面對他先開口相問，凝蓁有些不知如何開口，傅鈺深見凝蓁不開口，便道“既是無事，正巧我還有事，先行一步，若是想起何事，可再來尋我。”
眼看着傅鈺深就要走，凝蓁橫下心來，堵住了傅鈺深的路，“兄長，雖我與世子的婚事暫未定下，但按禮數，凝蓁該喚你一聲兄長，那日臨危相救，凝蓁無以爲報，多謝兄長出手相救，才免了凝蓁遭受賊人之手。”
傅鈺深見凝蓁是爲那日相救之事前來謝恩，便道“舉手之勞，若換做旁人，我一樣會救。”
看凝蓁面露羞澀，並非只謝恩這麼簡單，就追問，“你可是還有話對我講”
凝蓁低着頭，不敢直視傅鈺深，“那日賊人窩裏走了一遭，雖清清白白，但國公府上下言凝蓁不能這麼清白的離開賊窩。那日大人也在，還請大人到老太太和太太面前替凝蓁做個證，凝蓁不想揹負這樣的污名，即便驗身了還了清白，可古來被驗身後的那種羞憤，又害死了多少女子。”
沒聽到傅鈺深說話，凝蓁繼續言，“我答應驗身，不過是權宜之計，迫不得已。既是兄長回來，不妨再幫凝蓁一把。”說着便委屈的拿帕子拭淚。
有關傅鈺深出手相救一事，他救後便有些懊悔，是替王爺辦事纔到賊窩談和。如今各方勢力割據，他被王爺器重，定會幸不辱命。當時擔心此女子將此事說出。怕人查到他身爲王爺器重之人，與盜賊勾結，治罪王爺。
回到府中也沒聽到什麼風聲，想着沈凝蓁聰慧，沒提及此事，而此時，他也剛入了傅家宗譜，面對她的請求，他不能答應。
“今夜之後，我希望你能忘記我救你一事，不許和任何人提及。此事關乎的不只是你我二人的安慰，還可能會牽連你我家人。面對你的請求，我不能答應，姑娘請回吧。”
他拒絕的如此冷酷，如此決斷，思考都沒思考。凝蓁本是對他抱着敬畏之心，怎想他竟是如此不仁義。本想他來佐證，不過簡單一樁事，可是從他口中語氣聽到的，卻是如此可怖之事，性命攸關。
凝蓁心頭一委屈，眼淚撲簌簌的跟珠串似的落了下來。傅鈺深沒想到凝蓁竟是當着他的面哭起來，一時有些驚訝，不知該如何是好。
“既是兄長如此冷酷無情，是凝蓁不好，未能體察兄長難處，告辭了。”說着轉身走掉。
傅鈺深哎了一下，但欲言又止，並非不幫，實在是幫不的。於她而言小事一樁，於他而言，牽連甚廣，皇上一直想尋機會除掉王爺，他不能爲王爺落下把柄。
邊角染着的油燈的光在他面上忽明忽暗，他望着凝蓁拐入甬道，不見了蹤跡，才轉身離去。
凝蓁從法源寺又趕回了家中，已是夜深，周氏得知女兒白天出去，遲遲未歸，擔心女兒安危， 一直守着，等凝蓁回來時，她迎了出去，只見凝蓁淚眼婆娑，眼睛都紅腫了。也不忍心責怪，心想，定是女兒害怕驗身之事，心中委屈，即可叫馥香快複製凝蓁回去洗漱了，她也不好打攪。
凝蓁在家悶了兩日，傅家來了婆子，說是請凝蓁去府上走一趟。尋了最好的驗身婆，口風把的嚴實，一定不叫姑娘受屈辱的。凝蓁害怕，周氏便隨着同去了。
進驗身房時，凝蓁雙腿痠軟，心中膽怯。周氏握着她的手，給她鼓氣。半個時辰後，凝蓁從驗身房中出來，眼睛紅腫，臉上分外屈辱，似是不會走路了，馥香上去攙扶着。
周氏身旁跟着的李嬤嬤眼神如刀似的剜在她身上，秦夫人這麼堅持要驗身凝蓁，和這婆子脫不開干係，定是她在一旁煽風點火，添油加醋，在登州對她好，她恩將仇報，這就是白眼狼啊
周氏看女兒受了這樣的罪，心中難受不忍。驗身婆將驗明的結果寫在紙上，由丫頭呈給了秦夫人。秦夫人打開看後，臉上緊張之色褪去，換成了喜悅。
秦夫人走到周氏面前，拉住周氏的手，“我就相信凝蓁是清白的，既是來了，不妨我們兩家就趁着今日，將婚事敲定了。”
周氏看了看女兒，又看了含怡帶笑的樣子，心下一橫，“這門親事，就此終止吧。寧王妃那，我自會闡述明白，與國公府無干。既是還了我蓁兒清白，兩個孩子都是好孩子，以後皆可自當嫁娶，誰也不賴誰。”周氏一向不願得罪任何人，但出了此事，她實在不忍女兒再受辱。
沈家不缺喫穿，還能短了自家女兒不成。
沈莫庸也不知何時到了，聽到周氏以言相拒，道“如此甚好，我的妹妹，疼還來不及，哪裏還容得下旁人作踐。誰說女大就當嫁了，大不了，我養着她。”那氣勢，可是把在場的人鎮住了。
沈莫庸拉着凝蓁的手，從衆人眼前離去。周氏向秦夫人告別，“做不成親家，還是朋友，相識一場。老太太那，就勞煩太太去說了。”說着也轉身離開了。
在秦夫人眼中，看着沈家這一行人，攀上高門卻還不識擡舉。心中有氣卻不能說，只依舊笑着說好，她在人前做笑面虎，早已習慣了。
沈莫庸拉着凝蓁出國公府府時，正巧遇上了傅鈺深從傅外回來，與凝蓁打了照面，凝蓁眼睛中帶着屈辱看了他一眼，便擦身而過了。
傅鈺深卻因凝蓁這一眼，覺得心中有些難受，說不上爲何。他轉身看時，見沈家人乘坐馬車離去，這才轉身走去。
姑姑身爲王妃，寧王不受寵，家中祖母盼望着凝蓁嫁的好點，多少能夠提攜沈家，對兄長有所幫助。是盼着這婚事的，如今母親做主拒了這婚事，怕是不好交代，凝蓁擔心，周氏只叫她不必擔心，她自有打算。
即便想要沈家有所提攜，也不能拿女兒的婚姻大事做犧牲。這事沈父知道時，也大爲贊同周氏做的對。他一開始也不同意，是看在老母親和周氏都說好的份上才未多言，女兒乖巧，疼還來不及疼，哪裏忍心叫別人欺負。
次日，周氏和沈父一同去了寧王府，說清楚了此事，好在寧王妃不怪罪，只道是自己太過上心了，擅自做主，保了這一門婚事。
因爲兩家婚事告吹，傅欽承對秦夫人所作所爲不能理解，言母親不爲他着想，他今生只想娶凝蓁一人。
秦夫人爲安慰兒子，說了不少話，只道，世間好女子有的事，會爲他尋一個更好的姑娘。傅欽承不依，便絕食屋中，秦夫人只命人看着，免得傅欽承生出什麼事來。
傅國公在任上脫不開身，請了假回來，是爲了操辦傅鈺深入宗譜一事，此事畢後，早已啓程赴任了。
相繼，傅鈺深也準備動身離開，此番回來，不過是爲了看祖母，及母親的忌日的祭拜。他還有事要做，便早早拜別了傅老太太，正巧秦夫人也在，便道“虧得你有孝心，日後常回來看看你祖母。”不管此話真心假意，都叫傅老太太聽着安心。
秦夫人以還有事要處理，便離去了，留傅鈺深陪老太太多待一會兒。傅老太太捨不得長孫離開，但知他得王爺重用，有事情要做，想留也不便多留，只叫他不必掛心，專心做事，分清黑白，切勿入了歧途，得空再回來看看。
傅鈺深都一一領命，叩頭拜別，臨別之際，傅老太太命秋香將早已備好的乾糧和新衣鞋襪拿出。都是一些提前制好的冬衣，傅老太太知道傅鈺深這一走，空又明年才能回來，怕他到了冬天，沒有新的棉衣可着。
爲免傅老太太傷心，傅鈺深再走之前，另洛雯表妹和明珠前來多陪陪傅老太太。但他怎知，傅老太太對他的不捨，又真是旁的填補的了的。
來京城快要兩個月了，沈家也趕着回登州。在臨行前幾日，寧王妃託人召見沈家人，找了最好的畫師來畫像。寧王妃與沈父坐在兩旁，周氏挨着寧王妃坐。中間空缺一張椅子，高洛鴻和沈莫庸比肩，及凝蓁三人站在後方，爲了這一幅畫，畫師足足畫了五日，才得以完成。
臨行前，寧王妃將畫交給了沈父，讓他帶回登州，務必請個好畫師，將老母畫至坐中。礙於身份不能回登州探母，說着便哭了起來。沈父答應，一定帶到。
寧王妃雖過的好，但到底與至親遠別，心中多有遺憾。父親早逝，兄妹二人是沈老夫人一手帶大，兄妹情深，親情至聖。
這婚事幾經波折，沒成，凝蓁自是欣喜。她那麼努力改變命運，不過是今生想好生活着這麼簡單。
沈家臨走前，傅老太太打發了秋晴前來相送，帶了一些話兒，說打心裏喜歡凝蓁這丫頭，婚事沒成是爲遺憾，但望以後還能經常走動，切勿因此事生疏了。
沈家人多謝傅老太太掛心，便登上甲板。船起錨開動了，慢慢駛離碼頭，清晨碼頭霧氣大，這時隱隱約約中，看到一人騎着快馬奔馳而來。弟妹金安