小雪走後，劉維民竟無心學習，成績直線下滑。
那年七月，一紙紅榜將劉維民擋在大學校園之外。回到家中，閒得無聊，灰濛濛的心情一直難以排解。經人介紹，他隨一個遠房的表叔——搞建築的包工頭，來到西郊區一座煤礦工程建設隊打零工。那天下午，大貨車載着滿滿的一車磚頭，一路顛顛簸簸。暮色蒼茫時分，車子在一家小餐館門前停了下來。這時，陰沉沉的天下起了細雨，橘黃色的路燈迷迷濛濛，瀰漫在一片水氣中。街巷中偶爾傳出一兩聲狗吠，聽起來更顯得悽清和孤獨。
一種前所未有的空虛立即霧一般襲上他的心頭。
餐館不大，大概已經打烊，看上去生意很清淡。一盞日光燈孤零零地散發出慘白的光，發出“噝噝”的電流聲。餐廳不見人，找到裏間，才見角落裏有個女孩，蹲在水龍頭旁洗涮一大堆碗碟。女孩瘦瘦的肩，顯得很單薄，孤單的身影投在污穢不堪的水泥牆面上。劉維民草草喫過飯，把貨卸下，便徒步朝不遠的工地走去。
一路上的疲乏和勞累使他很快就進入了夢鄉。
第二天早上，劉維民又來到那家餐館喫飯，白日裏生意卻熱鬧。裏面的四張桌子周圍都坐滿了人。昨天的那女孩正端着菜盤子忙碌着穿梭於餐桌之間。劉維民這才發現，她長得很美，大概十七八歲的樣子。一張清秀的瓜子臉上嵌着兩隻烏黑的眼睛，亮亮的眸子一轉動，似乎又閃出幾絲憂鬱。
忽然，靠牆的那張餐桌上吵吵嚷嚷叫了起來：
“小姐，過來跟爺喝杯酒。”污言穢語中又夾雜着一聲聲口哨與浪笑。
一個長着絡腮鬍的大漢將手伸出去摸那女孩子的下巴。女孩似乎見慣了這種場合，只是飛快用力將大漢的手撥開，轉身離去。
一連幾天，劉維民都在這餐館喫飯。一來二往，他和女孩便熟悉了。
一次，趁生意閒些，他便溜進後廚，看見女孩正在洗碗。
他試探着問她：“這是不是你家開的餐館，你怎麼沒去學校讀書？”
女孩垂下頭，沉默少許，才輕聲回答：“我是從離這三十多裏地的村裏來的，因爲家裏窮，只念完了中學。”
“你叫什麼名字？”劉維民慢騰騰地問。
“我叫月萌。”女孩收着水池裏的碗碟，水花濺在了她的圍裙上。
劉維民把自己考高中落榜後的一些境遇毫無保留地告訴了月萌。同是天涯淪落人，他們有一種同病相憐的感覺，慢慢地，彼此的心靠近了。
從那以後，劉維民下了工地就去那家餐館找月萌。而月萌每次見到劉維民來，臉上立即露出了笑容，心情也好多了，一改往日憂鬱的神情。
一次，劉維民去餐館喫飯，月萌偷偷告訴他，晚上去西郊區廣場，她有事要對他說。劉維民不假思索就答應了，他忽然感覺到，屬於自己的那份愛此時終於要到來了。
晚上八點，劉維民早早就在廣場的噴泉旁邊等她了，果然，她如約而至。月萌穿得很漂亮，是白色的短裙，修長的腿完美地呈現出她優美而苗條的曲線，長髮垂到她小翹的臀部，活潑而富有朝氣。
此時，劉維民想起了小雪。
“維民，你怎麼了？發什麼呆啊？”
“哦……沒啊，你今天真漂亮。”劉維民盯着她的大眼睛有些慌亂地說。
“萌萌，過來，讓我好好看看你。”劉維民說着，扳過月萌削瘦的肩。她聽話地轉過身，面對着他。他第一次將她攬進懷裏，兩顆心像兩頭瘋狂奔跑的小鹿跳躍着，撞擊着。萌萌把臉靠在他的胸前。她享受着被愛的溫暖。
“維民，你帶我走吧，我不想在這裏打工了，我們去別的地方。”月萌幽幽地說。
“我也是這麼想的，我們需要堅持一段時間，等我拿到了工錢就走。”他緊緊地摟着她說，聲音有些顫抖。
“我聽你的，你說什麼時候走，我都跟着你。”萌萌的大眼睛非常明亮。
“你想去哪裏？”
“我想去北京。”
“那好，咱們就去北京。”
“那你帶上我吧。”
“嗯，我帶上你。”
那晚，他們一直在廣場散步，直到晚上十一點。劉維民送回萌萌，自己也回工地宿舍了。
回宿舍的路上，他高興地蹦了起來，他捶着自己的腦袋說：“臭小子，你可真行！”
劉維民一絲也不敢懈怠，他開始拼命地幹活，豆大的汗珠兒摔成八瓣。
包工頭驚奇地問他：“小民，這幾天你咋這麼能幹的？”
“叔，我爸病了，急用錢哩！我再不好好幹……就沒爸了。”劉維民裝出一副可憐巴巴的樣子，感覺就要哭出聲來了。爲了萌萌，他這是第一次撒謊。
包工頭聽他這麼說，不自覺地皺了皺眉頭，盯他一會兒道：“你好好幹活兒，叔不少你的錢。”
一晃兩個月過去了，劉維民整個人瘦了一圈兒，月萌每次見他的時候都要偷偷落淚。
工程結束了，該到結算工錢的時候了，可包工頭好幾天都看不見人。
那時正值九月，工地燥熱得就像大火爐，工友們乾脆赤裸着上身，蹲在工地上唯一的一棵大果樹下乘涼。
來這裏時間比較長的陳三龍說，這是一棵有些年代的歪脖子果樹，開工的時候差點被推倒，後來推土機頂上樹幹的時候，發現一隻貓頭鷹在樹上盤旋着不走，慘叫不止，那聲音就像是嘶啞的大笑聲。陳三龍還煞有介事地說，過去他們村裏就有這樣的說法，說誰要是遇到貓頭鷹，要麼閉眼不看它，要看它就先大聲笑出來，不然貓頭鷹會先笑，如果讓貓頭鷹搶了先，家裏年齡最小的那個孩子就會死掉。他們村裏有個人，在野外就遇到了這樣的事，他擡頭看樹上剛剛落下的貓頭鷹，就聽到貓頭鷹的大笑聲，結果怎麼着？他回家後就聽到老婆說剛剛出生三天的孩子死了。這事在村裏就傳開了，老人們就說起遇見貓頭鷹不祥的事情。聽陳三龍這麼說，開推土機的老馬說什麼也不幹了，說貓頭鷹這東西是靈物，誰要惹了這東西，誰就會死無葬身之地。
後來就沒有人敢動這棵歪脖子果樹了。
“媽呀，幸虧當初我沒有把這果樹剷倒，不然連個乘涼的地方都沒有。”老馬斜着眼，摳着鼻屎說。
“一個夏天都沒見長出一個果子。”騰剛吸着煙，慢騰騰地說。
“這是一棵老樹，就像一個絕經的老女人，是不可能再生育了。”老馬抹着光頭上的汗水笑着說。