蓮花玉簪，是那人送給她的。
她淚眼模糊，突然發狠般把它投擲出去。
可是尚未鬆手，卻已開始捨不得。
如瀑般的烏髮垂落在女孩兒腰際，她張嘴想要罵蕭廷琛，卻發現自己這些年讀書太多，如今連罵人都不會。
細雪如銀，女孩兒渾身冰冷，冰霜開始在髮梢凝結，逐漸攀上她的肌膚。
大約寒毒又開始發作了……
她抱住發顫的自己，想要回降鶴汀，卻踉蹌着栽倒在地。
漸漸，失去了意識。
一道修長人影，鬼鬼祟祟地摸了出來。
正是謝容景。
他今日隨大嫂來蕭家拜年，晚宴上沒能見着蘇酒，令他十分不開心。
所以他特意偷偷跑出來，尋思着去降鶴汀找蘇酒。
沒成想，卻在蕭府裏迷了路。
他嘀咕着該往哪邊走，忽然看見不遠處花徑上蜷着個女孩兒。
觀其身影，必定是蘇小酒。
他急忙抱起她，卻覺女孩兒的體溫低得可怕。
一層層冰霜，宛如鱗片般在她的肌膚上生長蔓延，逐漸包裹住她全身。
他心知不好，本欲帶她去降鶴汀，腦子一轉，卻抱着她偷偷穿過明德院回了謝府。
謝府的兩位府醫診斷過，恭敬道：“二公子，如果我等沒有推斷錯，蘇姑娘所患的乃是寒毒。世上無藥可解，只有傳說中的焱石牀方能解其痛苦。”
“何處可找到焱石牀？”
“這個……在下只是大夫，對這種寶物的去向，確實不知。”
謝容景望向蘇酒，女孩兒正處在極端痛苦之中。
他心急如焚，“可還有其他法子？”
兩位府醫商量過，提議道：“熱水藥浴，或許可以暫時緩解。只要蘇姑娘撐過去，想來明日就可恢復如初。只是此法治標不治本，還是需要儘快尋來焱石牀。”
謝容景沒耽擱，立即叫他們去辦。
蘇酒很快被侍女們抱着去泡熱水藥浴，謝容景坐在屏風外，春花秋月的面龐微微扭曲，擱在腿上的手更是攥緊成拳。
蕭廷琛怎麼照顧蘇酒的，好端端的，怎麼就染了寒毒？！
他越想越氣，乾脆命人去把蕭廷琛請來。
蕭廷琛還沉浸在旖旎的幻想裏，幻想着明兒一早蘇酒就會哭哭啼啼地來跟他告白，並且告訴他她有多後悔。
可是，在聽完謝容景的話後，他那點兒旖旎念頭立即消失無蹤。
謝容景揪住他的衣襟，俊臉上難得肅殺，“如果小酒有個三長兩短，蕭廷琛，你就給她陪葬好了！”
蕭廷琛掙開他的手。
桃花眼瞥向屏風，他在大椅上坐了，淡淡道：“她怎麼在這裏？”
謝容景當然不會說是他把蘇酒偷出來的。
他冷笑，“當然是小酒太想我了，所以特意翻牆來看我。她淋了雪，導致寒毒發作。蕭廷琛，你到底是怎麼照顧她的？！”
屏風後傳來女孩兒細弱的哭泣。
“難受……難受……”
冷熱交加，她在昏迷中呢喃。
蕭廷琛面色陰鬱，“是在趙家水牢裏染上的。謝容景，我需要焱石牀。”
“焱石牀、焱石牀，我當然知道焱石牀才能
蕭廷琛指尖敲了敲花案，“在皇后那裏。”
謝容景愣住。
良久，他眉頭緊鎖，“如果在我姑母那裏，我定能爲小酒討來，可皇后……”
謝家站在謝貴妃這邊，和皇后自然沒什麼交情。
“趙夫人是皇后的親妹妹，此事，還需從她身上下手。”蕭廷琛擡眸，“驚蟄，去趙府爲我送信，就說蕭廷琛約她明日在海棠館密談。”
驚蟄馬上去辦。
謝容景舔了舔脣瓣，“蕭懷瑾，你要去求趙夫人？”
“求她？”青衣少年聽着屏風後傳出的陣陣低泣，彎起的桃花眼滿是殺意，“不殺趙惜琴，我蕭廷琛誓不爲人！”
謝容景有些明白他的意圖。
他是想把趙夫人弄出來，挾持她威脅皇后。
甚至，他打算在事成之後殺了趙夫人爲小酒出氣報仇。
他立即道：“趙府暗衛衆多，事態危險，我隨你一道去！”
蕭廷琛起身，“走，先去見一個人。”
“見誰？”
“能幫我們的人。”
兩人快馬加鞭來到城郊，輕車熟路地尋到了那座透着燈火的草廬。
正是黎明前。
草廬裏已經傳來書童朗朗的讀書聲，籬笆後，身穿雪白儒袍的老人，慈眉善目，正在澆花。
蕭廷琛翻身下馬，“老師！”
司空院長含笑望來，“正月初二，是來給爲師拜年的？”
蕭廷琛和謝容景不約而同地咳嗽兩聲。
他們倒是忘了，如今還是正月呢。
上門拜訪，連禮物都沒拿……
司空院長似是早就看穿他們的心思，叫小童打開籬笆門，“進來。”
“老師！”謝容景激動地把事情說了一遍，“……我們尋思着，由您親自坐鎮海棠館，定能拿下趙夫人！”
司空院長撣了撣寬袖，“容景，你去屋裏拿些熱茶。”
“好嘞！”
謝容景走後，司空院長在樹下坐了，“懷瑾果真打算如此？”
蕭廷琛輕聲，“除此之外，還能有更好的法子嗎？”
“即便是在長安，趙家也算頂尖權貴。與趙家爲敵，你的仕途將會難走百倍，千倍。而那，並非我想看到的。”
“老師？”
“我有個更好的主意，端只看你願不願意。”
“老師請說。”
司空院長定定注視着他的眼睛，“投靠趙家，成爲太子黨羽。吳嵩十分欣賞你，這是你進入長安最好的契機。”
“老師糊塗了。”蕭廷琛輕笑，“人人都知道我和趙夫人有不共戴天之仇，我現在投誠，又有幾分真意？”
“你只是缺一件投誠的禮物。”
“禮物？”
“比如，老夫的項上人頭。”
蕭廷琛怔愣。
司空院長低笑，“老夫從前做帝師時，最寵愛的學生被當今皇帝所殺。每每看到你，老夫都會想起那個學生。懷瑾，我要你做一柄利劍，刺進太子一黨，再扎進當今皇帝的心臟。”
蕭廷琛知道他的老師是有故事的人。
卻不知道，他的老師竟然如此仇恨當今聖上。