“他们的云梯和攻城车架上城墙了吗”
“没，没还没。”
“只要云梯和攻城车没架上城墙就不叫攻城。你们教团”昆塔斯有些无话可说了。他揉了揉皱起来的眉头，显然很不满意这样草率的侦查。若是他的二十四昆塔斯军团里有这种人，他绝不会轻饶“行了，下去吧。”
“诸位。”昆塔斯站了起来，面向众百夫长。似乎要宣布一件郑重且冗长的大事“守好岗位，我要去医疗区看看。”
他简短的抛下一句，撩开门帘走了。
医疗区离昆塔斯的营帐并不远，与其这样说，不如说这整个营地都是医疗区，他们从布纽勒斯城中撤退的速度快得令人咋舌也是这个原因，几乎全都战斗力都留在了那座城中。雅努斯帝国每一支军队的军医同时也是优秀的工兵昆塔斯将这句谚语利用得淋漓尽致。
昆塔斯的赌注已经掷下，现在只需要等牌桌另一边的埃提乌斯就行了。更令昆塔斯担心的，是他的贴身近卫穆勒的安危。他严重的外伤引起的并发症已经让他魁梧的身躯连站起来都做不到了。这是个不好的征兆，非常不好。
“军医，在哪”昆塔斯闯进了疗养处，几名军医立马凑了过来，他伸手示意他们和那些病床上的战士不必对他行军礼“你就是负责照看穆勒的人吗很好，带我去见他。”
病床上的穆勒看上去不容乐观，断臂的大量失血让他仍处于休克状态，只有那一丝仅存的模糊意识在支撑着他。
“穆勒。”
昆塔斯唤了一声，却没得到回应。他只听见了几声含糊不清的低吟，是另一张病床上传过来的。同样的声音充斥着整个营房，每一张床上躺着的都是被伤痛折磨着的人，帝国深秋的触手趴在他们身上，如蝇蛆般吸食着那些伤口，品尝血肉的美妙味道。俨然一副塔尔塔洛斯冥府1的景象。确切来说，跟冥界比起来这儿还要更潮湿一些。
“穆勒。”
昆塔斯又唤了一声，同样的，没有回应。
他看着穆勒的断膀，触目惊心的切口就在眼前，那新换上的层层绷带又被血染成了红色。这就是战争应该付出的代价，昆塔斯早已熟知于心，可这一次，他无法坦然接受，就像军团士兵的亲人们无法接受他们阵亡的事实。这在战争面前微不足道，这些个人的牺牲的确微不足道，他们的牺牲将换来伟大的胜利。
昆塔斯有了人生中的第一个疑问，这是不可想象的，大名鼎鼎的格奈乌斯昆塔斯竟然会心生疑问，他的完美自小就被众人熟知，连那两位曾经的挚友都常常自愧不如。
他在疑问伟大的胜利到底是什么。赢得一场街头斗殴是胜利，率领雅努斯帝国七个军团大败萨努加大军也是胜利。区别不同的，只有付出的代价而已。
“昆，昆昆塔斯大人”
那是昆塔斯想要的回应
他弓下身子伏在穆勒的床边，想听清他干裂的嘴里在说什么。但他什么也没有听到，刚才的回应，也只不过是幻听罢了。
布纽勒斯，兵临城下。
暗影的军势越来越近，近得能看清每一名士兵头盔上的黑色羽冠，每一丝都漆黑得发亮。攻城车中挤满了人，顶层的弓箭手已将箭搭上了弦，车轴的每一次滚动都沉重得将轮子压进了地面几分。羊头撞车和云梯被工兵们推到了城墙下，已是随时可以进攻之势。而城墙的背后，是一群瑟瑟发抖的地沟鼠。
这一仗，必是一场屠杀。
暗影军团后方，一阵雨雾被撩了起来。那，才是真正的暗影。四匹黑马吐着浓重的鼻息飞驰而来，几只马蹄在地面上踏出了轰鸣的雷声，连天空中的道道闪电都为之震颤。四匹马拉动着一辆闪耀出金光的双轮战车，战车的两栏上分别装饰着一只纯金的狼头，似乎正在驱赶面前的马匹。那黄金战车其上无数高冠盔的浮雕犹如精雕细琢，精美的雕刻手艺连布纽勒斯最负盛名的雕塑家都望尘莫及。
马库斯埃提乌斯，入阵暗影军团沸腾了，此起彼伏的战吼响彻天际。只需埃提乌斯亲临战场，无论敌人是萨努加人、诺尔斯人、盎克逊人还是雅努斯人，又无论是怎样的战争，入侵也罢，防御也罢，暗影军团必战无不胜攻无不克。
绝望笼罩了布纽勒斯的城墙，唯一的那一成胜算此时也被马库斯埃提乌斯无情的碾碎在车轮下，埋葬进泥土与雨水里。他们必须得逃这是动物求生的本能，不管能逃去哪里，只要能逃，只要能远离马库斯埃提乌斯无论逃到哪里都可以。
在羊头撞车的钢角前，那扇做工精美且充满艺术美感的布纽勒斯城门简直就像是一张触之即碎的薄纸，不堪一击。就连石头的城垛也是软弱无力，云梯架上去的冲击就让其松动得几近崩塌。
布纽勒斯的毁灭就在顷刻之间，但暗影军团的攻势却戛然而止。雨中的，是二十四名紫袍卫。他们疾驰而来，赶在了布纽勒斯毁灭前。
这是从未有过的境况，自雅努斯帝国建国以来，从未有过二十四名皇帝的紫袍卫倾数而出的情况，哪怕是曾经的第五边防军团集体叛国，雷穆斯大帝也只是派出了十二名紫袍卫率军镇压。此刻的艺术之都布纽勒斯变成了紫袍卫、暗影军团、昆塔斯军团、众神教的舞台，这舞台的主角一定不是歌舞或者演讲，他们都只懂得足以解决任何问题的武力。
“马库斯埃提乌斯普尔彻科诺姆奈马格纳斯”为首的紫袍卫高喊着埃提乌斯的名字，举起了他的那把银斧。
暗影军团中一阵响动，让出了一条道。埃提乌斯驾着战车从中驶出，以一人与二十四紫袍卫当面对峙。
“退开紫袍卫们这是我与格奈乌斯昆塔斯的战争，不容你们插手”暗影的威胁让那二十四把银斧上都被染上一层漆黑。
“马库斯埃提乌斯普尔彻科诺姆奈马格纳斯请勿摆出您的敌意，我们是前来阻止这场荒谬的内战的”紫袍卫首驱马又上前了几步，打开了他手中的那份羊皮卷轴。
“这是皇帝最终劝告2。”他将卷轴递给了埃提乌斯，任其过目“马库斯埃提乌斯普尔彻科诺姆奈马格纳斯与格奈乌斯昆塔斯雅努斯科里佩欧萨努加努斯即刻停止战争，前往君荣城接受审判。”
卷轴上只有寥寥几个单词，但每一个词都分量极重，并不是因为鹅毛笔的笔锋太过用力，而是因为，它们是皇帝最终劝告这是绝不能违抗的旨意，凡是雅努斯人都绝不能违抗，绝不能无论是埃提乌斯还是昆塔斯，都绝不能。
埃提乌斯看着那份皇帝最终劝告没有说话。沉默的空气让紫袍卫们都有些心生不安，尽管他们就是皇帝的代行人，但终归还是不敢与埃提乌斯作对。
“我们之后也会立刻将这份皇帝最终劝告带给格奈乌斯昆塔斯。”紫袍卫首向埃提乌斯说着，面前望不到边的黑甲黑冠让他的语气有些打颤。
“您接受吗”
他犹豫问道，话一出，秋雨似乎都瞬间凝结了。埃提乌斯还是没有说话，仿佛一团极不稳定、随时都要爆发的暗影。紧张的气氛扼住了紫袍卫们的脖子，以及这座布纽勒斯城。
“我接受。”
注：1塔尔塔洛斯冥府雅努斯神话中地下世界，是冥府之主，掌管死亡、灾难、毁灭的神普鲁托的住处。塔尔塔洛斯是巨大的，四周被燃烧的炎河和三重铁墙团团围住，由五十个脑袋张着血盆大口的狼身人头兽把守。雅努斯人相信人死之后灵魂会被带到塔尔塔洛斯的普鲁托座前，根据普鲁托的裁决，决定其是留在冥界；还是得到升华，成为众神的新子民。
2皇帝最终劝告雅努斯帝国及其行省整个政体的最高决策方式，凌驾于任何法律和清理之上。是危机时的皇帝特权，关乎全国命运的时刻才能颁发。若是违抗，便代表着与雅努斯帝国及其行省为敌。
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