一問原來是甄寶玉的姐姐甄奉秋。
“我是榮國賈府的女婿明國維，同我一起來的還有賈璉賈二爺，毗陵候府的賈寶玉賈二爺。”
“原來是三位世兄來了，請恕奴家不能開門，院裏全是女眷，往來不便，萬請恕罪。”
“那諸位可安康否？”
“我們幾個都好，只是太太前日就病了，發着熱，兩天了都不見好。”
“可曾見過郎中？”
“我們幾個，連大門都不敢出，如何請得郎中？”甄奉秋帶着哭腔說道。
“唉，這也不是個辦法啊。”明國維和賈璉對視一眼，無可奈何地嘆息道。而今甄府只剩下這麼一羣女眷，自己幾個外男，確實不方便。
賈寶玉卻不管不顧，拍着門只想進去。
“你幹什麼？”賈璉問道。
“我進去看看，嬸嬸，還有幾位姐姐妹妹，都不知道被糟踐成什麼樣子了？”賈寶玉痛徹肺腑地說道。
“你犯什麼混！”賈璉還讓着他，明國維可不慣着他。就是賈寶玉他老子，政老爺在明國維面前都是客客氣氣的，可不敢擺上司和長輩的架子，何況你這不成器的小子！
明國維連聲呵斥道：“甄府正逢大亂，你去添什麼亂？你進去看一眼，甄府就起死回生了？好生跟着，再犯混就叫人送你回驛站。”
明國維把賈寶玉訓得跟只鵪鶉一般，這大半月，賈政大展父威，對賈寶玉嚴加管教，明國維就是主要幫兇之一。而且這次回京之前，賈政當着衆人的面，鄭重地拜託了明國維，賈寶玉的學業還請他照拂一二。所以在明國維跟前，賈寶玉先怯了五分。
見賈寶玉安靜了，明國維帶着兩人先去了南都留後府，投帖拜見了李秀其李老大人。
李秀其在簽押房見了三位，寒噓幾句後，明國維直奔主題道：“敢問老大人，甄府的案子審得如何？”
“七七八八了。這甄府欠國庫銀子二百六十九萬兩，逋稅一百七十四萬兩。抄得現金銀，合二十一萬兩，其餘財物、房屋、商鋪、貨值摺合三百一十五萬兩。”李秀其說到這裏，嘆息一句道，“何必如此呢！”
明國維和賈璉是聽出來意思了。抄沒家產中，房屋、貨物、商鋪等不動產肯定是往死裏壓價，好騰出些空間來大家分潤一二。否則的話上上下下這麼多人，豈不是白辛苦一場。如此論下來，還不算其它藏匿的財物，甄府其實還得起那些欠錢逋稅。只是它府上現銀不多，要變賣部分家產而已。
只是再如何，也比現在要強百倍。
“此外，刑曹那邊還審出了不少狗屁倒竈的事情。放印子錢，違禁走私等等不一。甚至他府上的幾位老家奴，給子孫脫了奴籍，有直接捐了通直郎的，也有拜在名師下，考得舉人功名，居然授官的。這回一併被查了出來，那些個家奴自置宅院，當值做奴才，回宅做老爺。因爲牽連到幾件案子裏，有司去查抄了一番，居然有現銀三四十萬兩，商鋪、田地不計其數，摺合銀子怕是有上百萬兩。”
“老大人說得極是。甄家這數代富貴，怕是迷了眼。”明國維附和道。
賈璉在一旁如坐鍼氈，他如何聽不出李秀其這番話是故意說給自家兩兄弟聽的。看了看旁邊一臉急切，只想着趕緊把甄賢弟救出來的賈寶玉。好吧，主要是說給自己聽的。賈家跟甄家是老親，骨子的沉痾又何曾不是一般。
說了幾句，明國維終於轉到正題上：“老大人，不知甄府上下人犯，有無罪能開出來的嗎？”
“我看過卷宗，甄府的大少爺，甄寶玉沒有任何瓜葛，當是無事。”李秀其這個判南都留後雖然是供臺上的泥像，但六曹和監察廳的公文按律都得在他手上過一遍。
聽到這裏，賈寶玉躍躍欲試，正要說話，卻被明國維給瞪了回去。
“老大人，現在甄府只有女眷獨居，沒得男丁主事，驚慌失措，惶恐不安。而且甄府老太太的靈柩還停在甄府裏，總得有人去操辦，入土爲安。要是萬一中間有個什麼閃失，傳講出去，總是不好聽。聖上在甄府這事上，還是賜恩了的。”
“賢侄說得沒錯。”李秀其知道明國維話裏的意思，“我寫個片子，你們給帶到金陵府去，已經查明清白的甄府人犯，先放幾個出來。聖上仁德，我們做臣子的，不能太苛酷。”
“老大人說得極是。”
到了金陵府，已經實授知府職的賈雨村春風滿面，接見了明國維、賈璉、賈寶玉。
賈寶玉對這位世叔比較熟，連忙出聲求保，懇請先放了甄寶玉出來。
賈雨村知道甄寶玉是清白的，現在又有賈寶玉這三位的面子，加上明國維拿出來李留後老大人的片子，便就順水推舟，當場答應把甄寶玉和另外三位清白無關的管事都放了。
在金陵大牢裏等了一會，只見大門走出三人，打頭的那個蓬首垢面，披着一件看不出本色的破布，光着一雙腳，就跟被拔光了毛的公雞，在寒風中瑟瑟發抖地走了過來。
這哪裏還是他面冠如玉的寶玉賢弟啊！賈寶玉不由悲從中來，抱着他的甄賢弟大哭了一場。
喫下一頓稀飯，又在澡堂子裏洗乾淨了，換上一身棉襖，甄寶玉總算是回過神來了。
他含着熱淚說道：“多謝三位兄臺，危急之時，出手相助，甄某感激不盡。”
“甄賢弟，用不着客氣。貴府上逢此大難，我們也幫不上什麼忙，只能略盡綿力。”賈璉勸道，“現在最要緊的幾件事，一是趕緊辦了貴府上老太太的後事，入土爲安。二是安置好貴府上的女眷。聽說貴府太太有恙，甄賢弟還是趕緊請郎中看看。”
甄寶玉心中悲切，強忍着心中的哀痛，拱手道：“謝過三位兄臺了。”