她福了福身，恭敬道：“皇上，奴婢給小姐送來了衣裙釵飾，想爲她梳妝打扮。”
言下之意，是請蕭廷琛迴避。
男人顯然沒有那個覺悟，鬆開蘇酒，漫不經心地撣了撣寬袖，嘲諷道：“階下囚罷了，有什麼資格梳妝打扮？”
這麼說着，卻見蘇酒自顧坐到了梳妝檯前，而白露已經領着宮女們上前，認真侍奉她洗漱梳妝。
這羣女人根本就沒把他放在眼裏！
男人臉色黑了幾分，在圓桌旁坐了，端起茶盞連喝了幾口才勉強壓下怒意。
蘇酒從菱花鏡中瞥見他的動作，淡淡道：“那是我喝過的。”
蕭廷琛還要再喝，聞言，動作頓住。
他彷彿什麼都沒聽見般把茶盞放到茶盤裏，“朕即將立南宮爲後，你該祝福我們纔是。”
蘇酒自個兒勻淨面龐上的胭脂，鹿眼始終平靜幽深，“果真喜歡她？”
“是。”蕭廷琛的桃花眼中噙着戲謔，“蘇小酒，你是不是後悔背叛朕？朕如今江山一統、坐擁天下，再不是當年烏衣巷中那個一無所有的落魄少年。而你呢，你國破家亡，你的男人現在成了見不得光的過街老鼠，你的孽種被囚禁冷宮永不見天日，你自己更是淪爲朕牀笫間的玩.物……”
他極盡所能，用言語去侮辱蘇酒。
蘇酒拾起眉黛，輕輕掃過遠山眉。
約莫氣急了，她反而笑了起來，跟着罵道：“皇上說的是，我的男人是見不得光的過街老鼠，我的兒子是被囚禁冷宮的孽種……皇上罵得都對，從小到大您總是對的。”
這是服軟了？
蕭廷琛挑了挑眉。
視線落在少女曼妙的細腰和削肩上，他沉吟片刻，道：“你若肯割捨前塵往事，朕倒也願意大度一回，讓你在朕身邊做個灑掃侍奉的宮婢，如何？”
“我情願待在冷宮。”蘇酒放下眉黛。
她已經梳妝打扮好。
因爲做了一年的女帝，周身的氣質養得越發雍容凜貴。
轉身時娉娉婷婷，玉環雕花流蘇禁步垂落在腰際，襯得腰肢單薄細軟，繁複的梨花白襦裙自有種不染塵埃的溫婉聖潔，眉目流轉間極盡穠豔清媚。
任誰看了，也不會覺得她只是個小宮女。
蕭廷琛有瞬間出神。
因爲他喜歡豔色的服飾，所以蘇酒嫁給他之後鮮少穿素色衣衫，如今換上一襲梨花白宮裝，倒是格外令人耳目一新。
然而他很快垂下眼簾，不動聲色地喝了口茶。
再美又如何，終究背叛了他不是？
一想到他的東西曾被別的男人染指，他胸口就悶燥得厲害，無名妒火悄然而生，叫囂着燒盡一切看不順眼的人和事。
他屏退白露爲首的宮女，“朕不養閒人，回長安的這段路，你便在朕身邊伺候好了。別再妄圖勾.引別的男人，否則朕不敢保證能讓你完完整整平平安安地回到長安。”
蘇酒沒吭聲。
……
蕭微華率領二十萬大軍前往西嬋國，餘下的軍隊由宿潤墨重新編排，準備兩日後班師回朝。
蘇酒被迫全程跟着他，聽他對南疆從前的制度評頭論足，這也不好那也不好的，一趟旅程下來回宮時總是會氣出一肚子火。
天色將晚，明日清晨便該返回長安。
重華宮燭火葳蕤，蕭廷琛端坐在妝鏡臺前，喚了蘇酒來給他解開發冠。
蘇酒磨磨蹭蹭走到他背後，取下簪子與發冠，男人滿頭青絲從指間滑落，比尋常女子的秀髮更加柔順。
她取了象牙梳，稍微梳了兩下，卻突然一愣。
蕭廷琛的長髮之中，藏着許多根白髮。
並不該是這個年紀出現的，卻清晰倒映在她眼中。
起死回生的後遺症……
少女腦海中浮現出數百年南疆女帝的那件事，不由微微皺眉。
她複雜地瞥向銅鏡，男人單手托腮，也正注視着銅鏡。
四目相對，他低笑，“可是見朕生得貌美，捨不得從朕臉上挪開視線？”
蘇酒迅速垂下眼簾，順勢把白髮藏進青絲之中，“覬覦誰的美貌都不會覬覦你……”
然而她和蕭廷琛從小一塊兒長大，任何細微的神情都瞞不過男人的眼睛。
蕭廷琛挑了挑眉，順手抓起自己的長髮。
稍一撥弄，輕而易舉就看見了那些蒼蒼白髮。
本就寂靜的寢殿更加靜默。
夜風吹開花窗，將珠簾吹得琳琅作響。
過了很久，蕭廷琛突然笑了，“看來權傾天下也不是沒有煩惱的，瞧瞧，這些年東征西討，朕都提前白了頭……蘇小酒，當初你是用什麼染髮的，也給朕染一染？”
“沒用的。”蘇酒已經平靜下來，“當年我用半身血液救了你，你可還記得？”
蕭廷琛沉默。
“放心，我並非是挾恩求報。”
少女搬來個小繡墩坐在蕭廷琛腿邊，指尖輕輕卷繞他的髮梢，“我近日才得知，原來利用南疆皇族起死回生，並非是沒有代價的。你將在兩年之內衰老，然後以衰老的面貌，活下去。”
“聽上去也不是太糟糕……”
蕭廷琛笑得玩世不恭，把蘇酒抱到他的大腿上，帶着薄繭的大掌好整以暇地流連於她的臉蛋，“就算朕老了，也比尋常年輕人更好看，你說是不是？”
輕佻的語調。
蘇酒拍開他的手，盯緊了他的雙眼，“是一直活下去！”
蕭廷琛後知後覺。
以衰老的面貌，一直活下去？
活到什麼時候？
永生？
他的腦海中突然浮現出司空辰的身影。
那個老人跨越三代王朝，無論經受了怎樣的重傷都沒有瀕死的特徵，如果他沒猜錯，司空辰之所以知道南疆皇血可以令人起死回生，是因爲他曾在自己身上做過試驗。
雖然實驗成功了，但他卻只能以蒼老的面容活着。
他捨不得他心愛的女人與他一樣蒼老，他知道那個女人有多愛美，因此他放棄以南疆皇血復活那個女人的方式，轉而採用難度更大的返魂香。