“吾等将马上前往格奈乌斯昆塔斯处向其宣布皇帝最终劝告。请您稍等片刻，若他接受，还请您与吾等及格奈乌斯昆塔斯一同前往君荣城。”
这场谈判似乎并不平等，一方率领的是威震帝国的暗影军团，而另一方只有手中的一纸文书和二十四把装饰品。
法锤敲了三声，黑色不为所动，紫色又开始了他们的发言。
“吾等希望马库斯埃提乌斯大人就在城外解散军力，仅带总督御卫队同行。”见事情已然落定，紫袍卫首向埃提乌斯提出了一个要求。
这是情理之中的事情，任何军团长若想进入君荣城，以距君荣城十五哩1本拉河2为界，安置所率军团，只能率领最多一百人的士兵前往君荣城。若是率军越过了本拉河，即为谋反，即是与雅努斯公民和皇帝为敌。
他深知，埃提乌斯不会拒绝这个要求。
可他错了。
“这是你的建议吗”埃提乌斯回问一句，他那生而就有的威严压住了那紫袍卫的气势。情势越来越紧张，格外安静的暗影军团在仔细听着埃提乌斯的话，他们在期待着一样东西，一样埃提乌斯常说的东西。黑甲如林，其影子被虚弱的阳光拉伸着，覆盖了紫袍卫们。
“这是皇帝陛下的意愿。这是情理之中的事情您不可能不知道率领军团越过本拉河会有什么样的后果”
那紫袍卫语毕，愣了半晌，他的冲动也许会招来杀身之祸。空气愈发冷冽，没人猜得到埃提乌斯心中所想。他沉默，秋雨也不敢造次。其余二十三名紫袍卫间已然发觉身边的空气有些不对劲，浓烈的不祥感驱使他们各自一夹马腹进至埃提乌斯的黄金战车前。环绕在旁的数百名暗影军团士兵吐出的气息似乎都含有敌意，几面鹰旗被夹着冷雨的风拂过，摆动了起来。他们随时都能杀掉这二十四名代表皇帝的紫袍卫，再攻下布纽勒斯。一支支一触即发的箭，只需要，埃提乌斯一声令下。
“皇帝陛下的意愿可他的皇帝最终劝告里并没有提到让我越过本拉河时解散军队。不是吗诸位”
埃提乌斯又开了口，他的眸子环视着战车前的紫袍卫们，雨点打在他们的银斧和紫衣上，他看到了胆怯和畏惧。这场谈判似乎要将他们逼入绝路。
这句话是紫袍卫们始料未及的，埃提乌斯的话里已经充满了谋反的意味，那些黑色的高冠羽盔和阔剑似乎已然立于本拉河对岸了，如同即将掷下的骰子一般。为首的紫袍卫绷紧了身子却依然在颤抖，要面对不知是敌是友的西海岸总督马库斯埃提乌斯并不是一件徒有勇气就能做到的事。
“您，您咳、咳、咳您这是想做什么”硝烟与血腥的味道钻进了他的鼻腔，呛到了他。
“我只是在考虑。”埃提乌斯的语气很轻，一如往常。却重得快要压垮那二十四名持银斧的紫袍卫。
“等昆塔斯收到了皇帝最终劝告，我再给你答复。”
埃提乌斯留下这句话，不想再多言。
突然喷出的几声响鼻和车轴的转动惊到了紫袍卫和他们的马，埃提乌斯催动四条马缰，驾车背离布纽勒斯而去，又掠起一道雨雾。随着埃提乌斯的离开，暗影的潮也开始退去了，军团士兵们将攻城器械就地拆卸，十人一组运走了那些尚可再用的零件，仿佛在为下一场战争做准备。侧翼的众神教军队也跟上了暗影军团的步伐，开始撤军，负责指挥的几名百夫长并不清楚发生了什么事，但跟随暗影军团行动无疑是现在的最优选，比起攻下布纽勒斯以证总指挥奥古斯塔的荣誉而言，他们更在乎的是自己的性命。
暗影的巨浪涌回了那片密林之中，城头上几名城防军耳中听到的那些悉悉索索的声音犹如蝗群。布纽勒斯城外，留下的，只有埃提乌斯那句话。
“埃提乌斯他，撤军了。”小山丘上的昆塔斯眺望着幸免于难的布纽勒斯，对着身边的温迪尔说道。雨水淋湿了他的头发，无力耷拉在额前，没了以往的优雅和魄力。
温迪尔听着昆塔斯口中的每一个单词，悬着的心终于放下了，尽管他什么也看不见，但能从眼前的一片黑暗中想象出那副景象转生女神教派幸存下来的景象。可对于昆塔斯，这可不是一件好事。
“的确如此。我失去了一次绝好的机会，我可不确定下一次埃提乌斯会不会再落入我的网。”
昆塔斯的自怨自艾让温迪尔知晓了他已自认失败。但昆塔斯此时看上去却并不像一个失败者，他为这场阴谋付出了一些代价，但这些代价还不足以将他判为败者。
“格奈乌斯昆塔斯雅努斯科里佩欧萨努加努斯。”一道声音传到了昆塔斯和温迪尔身边，昆塔斯知道这是谁的声音。温迪尔，同样。
“皇帝陛下的紫袍卫们，不知什么事情让你们大驾光临。另外，你们能找到这儿也确实令我大吃一惊。”
看着陆续涌上山头的二十四名紫袍卫们，昆塔斯和埃提乌斯一样，没有给他们好脸色。这是在他意料之外的事情，他隐秘的行踪不应该会被这些连人都没杀过的公职人员察觉到。
“听听他们要说什么吧，昆塔斯将军。”温迪尔略带嘲讽的说着，一道从未有过的阴险挂在他的脸上“他们的话，可是很有重量的哟。”
“是你带他们上来的吧温迪尔大主教”昆塔斯笑了，这个不久前还是行事鲁莽的黄口小儿现如今竟然摆了他一道，这让他只能苦笑。是他低估了转生女神教派现任大主教温迪尔。
“昆塔斯大人果然智慧过人，您的智慧让我受益匪浅。不过现在，恕您卑微的仆人告退了，我还有更重要的事情要做。而这些更重要的事您无权过问。”温迪尔向昆塔斯摊牌了，在代表皇帝的紫袍卫面前和昆塔斯撇清关系是再好不过的选择，以示自己以及转生女神教派的站队。若此时站在昆塔斯面前的是从前的他，定会用更加直白的句子和这名引发内战之人决裂。他看不见昆塔斯的笑，却能感知到昆塔斯背后的悬崖。深不见底，一旦失足必将万劫不复。
“诸位，现在是你们表演的时候了。”温迪尔说着，用手中的教杖识路，往山脚下走去，脚步在泥土上踩出了更为恶心的声音，黏稠而绵长。
“感谢您，转生女神教派的温迪尔大主教。”一名紫袍卫向温迪尔致以谢意并想要前去搀扶他。
“多谢您的好意。虽如您所见，我是个盲人。但路，我还是认得的。”温迪尔礼貌回绝了，不卑不亢的语气赢得了紫袍卫的尊敬。是的，路，他还是认得的。
“这是皇帝最终劝告”紫袍卫念出了他们的台词，抑扬顿挫深有一流演员的台风“马库斯埃提乌斯普尔彻科诺姆奈马格纳斯与格奈乌斯昆塔斯雅努斯科里佩欧萨努加努斯即刻停止战争，前往君荣城接受审判。”
“我接受。我将立马返回营地解散军团，与诸位前往君荣城接受审判。”昆塔斯不带任何犹豫，爽快的接受了。他并不想与雅努斯帝国为敌。也或许，是现在不想。
这样顺利的交涉让紫袍卫们都有些吃惊，他们原本想这位与马库斯埃提乌斯齐名的格奈乌斯昆塔斯定不会这么轻易接受，皇帝最终劝告很有可能会换来雅努斯帝国历史上空前绝后的一场内乱。但现实，偶尔还是会如理想中的一般顺利。
“事不宜迟，我们这就下山去吧，我会令我的副官着手遣散军队的事。只希望能允许我这个罪人和诸位一同去劝服马库斯埃提乌斯。”昆塔斯的顺从显然让这二十四名刚从埃提乌斯那吃了瘪的紫袍卫们心生欢喜，一个个脸上都显露出轻松之情。而这也是昆塔斯的目的之一，他也站好了队“想必马库斯埃提乌斯此人一定很执拗吧，我想我们一行的话，他多少也会赏几分薄面吧”
“感谢格奈乌斯昆塔斯将军理解，请与我们同行，一同去劝服马库斯埃提乌斯吧”
“昆塔斯，义不容辞”
注：1哩雅努斯计量单位，1哩约等于士兵行军1000双步。
2本拉河雅努斯语：be距离君荣城约十五哩，雅努斯人的母亲河。
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