“利玛窦先生，你认为让我大明的百姓可以吸收和接纳你们西洋的宗教文化和科学的关键是什么？”
“我认为首先要做到的第一步就是向中国的百姓开设传播我们西洋知识的学堂，对西洋文化进行深刻的认识，然后出书吸引中国爱好知识的读书人士争相购买；在政治上，让大明的官员们纷纷学习西方文化，从而带动民众学习和了解西洋文化”
“嗯，好主意，好主意”
当常凌云把话说到这儿时，便想到了科举制度，他决定现在科举制度上来进行改革
“我们中国有个用考试来提拔人才的制度，名叫科举制度；它起源于隋朝，它的发明者乃隋朝开国皇帝杨坚，这种制度经过隋朝以后的各个朝代不断的改良而沿用至今，虽然科举制度总是在进行着改良，但是它考试的内容却总是离不开《大学》《中庸》《论语》那几样东西，而其他如科学，农业那些实用的东西却一个也没有，以至于我们大明现在的官员们有很多都是庸才，所以我觉得有必要变革一下科举考试的题目，为我大明培养出一批全能的人才”
“嗯，常大人的开明让利玛窦实在佩服佩服，如果常大人要是不介意的话可以把我们西洋的科学知识作为科举考试的内容，你看怎样？”
常凌云听完利玛窦的话后，微微点了点头说道
“嗯，我正有此意；可是要把你们西洋的科学知识添加到科举考试中去的话，你首先应该出几本你们西洋人的科学著作作为基础，不然的话你让那些考生们拿什么东西去考呢”
说到这儿的时候，常凌云的心中便有了一个想法
“不如这样吧，我任命你为礼部尚书，负责改革我们大明的文化和教育，为我们大明培养更多的人才；从今天起，你就负责写一些与你们西洋学有关的著作出版至民间”
听完常凌云的话后，利玛窦便认真而又感激地这样说道
“谢谢常大人给了我这个机会，我一定会好好努力的”
正在这时，担任锦衣卫督指挥使兼兵部侍郎大内侍卫总管的海宁从常凌云家的大宅院子里急匆匆地跑了进来，自从他让万历帝官复原职重新担任锦衣卫督指挥使之后，便一直为常凌云办事，监视大明内部和外部的一些借着税收的名义收刮民脂民膏的一些贪官污吏，一旦发现贪官污吏他便第一时间向常凌云汇报；当他跑到常凌云与利玛窦一同坐着的客厅那儿时，便连忙拱起手臂急匆匆地说道
“报告大人，下官听说太监马堂在临清借着税收的名义收刮民财，而且还抢劫了利玛窦先生并把他关入了天津大牢，现已把他抓住等待常大人发落”
为了确认事实的真相，常凌云便向利玛窦问道
“利玛窦先生，请问可有此事”
利玛窦点了点头，心中很是气愤的回答道
“对，没错，马堂想从我身上得到珠宝借着检查货物的名义抢劫了我，后来他因为没有从我这儿收到珠宝后以我用西洋巫术谋害皇上的罪行把我押入天津大牢，我险些见不到常大人你了”
听完利玛窦的话后，常凌云使劲儿地拍打了一下木桌气愤地说道
说完之后，常凌云脸上依然保持气愤的表情对海宁说道
“走，带我去公堂，我要亲自审问他”
说完之后他又要求利玛窦也一同前去，作为马堂贪污罪状的证人；
“升堂……”
“威武……”
当常凌云坐在公堂内官员审理犯人时坐的座椅上时，便命令官差把马堂从地牢里带出来
“传犯人马堂”
过了一会儿，马堂便被官差五花大绑的带到了公堂之上；此时的马堂态度依然是那样的嚣张跋扈，与在临清那儿收刮民脂民膏时候的他没有什么两样，因为他在被海宁下令抓进大牢里头的时候，早已安排他身边的一个太监去通知皇上，皇上过一会儿就会来救他的，再加上他又是万历帝最宠爱的一个太监，万历皇帝绝对不会让他就这么死掉的；吃下这枚定心丸之后，马堂对这位坐在公堂之上审理他的常凌云根本就不屑一顾，连跪也不给常凌云跪下；于是，常凌云表情严肃地问道
“见了本官为何不跪？”
马堂瞪着常凌云的眼睛回答说
“我马堂是皇上身边的人，我只给皇上下跪”
“你知道你犯了什么罪吗？”
马堂淡淡地说道
“不知道”
“你犯了贪污之罪，你仗着皇上对你的宠爱在临清那儿借着税收的名义收刮民脂民膏，你可知罪？”
“知道，知道，不就是拿了老百姓那几个破钱吗？”
“那你可知，我是怎么制定大明律法的吗？根据新修的《大明律例》贪污一文钱也是死罪，你身为皇上身边信任的太监竟然知法犯法，不仅收刮临清百姓的财务而且还抢劫利玛窦先生，在没从利玛窦先生身上收到珠宝后你又诬告利玛窦说他想用巫术来谋害皇上，你不仅犯了贪污罪而且还犯了诬陷罪，本官今天要判你死刑；不过在你死之前要在这张状纸上画押”
常凌云说完后，向站在他身旁的海宁命令道
“海宁，去把状纸给他让他画押”
“是，大人”
海宁说完，便让人强行地把马堂按倒在地上让他在状纸上画押；让常凌云此时此刻意想不到的是，马堂居然拿起笔从容而又淡定的在状纸上画了押，画完押之后他十分嚣张地说道
“我即使画了押又如何，有皇上保我，我根本就死不了”
而他的嚣张根本就救不了自己，即便有皇上撑腰常凌云照样会判他死刑
“你别以为有皇上撑腰我就不敢杀你，你既然犯了我常凌云制定的法律，我常凌云就必须要处置你，哪怕是玉皇大帝保你我也不怕”
说完之后，他丢下一条令牌大声喊道
“行刑”
不一会儿，官差从公堂内抬出一口虎头铡刀摆放在马堂的面前，马堂立即被吓出了一身冷汗，心里想道：看来他是要来真的
“这口虎头铡刀是专门用来铡你这贪官污吏的，今天我就让你血溅当场，行刑”
此时的马堂立马跪下身哭着请求常凌云手下留情，刚才那一股嚣张的气焰瞬间便化为乌有，为了活命他只能像一条狗那样丢掉自身的尊严，趴在地上请求常凌云的宽恕