石崎“嗬”了一聲，抓過遙控器把音量又調高了三度。其實他完全沒有必要這麼做，三年b組的大家都搬着椅子擠到前兩排座位來看電視，人雖多，卻沒人交頭接耳，教室中一片安靜，落針可聞。
前天的四分之一決賽，女子雙打現場直播中，鏡頭拍到了秋庭選手。當時，秋庭選手的手臂及衣服上，有着很明顯的紅色痕跡。〗世青賽由nhk獨家轉播，半決賽與決賽，電視臺換上了老練的網球評論員內村真圭，關於前天露華的姍姍來遲和突然棄權，他並沒有比媒體獲得更多情報，因此語氣也帶着一絲疑慮，希望不會影響到秋庭選手的狀態。現在讓我們來看比賽，白俄羅斯隊的二號單打選手是〗
屏幕中，露華的準備時間比平時久得多，除了右手的運動護肘，雙腕都戴上了較長的深色護腕，她正在慢慢地拉着網線。鏡頭一掃，給了站在教練椅旁同樣年輕的綾部有希，他雙手插兜，平靜地目視前方。按照規定，場內教練只能在盤間休息時爲選手做一些比賽指導，其他時間不能幫選手做任何事情。
看到露華的身影，翼不自在地來回攥緊拳，又悄悄鬆開，岬稍微沉得住氣一些，雙手交疊架在平光眼鏡框下。前天，露華意外棄權，又在賽場上渾身是血的“驚鴻一瞥”，讓南葛中學所有人都無比驚愕，足球部、網球部、新聞社的全體成員這兩天給她打了無數電話，可露華的手機始終是關機狀態，國青隊也沒有作出解釋，只是保證了：秋庭選手不會退賽。
此刻，資深解說員的講解並沒有緩解他們內心的焦慮，反而使大家更加心亂如麻。半決賽前一場，日本女隊的兩名雙打選手戰勝了白俄羅斯隊，電視的轉播鏡頭在選手席和球場中來回切換，四名裁判和球童都已到位，然而五分鐘過去了，鏡頭裏仍只有一個空空的場地。露華只是靜靜地坐着，右手逐一拉扯網線，沒有起身，也沒有宣佈棄權。
對於這明顯過長的準備時間，觀衆席上偶有噓聲響起，她的對手和主裁判卻都沒有催促。
這五分鐘讓人分秒難耐。
賽前，隊醫替她再次包紮了傷口，露華並非有意拖延時間，她正在想辦法調整右手的發力姿勢。按照平時的打法，每握一下球拍，脈搏都有種被尖尖的小刺扎到的感覺，她知道那是正在癒合的皮肉發出抗議：就不能讓我們安靜一會兒嗎
輸也好，贏也好可能做不到，只能儘快結束比賽了吧。露華瞄了一眼站在一邊的綾部，終於慢慢起身。
比賽開始，由露華先發球，第一發因用力不足，直接下網。
美式握拍法會擠壓傷口露華感到從手腕處驟然傳來一陣電流似的刺激，她深吸一口氣，努力控制表情不變形，再次調整發球動作。
終於由官方首先肯定了露華的“受傷”狀態，讓賽場內和電視機前的觀衆們一片譁然，露華的同學們帶着各自驚異的表情，卻沒有一個人把目光從電視屏幕上挪開。
“秋庭她還是因爲手疼吧。”三木和千雪沒有留在休息室，而是站在視野最好的選手通道處。眼見擅長髮球的露華接連失誤，三木有點兒不忍再看，她踮起腳尖，打着手勢請示綾部：我是不是先去熱身
千雪無動於衷，雙手抱臂，用冷靜甚至有些諷刺的口吻說：“前輩要熱身就快去吧。再過一分鐘，沒準你還沒熱好身，她就因爲丟了發球局，而不得不棄權了”
話音未落，露華的第五個發球筆直地落在對方半場，白俄羅斯選手接到了發球，但回球沒有過網。她們聽到，從現場和電視機前同時發出歡呼聲，同時更多的是鬆一口氣的聲音：好歹她終於得分了。
露華邊比賽，邊尋找最省力的發力方式。飛鳥問她“能否繼續參與比賽”時，當時，腦中的第一個念頭竟然是堅持，連她自己都感到很喫驚。
找到感覺之後，忽視手腕的不適，比賽其實並不困難，至少比前天連站着都覺得暈頭轉向要強多了。她瞅着一邊冷眼旁觀的綾部，知道他在密切觀察自己的狀態，萬一這位“教練”大爺認爲她狀態不對或形勢不利，絕對會立刻中斷比賽讓她哪涼快哪歇着去的。
可是，就算是饅頭，爲了蒸一口氣，她也絕不願就這麼黯然離開。
哪位職業選手沒帶傷出賽過呢露華苦中作樂，自我排解，努力揮拍的同時，還能騰出幾個腦細胞，仔細回想前天那場“綁架”的案情。她有沒有遺漏什麼線索
接受警方問訊是在昨天早上，當警察向她說明，現場沒有有價值的痕跡的時候，露華和陪同的路德交換了一個心照不宣的眼色。
這次綁架可能不是獨立的。腦中冒出這個大膽的想法，露華沒有對警察說，看路德罕見的微微凝眉，大約是跟她想到了一處。他們如此懷疑自然有不足爲外人道的理由。
案情始末和現場狀況都整理得差不多了。綁匪給她唯一留下的手機中，從前天早晨4點41分開始與綾部的手機通話，接通不到15分鐘後，傳來了兩個人模糊的對話，似乎是綁匪與另一名不在場的人的交談。
兩人說的都是口音很重的英文，且都使用了變聲裝置。那段語音露華從頭聽到尾，只覺得莫名其妙。
第十八章待續