位於南葛城市廣場中心的大鐘終於敲響了三下，這似乎比放學鈴提前打響還要更加令人興奮。聽到鐘聲響起，石崎“嗷”地大叫一聲，不顧還站在講臺上的上杉老師驚怒的神色，一馬當先搬着自己的椅子，三步並作兩步，當仁不讓地挪到翼和岬的座位中間，牢牢佔據了他認定的黃金坐席。
石崎的動作迅速異常，當他落座三秒後，教室前方的彩電才“唰啦”一下，由教務處的終端統一遙控開啓。上杉停止演講，看着屏中先出現一片雪花點，隨後跳轉了幾個頻道，最後定格在南葛市地方體育臺，又經歷了將近半分鐘的無信號時間，望眼欲穿的學生們終於看到了一大片淡藍底色、白格子的塑膠場地網球全國大賽，女單八進四的比賽即將開始。
這個畫面停頓了好幾秒，足夠全班同學紛紛湊到前排，當石崎恨不得跑上講臺去敲打電視機外殼時，直播終於恢復了。鏡頭依次緩緩掃過記分牌、坐得滿滿的觀衆席、或坐或站在場上的三名裁判，最後聚焦到一個梳着一頭蓬鬆短髮的高個子女生身上，她正在做發球準備。
隨後，畫面恢復成了標準身後機位，露華微微彎着腰，出現在球場上方，三年b組的同學們不約而同地摒住了呼吸。
第一盤、第一局開始，先發球的是來自國士中學的小山莉子。〗屏中傳出簡短的解說聲，在沒收到信號時，電視臺解說已經做了參賽雙方簡介，由於臨時轉播，沒有準備太多的選手資料，因此解說員就將注意力集中在了比賽本身，選手小山連續參加過中學三年的全國大賽，並獲得了兩屆女子雙打冠軍，比賽經驗豐富。〗
天氣不好，參賽選手可以任意選擇服飾，兩位選手都身着短衣長褲。露華戴着她的護肘，穿着南葛中學的體育課長褲，顯然準備先觀察對手，跑動頻率並不大。六次發球後，小山先拿下了自己的發球局。
“這樣纔是1比0”解說員在叫好，石崎難以置信地看着屏幕，“對方發了六個球，頭號經理得了兩分，不應該是4比2麼計分怎麼算啊還有，得分了球權不交換爲啥讓對面的一直髮球啊”
觀賽前，早苗也做了一部分功課，此時不得不壓低聲音爲石崎解惑：“一局裏只有一個人發球，下一局纔會交換的。一局就是4分，哪個人先贏到4分，並且超出對手兩分，就算贏了這一局，先贏下6局的人”
石崎乾脆地擺了個“stop”手勢，咧咧嘴：“對不住，但你這麼一說，我更亂了先專心看比賽吧，輪到她發球了”
教室裏外都很安靜，一局打完，選手交換場地，他們這番小聲交談並沒有引起其他同學的議論。也許大家都不太熟悉規則，只需要根據形勢判斷他們聲援的人是否得分就好了。早苗將注意力重新集中到屏中，心裏卻有點兒發憷：對手好歹是兩屆全國冠軍，而露華是貨真價實的三年多空窗期，就算她曾經接受過更專業、強度更高的訓練驟然來到全國舞臺，心態真的沒問題嗎
露華已經開始發球了，從電視的水平角度看去，她的身體重心壓得極低，揮拍動作顯得輕飄飄的，連續發了幾個球，用的都是同一種姿勢，打出的都是直球。再看小山，球倒是都接到了，然而第一次直接接球出界，第二次打出一個高吊球，顯然她十分不習慣露華的打法，而露華抓住機會速戰速決，用輕鬆的四個發球零封了對手。比分變爲1比1平。
第三局，小山也變換了發球姿勢，似乎想要用發球跟露華一決雌雄，發球個個兇狠有力，露華不知是在保存體力還是無力應對，只成功回擊了一次，不多時，小山再次拿下發球局。
隨後又是交換場地。看完這三局，石崎多少了解了網球規則，終於露出恍然大悟的表情：“原來如此，一局就是先得4分，等於拿下一個大分，一個大分還必須比對手領先兩分，像乒乓球似的”
翼短促地笑了笑，岬一直盯着屏幕，邊留心解說邊小聲說：“沒看過其他選手、包括露華自己的比賽，那些數據當不得真的。”
就算官方估算的實力指數正確，臨場發揮也是比賽最重要、最富有變化的一環。他們都是擁有豐富比賽經驗的運動員，能看出另一名選手意圖控制比賽節奏，更加爲露華捏了一把汗。
屏幕中的小山擦了擦臉，蹲坐在邊線外整理鞋帶，鏡頭給她較多，似乎目前佔優勢的一方是她，想要放慢比賽節奏的也是她。露華已經站在了場地上，本局又輪到她發球，等到小山站好，她依舊用那招腰彎的很低、軟綿綿的發球方式，但是翼和岬都發現，球速變快了，小山接連三次接發球失誤，回擊飛出了底線，露華又拿下了第二局，戰成2比2平。
兩位選手不約而同地將得分重點放在了發球上，〗解說員見縫插針地評論着，根據資料顯示，選手秋庭的一發成功率在70以上，選手小山在雙打組合中，更加擅長底線作戰。可以說，想要在這場比賽中取得優勢，破發是關鍵。〗
比賽被這位解說一語道中了，在隨後的幾局中，雙方不斷變換髮球，比分交替上升，都守住了自己的發球局，卻都無法拿下對方的發球局。40分鐘過去了，露華再次拿下自己的第五個發球局時，主裁判起身宣佈，淘汰賽中將實行短盤制。
“什麼叫短盤”石崎問早苗，剛纔，他一直跟着場內的氣氛大喊大叫，或唉聲嘆氣，這場比賽打了這麼久，卻仍無法看出誰高誰下，他有些坐不住了，抓耳撓腮地說：“網球的比賽節奏好慢啊，真不如足球比賽來得痛快”
“每局先得4分，就獲得一個大分，稱爲贏了一局，先贏下6局就是拿下一盤。”小山已經開始發球了，早苗雙眼盯着屏幕，一心二用解釋，“乒乓球比賽要淨勝兩分，你知道吧換成網球，一盤中必須比對方多贏兩局的，叫長盤；若是6比6打平，率先拿到7局就贏的，叫短盤。我說得對嗎岬君”
岬點點頭，眼睛一直沒有離開電視。來自網球名校的小山莉子連續兩年拿到了雙打全國冠軍，是位不折不扣的強力選手，但是因爲參加比賽較多，能力和打球習慣早已公開，官方整體評價反而不如新秀露華。然而，輿論壓力也是不可小覷的，反映在賽場上，就是無論是誰，都打得束手縛腳，有失水準。
就在這時，突然從屏幕中傳來一陣歡呼，教室和校園裏則發出一片嘆氣聲，小山接連保住了六個發球局不失，交換場地，假如下一局她能夠破發成功，將會拿下一盤，取得絕對的領先優勢。
這一比分爲場上形勢帶來了巨大變化，而女子比賽是三盤兩勝制。看到對手領先，石崎更加如坐鍼氈，嘟囔着：“剛纔那一球，再多跑兩步不就能接到了嘛那個懶傢伙別是故意放水吧”
選手小山憑藉經驗優勢，再次領先。〗電視裏，解說員的聲音突然也變得緊張了，但是，我們注意到，開賽以來，選手秋庭從沒有丟過自己的發球局，說明她同樣是一名擅長保發的操盤手，而本場比賽到現在爲止，還沒有出現破發選手小山會率先打破僵局嗎選手秋庭會那麼容易地讓選手小山贏下這一盤嗎〗
電視轉播很配合地給了露華一個特寫鏡頭，她站在底線右側，把球扔在地上彈了幾下，沒看對面，更沒看鏡頭，臉上是一貫的面無表情。
岬盯着視網膜中，一閃而過的露華的殘像，微微一笑。
會有那麼容易嗎
第十六章待續