他擡步朝主院而去，語調格外淡漠，“終究不是一路人，還見面做什麼？”
蕭廷琛跟上他，“她託我向你說情來着。這兩年，她到底還是念着你的。”
蕭廷修冷淡地換了話題，“你長途跋涉而來，也該歇歇。我叫小廝去街上買些好酒好菜，今晚咱們兄弟把酒言歡，莫要再提那個女人。”
蕭廷琛在遊廊裏駐足。
他目送蕭廷修消失在遊廊拐角，輕佻地“嘖嘖”兩聲。
吳嵩悄然出現在他身側，“皇上第一回做媒就失敗了，這可如何是好？”
“朕這位大哥，素來極有原則。他效忠朕，便容不得旁人背叛。曉寒輕身爲他的女人，卻偏偏背叛了朕，那種滋味兒可想而知。”
吳嵩嘆息，“奴才怎麼覺着，這撮合蕭廷修和曉寒輕，比打仗還難？”
蕭廷琛：……
他也這麼覺着。
時辰尚早。
蕭廷琛不緊不慢地逛過明德院，一樓一閣仍舊熟悉，只是缺人打理，池塘邊枯草叢生，冬日裏瞧着有些荒蕪之感。
他信步踏進小書樓，塵埃落滿書架，花窗角落還結了幾隻蛛網。
他立在樓中，微微閉目。
恍惚中，那個小姑娘嬌嗔乖順的模樣似乎又浮現在面前。
他還記得那個春雨夜，他教她寫字，故意在紙上寫“蘇酒是小狗狗”笑話她，可小姑娘一眼識破，跟他鬧脾氣掉眼淚。
他哄她，在宣紙上又添了一行字：蕭廷琛也是小狗狗。
可小姑娘依舊委屈地掉眼淚。
他沒法兒，只得捧着宣紙，抑揚頓挫地學狗叫，才總算把她哄好。
現在想來，他的小酒兒那時候就綿軟可愛得不像話。
究竟是什麼時候在意她的呢？
恐怕早在與她相處的點點滴滴之中，就悄然被她吸引了吧？
蕭廷琛回憶着，桃花眼裏浮現出罕見的溫柔。
他踏出小書樓，望向遙遠的南方，“謝容景也該抵達南疆邊境了，小酒，等我平定天下，再帶你回家……”
現在，他得抽空走一趟天香引。
昔日繁華的歌樓酒館依舊熱鬧。
蕭廷琛徑直登上頂樓。
珠簾輕曳。
閨閣裏燃着金絲暖爐，地面鋪了厚實的繡花地毯。
穿紗質襦裙的美人，不施粉黛、青絲曳地，正悠閒地趴在小几上玩骰子。
她沒穿鞋襪，珍珠般粉嫩的腳趾頭露在外面，彷彿是在勾着人上前把玩。
婢女都退了下去。
美人伸出纖纖玉指，悠閒地點在檀木骰盅上，“皇上猜猜，是大還是小？”
蕭廷琛負手立在珠簾外。
他注視着曉寒輕眼下的青黑和憔悴，薄脣輕勾，“大。”
曉寒輕慢慢揭開骰盅，嗓音縹緲宛如籠着隔江的煙雨，“皇上猜對了……這麼多年，皇上的運氣一向很好……”
“單憑運氣，當不了天下的帝王。”蕭廷琛挑開珠簾，面色冷淡地踏了進來，“朕剛剛去了一趟烏衣巷。”
曉寒輕望向他。
漂亮的翦水秋瞳中含着幾分期待，她等着蕭廷琛的下文。
蕭廷琛停頓良久，才溫聲道：“他拒絕了。
”
她自嘲地笑了一聲，慢慢收回視線，無言地把玩起骰子。
她的脣色有些蒼白，襯得她更加失意絕望。
骰子在指尖碾成齏粉，她輕聲：“帝師的勢力是你想象不到的龐大神祕，整座天香引都被他控制，爲他蒐集天下間的奇聞祕事。我自幼在天香引長大，從未見識過外面的世界，帝師對我們而言，是天。遇見你，效忠你，都是帝師的安排。我嫁進蕭府，帝師更是樂見其成，因爲他希望我能成爲埋伏在你身邊的棋子。”
蕭廷琛面無表情。
他從腰間摘下紫檀木的細煙管，就着燭火點燃。
薄青色煙霧在他白皙的指尖嫋嫋彌散，他眯着眼，“帝師把你放在江南，是爲了讓你統籌他走之後，江南這邊剩餘的勢力。”
“是。”
曉寒輕漫不經心地打開小几下面的屜子。
一塊塊兵符，被她毫不在意地擺在了小几上。
指尖輕撫過兵符上古樸繁瑣的紋路，她笑了笑，“可是我要這些玩意兒，又有什麼用呢？漫漫寒夜，它們既不能替我暖牀，也不能擁我入懷，更不能講些動聽好玩的故事哄我入睡……我要它們，有什麼用呢？”
她目光渙散。
垂落的青絲襯得她小臉蒼白，眼眶乾涸平靜，彷彿早已流盡半生眼淚。
蕭廷琛在她對面盤膝落座。
他吐出一口菸圈，“帝師千算萬算，卻算漏了你會愛上蕭廷修。曉寒輕，歸降朕，朕不保證能讓你與蕭廷修重歸就好，更不保證一定能拿下長安。不歸降朕，你依舊是大齊的郡主，依舊是江南的主人。你，選哪條路？”
曉寒輕忽然低笑。
她戲謔地直視蕭廷琛，“能給你寄出那封書信，你還猜不到我會選哪條路嗎？”
“不後悔？”
“沒有他，我贏了天下又如何？”曉寒輕凜然，“從今往後，他便是我的天下。”
蕭廷琛笑笑。
他把細煙管放在小几上，掏出手帕，熟稔地把一塊塊兵符放上去。
他用手帕打了個小包袱，笑眯眯的，“那便多謝嫂子了。”
說完，擡步往閨閣外面走。
剛挑開珠簾，曉寒輕忽然出聲：
“你站住。”
蕭廷琛駐足回眸。
曉寒輕緩緩起身。
天香引從前的花魁，即便不施粉黛、青絲未挽，也依舊明豔不可方物。
她婀娜端雅地朝蕭廷琛行了個萬福，“過去多有得罪，還望陛下恕罪。”
低垂的眼睫，遮住了瞳眸裏的落魄和羞愧。
當初宮樓上，在看見蕭廷琛被萬箭穿心時，在看見蘇酒抱着他的屍體絕望尖叫時，她就已經後悔了。
時至今日，終於有了道歉的機會。
蕭廷琛灑然一笑，不在乎地擺擺手，擡步離去。
燭火跳躍。
曉寒輕慢慢吐出一口濁氣，壓在心頭的沉重擔子，突然就卸了下來。
她信步走到廊下，仰頭望向天穹。
烏雲匯聚，今夜大約要落雪。
她已經懺悔了，已經回頭了，已經贖罪了。
那個人，能不能給她一次機會？
曉寒輕朱脣輕啓，“來人，替我梳妝打扮……”