兩家勢力相當。均以習武爲根基，經商相輔。沈家是傳承了上百年的大家族。底蘊深厚，以正當爲人視爲做人之本。沈姓家族之主，名爲萬劍，年紀五十餘歲。爲人豪爽，廣濟貧窮人，在邊城口碑甚好；其大公子沈林，性情溫和，爲人正派。是習武經商的人材。二公子沈山，是習武的天才。爲人大度、善良。以助人爲樂。
而朱家是近年來才發展起來的大家。可謂雄心勃勃。行事只講手段有效，從不問是否符合道義。
朱家掌門人朱沉浮。年近六十。性格陰沉，爲人詭譎。善於經商。大公子朱先河，武功高深，善用劍。尤其是智謀深遠，行事有先見之明。其長處特殊，短處也明顯：心胸狹小不容物。牽制了長遠發展。
朱家二公子朱先可。武功平平，但一身輕功卻練的爐火純青。朱先可有一最大愛好，偷盜。雖家資萬貫不缺錢，卻擋不住偷盜的愛好。朱先可肯在輕功方面狠下功夫，是因爲其人有一特殊的愛好－－偷竊。不勞而獲的奇妙感覺上了癮。要想偷的好，就離不開輕功。而且輕功越高，偷的越是成功。爲了成爲武林名偷手，天下揚名，日夜苦練。終於博得了邊城第一輕功加名偷的美名；朱先可肯用功夫的另一個原因是在其輕功沒達到登峯造極之時，也曾幾次失手，被失主狠狠地教訓幾次。朱先可回來後，護院武士拒絕其進入大門。認爲其冒充二少爺。想享受富貴生活。朱沉浮趕到現場，面對一臉的青紫，滿臉肉包，一身分不出顏色的人，確實是不易辨認。無奈之下，請出了朱先可的母親。朱氏掃了一眼眼前的熟悉而又陌生人物，“不用懷疑了，是先可。不是偷的人家心煩，忍無可忍。斷然不會下如此死手。”
朱家小姐朱雨棠，容顏出衆。白白的皮膚，如雪欺霜，一付風擺揚柳小蠻腰，四肢修長。行走嫋嫋婷婷，如仙子踏萍。
靈隱谷是羣山環繞的一塊不大窪地。林木旺盛，鬱鬱蔥蔥。最可貴的是谷中地底蘊藏靈氣，在這裏修煉可以達到事半功倍之目的。
靈隱谷本是沈家的資源。世代弟子在此修煉。隨着後來者朱家的不斷強大，覬覦靈隱谷的野心愈加明顯。而沈家依然如故，按部就班的生活。全然不知即將到來的危難。
終於，在一個月黑風高的晚上，朱家在朱先河的舅舅江湖綽號東方大盜，名爲東方欲雄的支持之下對沈家發動了突然襲擊。戰爭的結果很快就顯現：一家蓄謀已久；一家全然不知。朱家大獲全勝，沈家殘敗。沈家只有大公子沈林，二公子沈山逃離邊城，亡命天涯。沈家百餘口皆被滅。
沈山兩兄弟僥倖突出包圍，在逃亡的路途中失散。