匯流成河。
又點妖鯉含珠，悠遊嬉戲，不時有女婢拋下餌食，隨其張口吞服，腹中明珠放光，點點星熒便在通透水下若隱若現，到了夜中，地煥奇輝，水若星河，當真襯得山河錦繡，風光無限。
苦心門弟子俱是看得大爲驚異，由此處到那西南龍柱，至少還有萬餘里地，若沿途之上都是這般佈置，粗略一算，至少也要填下去二、三十座仙城積蓄，而南洲三派本宗門下，每派所擁仙城，也不過就是如此數目罷了。
鍾臺卻是不同，自得了軒嶽派家底之後，有近百仙城在手，付出雖多，可也不至傷筋動骨，可謂勢大強盛，想到此處，一衆人等都覺心下震凜。
那名長老看着大皺眉頭，尋思了一會兒，就往天中一隻闢地數裏的玉盤飛去。
此盤名爲“四海玉盤”，盤中有山有水，自成一處勝景福地，掌門何遺珠高臥一處青峯之上，他年齒相貌約在四十上下，深衣博帶，張袂如翼，整整個人神藏氣收，菁華內斂，望去平凡，除了身上衣着，卻不似修道之士。
那名長老到來後，把下面情形一說，拱手道：“掌門，鍾臺擺出這等陣仗，分明是做給我等看得，其中不無誇耀示威之意。”
何遺珠聽了稟告，笑道：“陣仗確實不小，如此施爲，豈不是要撒出去數千弟子？鍾臺門中莫非就不留人了麼。”
他一轉念，招了招手，喚過一名弟子，道：“你下去打聽，問問那些人是從何而來。”
那弟子領命去了，不多時就轉了回來，道：“掌門，弟子已是問得明白，底下大部原先軒嶽門人，此番迎來送往，多是彼輩爲之。”
何遺珠笑着對兩側十餘名弟子道：“爲師來時便曾說過，這兩派不合已有千數載，而今雖並歸一體，可千百年下來的積怨，又哪能夠輕易消弭？而今鍾臺貌似強盛，實則內含隱憂，好比那千年蛀樹，看去枝幹粗壯，實則肚大腹空，不足爲懼。”
門下弟子紛紛稱是。
那名長老並不吭聲，他卻是明白，這番話不過是給自家人提氣。
東勝洲中，一個門派若有洞天真人坐鎮，那便能屹立不倒，而後評價其門派是否壯盛，關鍵只有兩處，一是看那仙城幾何，二便在於功法神通。
而鍾臺道統乃是大彌祖師傳下，開派祖師雖隻身旁伺候童子，未得十分真傳，可比之別家還是勝出許多，洲中唯一能與之相比者，也只有小倉境一家。
三派之所以要染指龍柱，也並非全是底下祕藏，而是聽聞有其內大彌祖師手書，要是鍾臺得去之後，再造就出一個洞天真人出來，那又能保兩千載不衰，此後如不出意外，必能壓制南洲三派，故而想法設法不令其得手。
這時底下上來一名弟子，抱拳言道：“掌門，我等身後有十來人挨近，好似是那青宣宗修士。”
何遺珠笑道：“茅老道也到了麼。”
他輕輕一拍，身下玉榻騰煙飛起，眨眼到了外間，他舉目觀去，見十餘里外，正有一行人過來。
當先一人頭戴八梁冠，身着檐榆袍服，腳下方口青雲履，臉上五官擠在一處，看着滑稽可笑，身下騎着一隻花翎大燕雀，正是青宣宗掌門茅無爲。
他身後是門中三賢，虔情，善誠、純白三位真人，身上衣衫污漬滿身，像是多年未曾換洗，坐下俱是騎着一隻禿毛鳩，加上隨行弟子，不過十來人，看去一個個無精打采，寒酸了極點，與苦心門這處相比，簡直慘不忍睹。
何遺珠看了這番景象，不免好笑，遠遠言道：“茅掌門，不想在此撞見，我這處寬敞，多上幾人也是坐得下，還能遮風擋雨，何不上來同行？”
他言語中暗有取笑貶損之意，茅無爲卻是哎呀一聲，稽首道：“何掌門既一片盛情，老道就腆臉一回了。”
話雖如此是說，可他臉上毫無半點不好意思，身後三名真人也是欣然從之。
青宣宗修士從不在乎什麼臉面虛禮，只講實惠，既能省了自家氣力，那又何樂而不爲？
這幾人一齊往玉盤上來，茅無爲當先落地，下來之後，那大燕雀撲扇一下翅膀，化爲一個眉眼嬌俏的紅妝女子，似有有幾分羞怯，垂下頭來，亦步亦趨跟在他的身側。
何遺珠一揮袖，命弟子上去招呼。
茅無爲坐了之後，見桌上擺着不少珍饈佳釀，毫不在意自己一門之尊的身份，抓了一隻塗滿蜜汁的大鵝過來，就這麼大口啃了起來，幾口之後，他擡起頭，瞪眼看着旁側門人弟子，含糊不清地說道：“愣着做什麼，手快有，手慢無，再不動手，可就全便宜老道我了。”
三位長老聽他這麼一說，爭先恐後地坐下，似是生怕他全喫完了，都是狼吞虎嚥起來，身後幾名弟子也是有樣學樣，看得苦心門弟子都是目瞪口呆。
何遺珠諷言道：“茅掌門這身道袍如此光鮮，不會剛換上的吧？”
茅無爲哈哈大笑起來，拍着桌案，對着身後三位門中長老道：“如何？如何，我就說何掌門必會問這一句，給錢給錢。”
三位真人相顧無言，各自摸摸索索從袖囊裏掏出一盒靈貝，乖乖送入其手，只是輪到純白真人時，他臉上神情卻是十分肉疼，哭喪着臉道：“師兄，可否留些小弟做棺材本。”
茅無爲冷笑一聲，一伸手，毫不留情地奪了過來。
隨後他抹了抹嘴，衝着何遺珠得意洋洋道：“好叫何掌門知曉，老道這件袍服卻非是新換的。”
他把衣衫一解，敞了開來，露出裏面厚厚油垢，扇了兩扇，傳出一股人人捂鼻的腥膩之味，嘿嘿笑道：“如何？不過是裏外下調換而已，還是三十年前你我下棋時穿得那件，何掌門未曾料到吧？”
何遺珠神色微僵，他這時心下暗悔，自己明知這老道脾性，卻還把其請了上來，實是自作自受。
青宣宗這幾人足足吃了一天一夜，直喫得案上盤盞山積，這才緩下。
茅無爲滿意摸着未曾有甚變化的肚腹，撇眼一看，見一名還在大喫大嚼弟子，上去就是一巴掌，恨鐵不成鋼道：“喫喫喫，憑你那道行，又能喫上多少？此處不過是墊個底，稍候還有大宴，莫要喫得太飽。”
這名弟子這才依依不捨地放下盤盞。
何遺珠見他們停下，終是鬆了口氣，咳了一聲，道：“都這些時候了，怎不見陳掌門？不知茅掌門來時可曾瞧見？”
茅無爲打了個飽嗝，拿了根竹籤過來，剔着牙道：“道友休要忘了，趙夫人可是出身鳳湘劍派，兩家本有故舊親誼在，怕是早已先到一步了吧。”
何遺珠聽了這消息，心底驟覺一緊，此來說是赴宴，可其實是爲龍柱之事，要是三家共進共退，那還好說，多半能逼得鍾臺讓步，可若被拉攏去了一家，可就有些不妙了。
……
……(未完待續。)