原來是谷桓壯、馬猛泰等五人，他們從萬盛店內被白練五雲簡所燒，敗將下來。遇見乾坤會的敗殘人馬大隊下來，五個人躲在樹林之內，由樹林繞道迴歸大營。到了大營之內，聽汪大人說已經得了峨崛山。五個人歇息半晌，同到馬楚那邊。這谷桓壯稟見，馬楚聽說，心中大喜，連忙對差官說：“把他叫進來。”不多時，谷桓壯來至王爺大帳，跪倒叩頭，說：“王爺在上，谷桓壯叩頭！”
王爺叫童兒把他攙起來，旁邊看個座位。差官搬了一個椅子，放在下面。谷桓壯謝過了座，王爺說道：“桓壯，你自從探峨嵋山被擒，我還以爲你真死在了賊人之手。不想今天你又回來，你把別後之事細說一還。”
谷桓壯說道：“我自探峨嵋山，中了賊人的埋伏。被他們拿進山去，送在了一字並肩王麻傑那裏，那麻傑卻是我的故友。他身在綠林，心懷道義，濟困扶危，所作所爲，都是光明正大之事，與我結爲金蘭之好。前者破地雷，就是此人泄的機關。現在乾坤會中被封爲一字並肩王。
他是在那裏做臥底，想要替天行道，掃滅亂賊，泄賊人之機密。他把我救了，我由亂石山逃走。半路之上，遇見我師兄黃松，把我送到師父那裏。在那裏採了半年多的藥，奉師傅之命，到滅蜈山絕恩嶺清妙觀中，等候捉拿武恩。在我師叔雲霞道人幫助之下，把妖道已然拿住。我同黃勇、馬猛泰、朱飛、侯泰將妖人解到興隆鎮，住在旅店之內。卻遇見仁和教主白練，他把武恩救去，我等被他五雲簡所傷。今日方來到大營，叩見王爺千歲。”
馬楚說道：“總是賊人不該被獲。現今麻傑把峨嵋山北山口獻與大營，各將軍昨日帶兵取得接天嶺，我另派副將王緒帶三萬馬軍步隊、二十餘名戰將，進攻東山口。適才探子報道，峨嵋山已破，生擒賊將十七名，殺死賊兵無數。高將軍把通天寶靈觀倉廒府庫查清，還抄出幾百名婦人女子來，俱都是良家子女，被妖人搶去，收作妻房侍妾。我傳諭下去，派人訊問明白，把這些婦女送回原籍。還收了降兵三四萬人。”
二人說道：“呼延將軍人馬進山之時，我二人同我師傅接見將軍之後，就不見我師傅哪裏去了。我二人甚是着急，在各處找了半晌，也不知我師傅是死是活。”高將軍點了點頭，心中說到：“十有八九麻傑已死在亂軍之中。”金元、魏定二人被封爲六品侍衛。將軍又與王爺商議，馬楚讓高將軍在後面總理糧餉，自己統帶前軍，往滇南進兵。高將軍也願意在此歇兵一月，把峨嵋山大事辦完，把投降那三萬賊兵也都編成營號，派朱瑞、金青二人統帶，金元、魏定協同辦理。把賊積蓄的銀錢，俱皆分賞三軍。撒下流星探馬，在各處哨探賊兵的下落。
這一日，探馬來報說道：“武恩率領各路人馬，在興隆鎮紮營。”馬楚升坐中軍大帳，調齊衆將。馬楚說道：“朱銳聽令：派你帶領五千馬隊，作爲嚮導，諸事都要小心謹慎，有什麼要緊之事，務要稟我知道。”朱銳得令下去。馬楚把衆將一看，想要挑選一個先鋒，此是關乎重大之事，非要是足智多謀之人，不能當此重任。看了看韋保等人，都是大官之子弟，又是初到軍營，擔任此差使，