推開門後，露華一眼就看到，最靠近窗戶的病牀上躺着沉睡的日向小次郎，牀邊掛着一個吊瓶，他頭上放着冰袋，兩腮通紅。牀邊坐着的一箇中年女人正在起身，一頭烏油油卻尾梢雜亂的長髮盤在腦後，洗得很乾淨的白棉襯衫下襬紮在一起，發現露華正在注視她，手指很不自然地攥着被單一角，瘦骨嶙峋的手上骨節顯得更加突出。
露華沒有過多打量女人的長相，露出一個微笑：“伯母，您好。我叫秋庭露華，是另外一支參賽隊伍的經理人，聽說日向君身體不好，來探望他的。”
“你好，你好。我名叫玉子。”玉子看着露華把慰問品一對包裝漂亮的蘋果放在牀頭櫃上，侷促不安地看看四周，說：“太有心了，秋庭同學。呃，要喝點兒熱水嗎我們來得匆忙，沒帶茶包”
“伯母請坐，您不用張羅我了。”臨時醫護室裏自然沒有什麼待客用具，一次性紙杯也只有兩個，露華自己拉了把椅子坐下，問：“伯母今天來看比賽嗎”
“嗯，是的。”玉子託着裙子無聲地落座，舉止嫺雅。露華覺得，年輕時的她一定是個非常美麗的女子，只是，常年獨自撫養四個孩子的沉重負擔，讓她顧不得自己的容貌和裝扮，不禁在心裏微微嘆息。只聽玉子接着說：“本來想着，能打進決賽，就只來看看決賽吧。不過小次郎說，車票可以從他的補貼費用裏面出，就當放兩天假，還能帶弟弟妹妹在東京轉轉，誰知他突然病了這孩子，一直都特別體貼家人呢。”
“日向君的身體這麼結實，怎麼會突然發燒呢”露華在想，日向太太知不知道日向被某個足球俱樂部“考評”的事就旁敲側擊地問。
玉子微微嘆了口氣：“心裏有事，卻總是憋着一個人扛，像他爸爸一樣。你知道，他爸爸走得早，小次郎經常在外面打工。我跟他說，家裏沒有那麼糟，你安心念書就好，小次郎總是答應着，卻還是同時幹好幾份活，還想怎麼才能減少些他的花費。”
露華微微點頭，結合岬說過的情況，這些不難猜到。玉子的話一旦開了頭，就越說越多，顯然這些話她也藏了很久，把露華當成了樹洞：“參加足球集訓後，爲了省點兒補貼費，他一天只吃一頓飯，後來還是吉良教練說，補貼就算有剩餘也不會發錢給你的，反而是你不喫飽，狀態不好，球隊輸了，可就沒食堂的飯吃了；這孩子還問，他能不能只用一雙球鞋，剩下的補貼費換點生活用品”
“前幾天，小次郎突然跟我說，他要拿下這次大賽冠軍，就有人給他提供中學唸書的地方，學雜費用全免。”露華正想安慰玉子，下一句話卻令她詫異地揚起了眉，玉子還在說着：“好像是某個專業的足球學校，還是給足球俱樂部招人的球探，具體的他沒說。我跟他說，讓你的教練給你把把關，別被騙了，他卻鐵了心要往那爭取，所以才這麼拼、一定要拿冠軍。你覺得小次郎是那種怕挫折的小孩嗎還不是因爲心裏裝着這事，怕輸，下午的比賽我也看了，遇到點兒困難就急得不得了吉良教練現在還不知道這件事，以爲他是單純的感冒，唉”
全明白了。露華對自己說，日向之所以會病倒，完全是因爲疲憊和心理壓力的雙重堆積，究其原因是因爲他迫切地想幫他的母親減輕一些負擔，而那位來自某個足球學校的陌生女士正是看準了他這種心態，才拋下“未來學雜費全免”的誘餌，又給他挑了一個綜合實力最強的對手：大空翼，想要考察的是日向的極限。
而吉良教練恐怕早就得知風聲了，不然，爲什麼要安排“敵方”的代表自己陪日向家的小孩玩耍，還特意讓她來見日向太太而且，她從沒聽說，隊員的補貼款可以摺合成費用交給私人使用，日向母子幾人往返東京的旅費，應該是吉良教練自掏腰包贊助的吧爲了最大程度地激勵日向
不愧曾是國奧隊成員的老前輩，打得一手好心理戰
“這孩子脾氣不好，沒耐性，給你們添麻煩了吧但知子莫過母，他不是故意想傷害別人的。”玉子的目光轉移到日向臉上，眼波變得柔和，“學走路時就是這樣，明明慢慢走很穩，非要跌跌撞撞地跑，摔倒了，哇哇大哭，爬起來繼續跑，也不要人扶倔小子。”
玉子伸手把日向頭上的冰袋拿起，擦了擦他額上的水，再放回去，目光中充滿慈愛。那樣的目光，露華在奈津子臉上也看到過。
“伯母晚上住哪裏呢”露華笑了笑，改變話題。
“吉良教練說，孩子們可以住在空宿舍裏，我在這間房裏對付一晚就可以了。”玉子指指房間中的其他病牀，說，“萬一他半夜醒來，要水要吃藥也方便。”
露華點點頭，看看錶，時間已經不早了，正要告辭，突然想到了什麼，她摸摸自己的包，掏出一包東西對玉子說：“我就不多打擾了。這個，請伯母收下。”
玉子愣愣地看着露華攤開手，一小包用透明袋裝的紅糖薑餅靜靜地躺在手心裏，泛着漂亮的焦糖色。
“我在家裏自己做的。”露華笑笑，“勝君他們已經去喫飯了，伯母還沒喫飯吧這個薑餅甜甜的，暖胃，晚上可以墊一下。”
玉子連忙擺着手謝絕：“哎呀，又喫又拿的，這怎麼好意思”她低下頭，有些不知所措，“我知道，孩子們下午蒙你照顧了。你看我，真是”
露華笑着把薑餅放在日向的枕頭邊，比劃了個噤聲手勢：“一點兒小東西，不值一提。您知道的。”她用手指指門外，悄聲說，“他們忙起來，不會考慮那麼多。伯母要照顧日向君一整夜的話，餓壞了身體可就不好了。”
“謝謝你。嗯”玉子有些感動，又慚愧地想到根本沒任何能招待露華的東西，只好再次道謝，“真的，非常感謝”
“伯母，您有個了不起的兒子。”露華起身告辭，微笑着看了昏睡的日向一眼，“請千萬保重身體。”
玉子送她出門，終於露出了笑容：“是的。我會的，謝謝你。”
露華衝她揮揮手，慢慢走到電梯間。直到完全離開明和fc所在的這層樓，才長出了一口氣，揉了揉發酸的眼角。
每一對母子，都有過命的交情。露華默默地想起了路德剛說過的這句話。
第十九章待續