良久，他把蘇酒抱到懷裏。
他親親少女軟嫩嫩的臉蛋，輕聲道：“給她一次機會，就一次機會，好不好？小酒，她是我娘，是我半輩子都沒能親近的娘……”
男人的聲音有點嘶啞。
他記事早，幼時總是歡喜站在孃親的妝鏡臺前看她梳妝。
他知道他的孃親生得美，他總盼望漂亮的孃親能抱抱他、哄哄他，就像嫡母哄蕭廷德那樣。
可是……
那個小小的心願，始終不曾達成。
如今他好不容易有了親近薛程程的機會，哪怕明知這個機會可能是薛程程故意爲之，他依舊想要嘗試。
蘇酒蹙起眉尖。
她知道她不能心軟。
她捧住蕭廷琛的臉，鹿眼認真嚴肅，“我從不是無理取鬧的姑娘，但我依舊要問你一句，若只能在我和薛程程之間選一個，你選誰？”
桃花眼瀲灩着無邊芳華。
蕭廷琛捏住蘇酒的下頜，溫柔地吻了吻她的脣瓣，聲音極盡輕哄：“朕坐擁江山，麾下有着所向披靡的軍隊與將軍。小酒，我可以得到你，也可以得到母親。所以這種選擇，沒有任何意義……”
蘇酒眼中的期冀一點點黯淡。
蕭廷琛摸了摸她的臉蛋，“就當爲了朕，試着和她相處看看，好不好？”
他鮮少有柔情似水的一面。
然而爲了媳婦和娘能夠友好相處，他願意極盡耐心。
可蘇酒只是冷漠地推開他。
少女退後幾步，“無論她對你說的話有多麼動聽，無論她對你有多好，我依舊不信她能改邪歸正。一個恨了二十多年的女人，她的仇恨不可能說放下就放下。蕭廷琛，薛程程也好，花月姬也好，她們對你打什麼主意，咱們等着瞧好了。”
蕭廷琛不耐，“只當爲了朕，也不行？！”
“不行！”
蘇酒義無反顧地轉身離去。
蕭廷琛獨坐。
他眯了眯桃花眼，眸子裏盡是煩躁。
負責看守國庫的官員小心翼翼摸過來，低聲請示：“皇上，您剛剛要的那些東西，可還要送去乾和宮？”
蕭廷琛捻了捻一顆玉石，狹眸冷淡，“不必。”
官員應了聲“是”。
他正要退下，又聽見蕭廷琛道：“把這座梳妝檯送去藕香小築。”
官員驚了驚。
眼底閃過複雜和好奇，他不敢多問，只恭敬稱是。
蕭廷琛捏了捏眉心。
認真算來，蘇小酒今年才十五歲，而他和花月姬都是二十二歲的年紀。
小姑娘到底年幼了些，而且自打嫁給他就與蕭府分居，不曾經歷過有長輩的日子。
如果她有花月姬半分懂事乖巧，該有多好……
……
蕭廷琛回到乾和宮，瞧見蘇酒正坐在窗畔讀書。
她坐姿端正，兩隻白嫩嫩的小手放在佛桌旁，秋風撩起幾縷漆黑鴉發，一縷被朱脣粘住，透出幾分年少特有的嫵媚和清純。
兩扇眼睫在白皙的面龐上投落出陰影，大約髮絲撩得鼻子有些癢，忍不住擡手蹭了蹭鼻尖。
他看了半刻鐘，喚道：“蘇小酒。”
小姑娘耳尖微微一動。
分明知道他來了，卻故意裝作沒聽
見，依舊淡定翻書。
蘇酒俏臉微寒。
她依舊裝作沒聽見，又翻了一頁書。
“蘇小酒。”
男人眯着眼，擡高音量。
蘇酒不搭理他。
“嘖。”蕭廷琛乾脆走到她身邊，伸手擰住她的小耳朵，“可是朕近日把你慣得太狠，竟沒個規矩樣了？”
“放開！”
蘇酒惱怒，“薛程程是你娘，又不是我娘！我不認她！”
蕭廷琛氣極反笑，“你可知若是諫官聽見你剛剛的話，會怎樣彈劾你？禁足都是輕的！”
蘇酒倔強咬牙，“我不要給薛程程請安——嘶，疼！”
她的耳朵被蕭廷琛揪住，疼得她踮起腳尖，眼眶裏忍不住泛出淚泡泡。
不只是因爲疼，更是因爲委屈。
蕭廷琛從來沒因爲別人欺負過她，如今薛程程剛開始作妖，她就被蕭廷琛擰耳朵，將來可還得了？！
“一口一個薛程程，成何體統？”
蕭廷琛把她揪到寢殿深處。
“跪着。”他冷聲，“把《女德》和《女戒》各抄二十遍。”
蘇酒震驚！
她睜着溼潤鹿眼，不可思議地盯着蕭廷琛，“你竟然讓我抄那些東西？！”
從前在蕭府時，祖母開明，覺得這些書裏寫的也不全是對的，所以除非孫女犯下原則性錯誤，否則她鮮少會罰孫女抄這些東西。
可是蕭廷琛竟然……
男人顯然不容她反抗，甚至叫了兩個嬤嬤過來盯着！
他慵懶地坐在大椅上喫茶，“蘇小酒，朕與你打一個賭，如果她將來當真反了朕，朕從此以後對你言聽計從。但如果她是真心悔過，那麼從今以後事無鉅細，你必須聽朕的。”
蘇酒鼻尖酸得厲害。
她跪在蒲團上，就着小佛桌抄寫她不願意碰的那些書。
似是委屈到了極點，淚花跌落在宣紙上，漸漸把一個個簪花小楷暈染得模糊。
她帶着哭腔擡頭，“蕭廷琛，你一定會後悔的。”
男人眸光凜冽。
他輕撫過茶蓋，一字一頓：“即使可能丟了江山，朕也想賭一把。”
……
翌日，清晨。
蘇酒磨磨蹭蹭被宮人送到未央宮外。
她糾結萬分地踏進去，卻被告之太后娘娘還在就寢。
宮女皮笑肉不笑，“皇后娘娘稍安勿躁，再等個半刻鐘，奴婢估摸着娘娘就能醒了。”
蘇酒站在宮檐下，等了好幾個半刻鐘，直到站的小腿肚子生疼，宮女才終於撩起垂紗簾，笑道：“太后娘娘已經醒了，聽說皇后娘娘前來請安，非常欣慰呢。”
蘇酒進了寢殿，薛程程靠坐在引枕上。
青絲垂落，身着寬鬆的素紗單衣，翦水秋瞳裏含着幾分戲謔，“皇后來了？哀家倒是個有福氣的，有生之年還能被兒媳婦請安問好……”
蘇酒朝她福了福身，“安也請了，本宮該走了。”
剛轉身，兩名宮女卻把她攔住。
薛程程低笑，“不曾給兒媳立過規矩，是哀家失職。只是伺候哀家，卻是皇后的本分。想來皇后也不願意傳出沒教養的謠言吧？否則陸國公和蘇夫人該多麼傷心……”