紅棗看看她清雅出塵的婆婆, 覺得自己的問題頗爲愚蠢, 便問身邊的彩畫道：“彩畫姐姐, 一會兒我要是想去更衣, 是不是要先把頭面給卸掉？”
彩畫垂首道：“回大奶奶，是！”
“大爺，”紅棗跟謝尚攤手：“您現在放心了？”
謝尚摸了摸鼻子, 打了個哈哈……
屋裏人正說着話便有門房來報, 說城隍廟的道士送臘八粥來了。雲氏打發謝又春出去收了粥，然後又佈施了些錢米香油。
不一會兒門房又來會說東城外白衣庵的尼姑也送臘八粥來了, 雲氏一樣讓謝又春收了粥和做了佈施。
紅棗還是頭一回聽說白衣庵，頗爲奇怪。
“大爺，”紅棗問謝尚：“咱們雉水城除了城隍廟，居然還有其他寺廟？”
“怎麼沒有？”謝尚道：“十好幾個呢！”
紅棗驚訝：“這麼多？”
“嗯！”謝尚點頭道：“不過主要都是民宅改的尼庵。一般人不知道。”
紅棗默 。
不必謝尚多言, 只尼庵兩個字已足夠紅棗自己腦補……
李滿囤的臘八粥是巳時送過來的。
聽說是李家來人, 謝尚剛站起身便看見他爹謝子安跟着站起身和老太爺道：“爺爺，我親家來人了，我得去見見！”
謝尚見狀立便站到了他爹的身後，顯出同進同出的意思來。
屋裏人聞言便是一靜——所有人雖然都已通過各自的途徑知曉了雲氏有孕的消息，但還是沒想到謝子安會親自見莊戶親家家來的一個下人。
由此可見, 謝子安不是一般滿意他這個莊戶兒媳婦，他已滿意到願意在人前給她做臉。
老太爺點頭道：“去吧，該的！”
謝子安、謝尚出了屋，落在紅棗身上的目光卻沒移開。
這老話說慣了的，謝氏十二房人均忍不住暗想：“財大傷身”。謝尚這個莊戶媳婦一夜暴富, 揣着白得的萬兩聘金嫁到他們家——但凡福德差些，都鎮不住這突如其來！來的財氣，反易逢煞傷身。
結果謝尚媳婦進門百天，不說傷風感冒，頭疼腦熱了，竟是連平安脈都沒請過一回。每天活蹦亂跳的來給老太爺請安，人也開始往嫩里長——一張小臉粉粉白白，瞧着和謝尚倒有幾分夫妻相了。
而謝尚對她也和氣。瞧謝尚剛剛和她說話未語先笑的樣子，跟對其他人完全就是兩樣。
身子骨健旺、然後又得公婆丈夫喜歡，謝尚這個莊戶媳婦既然能在大房站住腳，可見她自身福分不小。
想起歷年來謝子安的行事，謝家人瞬間恍然大悟：難怪謝子安先前鐵了心的要給他獨子娶一個莊戶姑娘做媳婦，感情是看中這姑娘的福分了！
他們就知道謝子安這人無利不起早！
心中有了定論，再回過頭來看過去三個月謝子安一房人一樁接着一樁的喜事：先是謝子安中舉，現又是他媳婦老蚌生珠有了身孕——嘖嘖，說好的“福無雙至，禍不單行”呢？
咋到了謝子安就成雙喜臨門了呢？
一想到過去這些年謝子安唯一能被他們說道的子嗣不豐的漏處將不復存在，衆人心裏皆不是滋味——往後他們還怎麼跟謝子安爭？
自古新婦進門，誰不是每天活在被婆婆催生的壓力裏？
不想紅棗倒好，因爲年歲的原因，結婚沒人催她生孩子不說，她反倒給她十來年肚子都沒一絲動靜的婆婆招來一胎——跟別的成年媳婦一樣婆家增人進口不說，最關鍵是還不用她自己肚子疼！
這命也太好了！
對着衆人的目光，紅棗心裏嘀咕：她爹打發人送東西來，她公爹和丈夫去見不是禮尚往來嗎？這些人都看她幹啥？
雲氏看十二房人都在看紅棗，頗覺揚眉吐氣——先前給兒子娶媳婦，這屋裏面誰沒當面背後的笑話？現今都回過味來了有什麼用，人已經是她家的了！
這事說到底還是她男人有眼光、有魄力、有本事、能能常人所不能……
俗話說“過了臘八就是年”。臘八後爲準備！過年，下人們的器物支取一下子添了許多，但因有謝又春居中總攬，所以於紅棗而言，只是每日聽謝又春報告的早會長了一刻鐘而已。
雲氏的心思則已完全轉到了謝子安正月初六出門上。她每天思忖的就是謝子安這一去幾個月，她得給他帶些什麼？
衣裳好說。京師雖在北方，天氣比雉水城還冷，且考生只能單層鞋襪，不能穿大毛，但沒面的小毛襖子、小毛褲子、小毛袍子再加小毛大氅都穿身上進場，然後再加一塊沒襯裏的厚星星氈做鋪蓋也不至於太冷。
會試和鄉試一樣考三場，爲防萬一，雲氏給謝子安的考試衣服包足足備了五套。
臘月初十，針線房把五箱子考試衣裳送過來，紅棗瞧見不覺深嘆了一口氣：這早春的會試看似公平，其實卻是利益富貴官紳——一般人家，誰家能有這許多皮毛？
充其量有一身就不錯了！
打理好衣裳交給謝福，雲氏又折騰廚房，讓廚房給實驗各種耐存耐放的香酥點心，然後又特地和紅棗道：“尚兒媳婦，你心思靈巧，也幫着想想有啥合適考場的喫食。”
雲氏既然開了口，紅棗怎麼也得好好敷衍一回。
午後紅棗問謝尚：“大爺，這考場爲啥都喫香酥點心？”
聞言謝尚露出意怪的表情：“別提了，聽說不管是饅頭還是點心，都會被官差們掰成渣子帶進去！”
紅棗被謝尚說得也很反胃。
“爹不想喫那樣的烏糟食，就只能喫桃酥渣。”
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“桃酥渣？”紅棗奇怪：“這不還是渣嗎？”
謝尚：“桃酥本身香脆，這渣喫起來到底比饅頭渣好些！”
紅棗……
紅棗想想又問：“爹喫這桃酥渣時就什麼湯水？”
“進號房後，官差會給考生一人發三斤木炭和三根蠟燭。爹可以拿小銅鍋焐在炭盆上燒些熱水喝。”
“先鄉試就是這樣！”
聽着好慘！紅棗心說：她公公這個舉人來得真心不容易。
她前世也考試，但每次考試，都是！是好喫好喝，從沒遭過這樣的活罪。
一連九天的考試，紅棗心說：結果連正常的家常飯菜都不給考生好好喫一喫，這能考出水平、考出成績嗎？