宋曉芸站在縣衙門口的大獅子旁，腳下一軟，生生的倒了下去。無力的靠在石獅的底座上，眯着眼看着暗黑的天際。
劉氏並沒有離開她的兒女，而是被害了。被一個變態噁心的人‘先奸後殺’了！她永遠也忘不了剛剛在停屍房沈益那躲躲閃閃的眼神。
她不是小孩，那具被水泡了快半個月的身體，她熟悉至極，就是她的娘――劉錦娘！
果然是被害了，來到這個世界的第一個除夕沒想到老天送給她這麼一個禮物。
誠然，她對於宋利安的死，沒有多大感覺，是因爲見的少，感情不深。可是劉氏不一樣，相處了小半年，劉氏是真心實意的疼愛她的兒女。
現在宋曉芸一閉上眼，就會想起停屍房那具冷冰冰的屍體，發脹的像個泡發饅頭。手指一戳就掉了一塊肉渣。
留下三個小蘿蔔頭，讓她一個人！他們怎麼捨得？眼角留着淚，鼻頭通紅。她努力的吸了吸，支起身體最後的一股氣站了起來。
死了都死了！怎麼辦！不過真實死法卻不能告訴明意他們三個，避免他們三個幼小的心靈憑生恨意。
宋曉芸拽緊了拳頭，回頭看了一眼縣衙大門。隨地啐了一口，心裏暗道：我呸！喫着老百姓的，不幹一點兒正事兒！什麼失足落水！當她是三歲小孩嗎？不就是不想繼續查下去嗎？
你們怕麻煩，她卻不能怕這個麻煩。她能想象的到劉氏死的多麼絕望多麼痛苦。她一定要找出兇手，讓他付出十倍的代價，誰讓她天生護短呢！
宋曉芸同意了沈益的建議，由縣衙出面將劉氏與宋利安葬在一處，只是沒有葬禮了。因爲赤水人逢除夕新年不得舉辦葬禮婚事等一切儀式，這是民間不成文的傳統。
回到戚家後院的時候，院子裏宋明意正帶着宋明風和宋曉菓在玩煙火，一個小圓柱一點，能嗤拉拉十幾秒的光圈。
“姐！你可算回來了！戚爺爺已經做好了年夜飯，就等你呢！”宋明風鼓着腮幫子走了過來，很顯然嘴裏正含着好喫的。
宋曉芸醒過神來，懶懶的罵了句。“那你們幾個有沒有幫忙呀！我呀！快餓死了！走吧！”
前幾日就說好了，戚老爹除夕晚上會張羅大家一起喫年夜飯，宋曉芸當時就應了。
戚老爹妻子兒子都不在了，可憐他孤身一人。而戚老爹見這幾個孩子剛死了爹，娘又拋下他們，也是心裏添着一口氣，難受！
年夜飯設在傘鋪大堂裏，大方桌上擺着十幾道菜，有清蒸的，有紅燒的，又油炸的，有涼拌的，真是豐富極了。
除了宋曉芸的臉上掛不住笑意，戚老爹和另三個孩子臉上笑意卻濃的很。夾了一口魚肉入口，她已經沒有品嚐的心思了。到底要不要告訴他們，劉氏已經死了，並不是拋下他們了。
“姐！今日沈公子叫你去，可是娘有消息了？”宋明意喫着葫蘆雞，眼神卻明晃晃的掃了過來。
真是哪壺不開提哪壺提哪壺！宋曉芸嘆了一口氣，放下了筷子。
戚老爹抿了一口酒，也關心的看了過來。“丫頭，你娘真的走了？”他還是有點不相信，這麼溫柔賢惠的人，怎麼會做出拋棄幼子的事情。
宋曉芸坐直了身體，準備將一切全盆托出。長痛不如短痛，更何況她知道，在宋明意和宋明風的心裏，比起劉氏死了的消息，他們很害怕劉氏拋棄他們的事實。
“下午我去了縣衙。娘她……她死了。”
“死了？不是離開了嗎？怎麼又是死了？”宋明意突然跑到宋曉芸的身後，緊張的抓着宋曉芸的衣袖。
“是啊！姐，怎麼死了呢！你騙我們對不對！”宋明風哇哇的吐了嘴裏的肉，也站了起來。
“你們還記得那三日大雨嗎？就是剛下的那天晚上娘落水淹死了。”
“可是，從聚合德回來不是不會經過湖邊嗎？怎麼會淹死呢？”果然聰明，宋明意倒一下子就發現了漏洞。宋曉芸只得閉着眼繼續忽悠。
“或許她是想抄近道吧，哪曉得湖邊漲了水。好了，你們知道了，別再說了，菓兒，姐姐帶你回房。”
宋曉菓哭的似乎喘不上氣來，小臉已經扭曲了。她抱緊了宋曉芸，想是哭累了，有人一鬨她，臉就緊緊的貼在宋曉芸的脖子上，嚶嚶抽泣着。
這個年夜飯最後是不歡而散，大家都沒有了心情。戚老爹將兩個小子送進了房間，自己卻關在屋子裏喝起了悶酒。
一口又一口的白酒下肚，他的眼神突然悲傷起來。沒想到宋家媳婦也死了！都是他害的。
戚老爹的手劇烈的顫抖着，酒杯裏的酒還未到嘴邊，便灑的只剩幾滴了。
放棄了酒杯，直接用酒罈子喝了起來。他這克妻克子的硬命啊，如今還連累的宋利安和他的媳婦。留下這四個孩子，天可憐見的。
需的好好爲他們打算一番，才能不愧自己的心吶！戚老爹醉倒在地。
慶安四十六年春，宋家的新年就這樣在一陣悲傷中拉開序幕。
豎日一早，宋曉芸像往常一樣擔着水桶去井裏擔水。宋明意卻從身後追了上來，搶走了她肩上的擔子。
“姐，我是男子漢，我來。”一夜之間，宋明意彷彿長大了，不再是個小孩，而是要保護全家人的男人。
宋曉芸和宋明意相差一歲，身高相差不多。以前宋明意要上學，所以她挑水。如今，卻也要他做習慣，小時候多多喫苦，也挺好的。
回了院子，宋明風卻呆坐在廊下，看着榕樹的枝椏。
“明風！新年快樂！”宋曉芸帶着一抹笑，站在了他的面前。
“姐，你還笑的出來嗎？我卻笑不出來了。以往我天天盼着過年，娘會給我穿新衣服，爹會給我壓歲錢。可是如今卻什麼也沒有了。”宋明風的眼睛裏噙着淚花，聲音有些哽咽。
“好，姐姐呆會兒也給你包個大紅包！明風，別哭了，娘雖然走了，但是她和爹在一起。他們在天上會看着我們的。我們四個要開心的活下去，你知道嗎？”
七歲的孩子，應該不會難過很久吧。
“明風，今日不用開張嗎？”
“我去了，傘鋪的門沒打開，戚爺爺也不在房裏。”
“哦，可能是串門拜年去了，畢竟他是這裏的人，鄰居親友們新年裏總要拜訪一下。你就當放假了吧。走，姐姐給你們做好喫的。”
宋曉芸拉起坐在地上的宋明風，讓他去房裏將宋曉菓弄起來。她則去了廚房，準備做個暖心的早餐。
新年新氣象，逝者已逝，活着的人更加重要！
赤水縣衙文事閣。
戚老爹捧着一盞熱茶緊張的坐在椅子上。季先林皺着眉頭上下打量了一下眼前的老漢，酒氣沖天，衣冠不整。
“今日年初一，不知老伯有何事這般緊要。”季先林今日不過代守在這裏，縣衙裏的人三分之二都回家過年了，最快也得明日才歸來。
“回師爺的話。老漢是想幫人辦個戶籍。”
“戶籍？本縣戶籍得本人前來，有房屋地契纔可辦理啊。不能代辦。”季先林擡了一眼，聲音依舊寬和。
“不算代辦。不算。”戚老爹連忙搖了搖頭。“我是替四個不滿十歲的孩子辦的。”
“孩子？那就更奇怪了。本縣的戶籍自孩子出生就可來縣衙記錄造籍。每季還有官差上下查訪。怎麼還有四個沒有戶籍的孩子？”