她本欲去松壽院，只是實在心緒不寧，於是雙手托腮坐在臺階上，對着燈火發呆。
蕭鳳嫺正巧經過，瞧見她，不禁詫異，“小酒？”
蘇酒連忙斂去落寞神情，“三姐姐。”
蕭鳳嫺在她身側坐了，“這些日子以來，金陵城裏裏外外的傳聞我都聽說了。”
“讓三姐姐見笑了。”
“這有什麼？”蕭鳳嫺執了她的手，“五哥喜歡你是事實，卻不知你對他，可還有愛戀？”
蘇酒低頭不語。
片刻後，她輕聲：“蕭廷琛對我，已經放下了。”
蕭鳳嫺愣了愣。
過了會兒，她把蘇酒攬到懷裏，“太子駕臨江南那夜，我曾在高臺上獻舞，卻不幸跌落水面。當時救我的人，是你從前的先生。我曾託你爲我給他捎去鞋襪衣裳，你可還記得？”
“自然記得。後來因爲趙夫人，我並沒能幫到姐姐。”
蕭鳳嫺笑了笑。
她笑起來豔美如芙蓉，只是今夜寒風飲露，到底寂寥。
“後來，我偷偷跑了一趟小宛村……但穆先生拒絕了我。”
蘇酒驚訝。
“小酒，咱們女兒家生在深閨，很多事雖然身不由己，但如果有機會，必定也要爭一爭不是？總好過餘生隨波逐流，了無歡喜……”
她的聲音低了下去。
蘇酒看着她。
兩行眼淚從面頰滾落，在她的衣裙上暈染開荼蘼深色。
“三姐姐！”
她輕輕抱住蕭鳳嫺。
蕭鳳嫺含淚摸了摸她的小臉，“蘇酒，你的心只能由你自己確定。在一切都還來得及之前，去見見五哥吧。”
蘇酒點點頭。
今夜烏雲蔽月，天上連顆星辰都沒有。
蘇酒重新走向明德院，撲面而來的寒風令她的頭腦無比清醒。
她知道多年的感情，並不是說割捨就能割捨的。
更何況，他曾救過她那麼多次。
她可以試着原諒他的欺騙，但她需要他最真誠的道歉。
她大約還會問問他，她的生父陸國公長什麼樣，是何種性情。
少女路過一株梅樹，想了想，挑了一枝最美的梅花折下。
大魔王那廝最是懶惰，房屋裏死氣沉沉，她帶去一枝梅花插在窗邊的瓷瓶裏，定能叫他的寢屋增色不少。
從前她給他做侍女時，每天都會插花的。
今後……
女孩兒一手提着燈籠，一手摟着梅花枝。
白嫩嬌俏的臉蛋漸漸暈染開緋色，她想，今後若能成爲他的妻子，她一定也要每天摘一枝花插在房中。
明德院就在前方。
因爲想通了，所以蘇酒眼睛裏歡喜更多，裙裾搖曳，連步履也輕盈許多。
院門外，驚蟄正靠在旁邊打盹兒。
遠遠注意到蘇酒過來，他一個激靈，急忙轉頭朝寢屋吹了聲口哨。
守在屋門外的穀雨會意，挑開門簾輕聲道：“爺，五姑娘果然回來了！”
蕭廷琛正坐在榻上看小黃書呢，聞言立即笑了，“我就知道她喜歡我，瞧瞧，這不是來確認我究竟有沒有睡別人了嗎？要說普天之下，果然還是蘇小酒最愛喫醋。”
他扔掉小黃書，朝紅藕招招手。
紅藕急不可耐地上前，嬌軟地往他身上靠，“公子……”
蕭廷琛嫌棄避開，“待會兒，給爺叫好聽點。”
“公子討厭！”
籠交給穀雨，正要進屋，穀雨狀似爲難，“五小姐……”
“怎麼了？”
穀雨還沒說話，一道高亢尖細的女音陡然響起！
蘇酒愣住。
很快，男人的調笑聲緊隨而來，“羞成這樣做什麼？把手拿開。”
“公子，剛剛好疼啊，奴婢害怕……奴婢第一次，您憐惜奴婢些，輕點兒……”
紅藕嬌滴滴說完，便開始發出斷斷續續的嬌啼。
似痛苦，似歡愉。
承歡身下，大約便是如此。
風燈輕曳，穀雨仔細觀察蘇酒的表情，他看見少女面色格外平靜。
他試探道：“五小姐，公子他對您死了心，所以纔會寵幸婢女。您也莫要氣惱，如果您還喜歡公子，您吱一聲兒，小的進去稟報他。”
蘇酒扯着脣瓣笑了笑。
她彎腰撿起燈籠，“原不過是來問問他的腿傷，既然他忙，我就不打擾他了。”
她轉身就走。
穀雨目送她走遠，才挑簾踏進屋裏，“爺！”
屋子裏，紅藕獨自叫得千嬌百媚，蕭廷琛散漫坐在榻上，神情漠然。
穀雨笑道：“爺，小的剛剛仔細看過五小姐的臉色，她瞧着心情很不好，必定是喫醋了！爺，看來您和五小姐的婚事，希望很大啊！”
蕭廷琛老謀深算地笑了笑，揮揮手打發紅藕趕緊滾。
紅藕白歡喜一場，憋着氣正要滾蛋，蕭廷琛又道：“等等，你過來。”
她連忙奔過來，“公子？”
蕭廷琛取出素帕，掐破紅藕的指尖，滴了幾滴血在帕子上。
他漫不經心，“拿去給你主子過目。應當怎麼說，想必你也知道。說得好，李氏會嘉獎你，我也會嘉獎你。”
紅藕心領神會，立即拿了帕子離開。
穀雨很不解，“爺，您這是何意？”
“會試在即，李氏盯着我呢。不如遂了她的意，叫她以爲我沉湎女色，也省的叫她在別的地方想辦法害我。”
更何況現在金陵城還有個趙夫人，他得想辦法除掉她。
他不能因爲李氏分心。
大年初一的夜裏，遠處傳來隱隱約約的鞭炮聲。
府裏遊廊上遍掛紅燈籠，瞧着頗具年味，十分喜氣。
蘇酒抱着梅花枝，提着花燈籠，靜靜穿廊過院。
天上落了細雪。
落在女孩兒的眼睫上，慢慢融化成水，順着面頰滾落。
她回眸望向燈火通明的明德院。
怎麼就喜歡他呢？
世上好男兒千千萬萬，怎麼偏偏就喜歡他呢？
她踩到一處冰霜，繡花鞋滑了下，狼狽地朝前摔倒。
燈籠滾了出去，梅花枝刮破了她的紗裙。
撐在花徑上的小手，被尖銳的石頭擦破，滲出許多血液。
她趴在那裏一動不動。
大魔王，是怎樣親吻那位侍妾的？
也如同親吻她那樣嗎？
他又是怎樣寵幸侍妾的？
是否憐香惜玉，是否寵溺縱容，是否在情深時也說着撩人的話？
“蕭廷琛，蕭廷琛……”
女孩兒努力睜圓眼睛，茫然四顧。
四周黑黢黢的。
片刻後，似是再也無法隱忍，淚水決堤而出。
沾滿血漬的小手緊緊抓住衣襟，她在黑暗中哭得撕心裂肺！
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嗷嗷嗷六千字。