“誰在那兒？”杏子跑至窗邊警惕的朝外張望。
“杏子，發生什麼事了？”
“沒事兒的娘，不過是隻蛤蟆。”她最後瞧了那蹦的蛤蟆一眼，將半支撐着窗子的那根木棍拿了下來，將窗關上了。
第二天一早，東臨司唐就同花拂兮說了這事兒，這些話，他可是憋了整整一夜。
“玉如意？”
“是啊！你想，這玉如意向來只有官家或是有錢人家纔會有，杏子的娘又是從何得來，若真是傳家寶，她家至於這般落魄，若是家道中落，也完全可以拿去換了銀兩重整家業，可爲何要藏着掖着！”
“你是說……”
“玉如意是杏子她娘偷的！”東臨司唐急急打斷，說的尤其肯定，又突然想起什麼似的，接着道，“對了，杏子她娘還讓她將那玉如意拿去賣了找一個什麼人，”說到這兒細想了下，立即恍然，“畫皮師！對，就是畫皮師！”
一大早的東臨司唐就跑來同她說些無關緊要的事，花拂兮一邊收拾包裹，一邊聽他嘮叨，原只當見聞聽聽罷了，卻沒想到“畫皮師”三個字卻觸動了她的神經。
“是能令女子改變容貌的畫皮師？”花拂兮眼睛突然亮了起來，手上的動作也停了。
“杏子她娘好像是這麼說的。不過，你怎麼知道？”東臨司唐話音剛落，花拂兮就跑去叩響了杏子的房門。茅草屋稍大，左右兩邊是睡房，中間是個不大不小的廳房，房門是用竹子做的，門內各用一些獸皮釘在其中，用以隔置。
東臨司唐以爲花拂兮要去問玉如意的事，忙拉住她，卻還是晚了一步。杏子已經將門打開。
“可否借你娘一用？”
“啊？”杏子被這沒來由的話問懵了，但還是鬼使神差的說了聲“好”，然後從茅草屋緩緩走了出去。
杏子失魂般的身影落在東臨司唐眼中，讓他覺得奇怪，剛要說什麼，一回首，面前的門卻被關上了。更爲奇怪的是，他在外邊兒聽了許久，整個人都要趴在門上了，卻什麼也聽不到，彷彿屋裏沒有人存在，安靜如夜。
過了不知多久，花拂兮終於出來了，東臨司唐問她都說了些什麼，花拂兮只答非所問的說，“再在這留宿一晚。”
白日裏行了許久的路，到了街市，東臨司唐買了不少東西，當然，錢全是從大頭那兒摸來的。出宮之時，東臨王可給了大頭跟小艾不少銀兩。
累了一天，大家夜裏都早早歇下了。花拂兮將滅掉的油燈彈指點燃，將枕下的面紗戴於面龐，復躺下，閉上眼睛，沉沉睡去。
她像是做了一個夢，魂魄飄離身體，漸行漸遠，漸行漸遠。不知過了多久，竟來到一座山上，上面有座很大的茅草屋，茅草屋被半人高的竹籬笆圍住，竹尖朝上，叫人不敢輕易進去。
說來也奇怪，花拂兮正要跳至內，竹籬笆卻自己敞開一道缺口，像是在迎接她的到來。
待她步入內後，竹籬笆又自行合上，茅草屋的門也在這時被打開，從裏邊緩緩走出一個笑意盈盈的女人來。
“可是要畫皮？”
“正是！”
“快讓我瞧瞧你醜成什麼樣！”
“等等！”花拂兮忙用手阻攔，另一手捂上肚子做焦急狀，“借你茅房一用！”然後飛快的跑進茅草屋。
“那不是……”白笙掩鼻還未說完，急急跟了上去……
花拂兮猛地從牀上坐起，帶起牀頭的油燈閃了兩下，紅藍相間的火焰“呲啦啦”燒着，跳動着，稍許，又恢復平靜。
小艾沉睡後，花拂兮對那油燈輕輕一揮手，燈上方便如一灘水似的顯現出一些零星畫面，是那夢裏的場景，山、竹籬笆、茅草屋，還有那個嬌俏模樣的女人。不過，卻多了一些她在夢裏瞧不見的東西，如那山上的一塊大石上寫着“不離山”三字，又如那茅草屋的舊木板牌匾上題的“青居”二字。
早飯時，花拂兮在飯桌上問到關於不離山的事，倒讓杏子的爹孃詫異了一番。
“不離山周圍全是喫人的鬼怪，從沒人敢去那裏，拂兮姐姐怎麼問起這個？”就連杏子也覺得奇怪。關於不離山有鬼怪的說法，其實她也不知道真假，只是在她很小的時候就被爹孃告知那裏是去不得的。
“可否帶我去一次？”花拂兮停頓一下，說道，“這樣，我們不進去，就在山外邊看看就好！”
“是不是……”小艾突然插話，但很快被淹沒在杏子爹孃的勸阻聲中，最後，花拂兮的堅持還是讓杏子她們妥協了。
不離山。
不離山腳雲霧瀰漫，白茫茫一片，除了山頂，其他均看不清。
杏子以爲花拂兮真的只是來看看，卻不想她竟頭也不回的走了進去。同行而來的還有小艾，她拔了劍，也跟着進去了。
這下，杏子可慌了神，進退兩難，最後只好跑回去將這事告訴東臨司唐。
這邊，花拂兮沒走兩步就停在原地，她命令小艾退至山腳等候，但很明顯，小艾不會那麼做，仍緊跟在她身後。
越往山上去，周圍的雲霧就越濃，還時不時散發一股奇怪的味道，入鼻只感覺喘不過氣來。當然，花拂兮倒是沒事兒，小艾卻體力不支，以此爲由，花拂兮又一次讓她去山腳，小艾依然搖頭。
“小艾誓死保護拂兮姑娘，不……不會走的！”
花拂兮也搖搖頭。她不明白她爲何這般執着，只好爲她渡氣，成全了她。
說來也怪，渡氣後的小艾神清氣爽，那股子憋悶的感覺全然消散。小艾詫異，不免多嘴了幾句。
“拂兮姑娘是仙嗎，爲何這般厲害？”
“我從未見過仙。”花拂兮突然駐足，問，“仙，和人有何不同？”
“這……”小艾一時不知該如何回答，想到東臨王反覆提起的那個夢，轉而道，“當時王上和所有大臣都一齊入夢，是那位頂乙神君讓他們好生照看絳妖塔，後又幻出拂兮姑娘你來守塔，如此這般，姑娘都沒見過那位仙人？”
花拂兮想了下，搖搖頭。
“那拂兮姑娘……”
“小心！”
小艾還準備問什麼，花拂兮突然一把將她推開，速度極快的拔出頭頂那把扇簪，朝面前一團黑影刺了過去，黑影立即消散在這雲霧中，星點不剩。
緊接着，一個接一個的大小黑影從四面八方襲來，像是專程來取人性命，一個個全衝着花拂兮飛竄過去。花拂兮手中的扇簪突然變成一把黑扇，來回扇動一下就將其中一個黑影打的如墨般暈開，直至消散。
一旁的小艾看得有些傻眼，但很快便加入戰鬥，緊握住手裏的長劍，一劍一劍朝那些黑影刺去。事後，她才知道這些是墨妖，一旦被它們沾上身，便會漸漸消融化水，屍骨無存。
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