沈重笑了，對着王老爺說道：“小子冒昧問一句，王老爺和吳家可有親？”王老爺彷彿對沈重很有興趣，對劉老頭兒雖是一副呼來罵去的態度，對沈重卻是極有耐心。見沈重詢問，便搖頭道：“倒是沒親，只是尋常往來罷了。”
沈重點點頭，說道：“即是無親，那他們吳家總不好白白請託了王老爺，須有孝敬纔是。良鄉村既也求到您老身上，也不敢讓您兩手空空地推了吳家的請託。只是良鄉村實在沒甚錢財，那吳家的園子還是按劉爺爺的價格，良鄉村只收本錢，利錢當做孝敬如何？”王老爺聽了笑道：“你這小哥倒是有幾分機靈，難怪劉老頭兒要找你幫襯。只是老夫和吳家也是好幾年的交情，即是應了他們家又怎會爲了些許銀兩反悔。”
沈重也不堅持，繼續問道：“即是王老爺爲難，良鄉村再難也不敢推諉，就是一百兩接了。只是這夏收快了，耽誤了朝廷的賦稅當是大事，請王老爺慈悲，夏收後再修園子如何？”王老爺微怒道：“你這小哥好不懂事，吳家若不是爲了苦夏，何苦要修園子，不行。”
沈重仍不生氣，繼續說道：“即是如此，良鄉村不敢違了王老爺的意思，只是求王老爺也慈心體諒良鄉村的難處，今年的加餉和徭役可否通融？”王老爺冷笑道：“老夫既然當了朝廷的差，就當以朝廷大局爲重。如今遼東叛亂，正是吾等報效之時，豈能拿着國事私相授受。看你也是讀書的，連這點道理都不懂，你這書怕也是讀到狗肚子裏去了。”
沈重點頭稱是，頓首受教，似乎仍不死心地問道：“劉爺爺他們愚昧無知，小子年少不知世事，恐怕聽不出王老爺的本意，小子就莽撞直接問了，可還有第三條路？”王老爺聽了哈哈大笑，指着沈重笑道：“小小年紀，倒是個老城縝密的性格，真是難得。”然後神情一冷，說道：“老夫興趣盡了，沒工夫陪你繞圈。我不知道什麼三條路四條路，我這裏只有兩條路。”
沈重哈哈一笑，回頭衝着劉爺爺他們說道：“你們都聽真了，要麼修園子，要麼服徭役，沒得選，如何？”劉爺爺臉色灰敗，只是流着老淚絕望地自語：“這下可完了，良鄉村可活不下去了，怕是賣兒賣女也難挺過去。”胡木匠搓着手對沈重道：“重哥，你再幫我們求求王老爺，要不良鄉村老少可就活不下去了。”沈重冷冰冰地說道：“王老爺態度你們也見了，若是覺得求他有用，不妨自己去求。”胡木匠呆了一下，還是拉着王鐵匠一起跪了下去，衝着王老爺苦苦哀求着，王老爺則彷彿聽不見一樣，指着沈重示意續茶。
沈重順從地給王老爺續了水，就聽見大柱憤憤不平地叫道：“這吳家的園子要三個月的工期，卻只給了一個月和一百兩銀子，分到全村五六十戶才一兩多紋銀，若是誤了工期還要扣罰。這馬上又是夏收，接了吳家的活計就絕了收，這朝廷的賦稅和全村二百多人的口糧如何能夠，我不服。”栓子聽了也是一旁喊道：“若是不接，便要我們良鄉村負責全部徭役，哪年不是全縣均攤，如何只盯着我們一個村。今年徭役這麼重，我們全村丁壯再自備口糧和銀錢，非得賣地賣人才夠。你這黑了心的老東西，明明是幫着吳家壓我們，我去縣裏告你。”
沈重插話道：“告，不說你的訴狀能不能到了縣老爺手裏，就是縣老爺看了，會爲了你這個小民惡了全縣胥吏不成，尤其是夏稅在即。就算縣老爺是個青天，肯爲小民做主，可王老爺他們都是經辦老手，隨便給你安個罪名，說你抗稅，擾亂遼東大事，縣老爺高高在上如何分得清楚，到時候還是你倒黴。”栓子立時啞口無言，大柱怒道：“你到底是幫哪邊的，不想你竟是如此勢利眼。”王老爺不屑地瞥了大柱栓子一眼，冷聲道：“告我，信不信明天就讓你喫牢飯，先關個一年半載的收收性子。”然後轉頭對沈重笑道：“你這小子倒是清楚縣裏的門道。”
沈重冷冷笑道：“您再看看這良鄉村老中少三代，年輕的魯莽耿直要和您理論，碰個頭碰血流後就會學乖變成他們的父親；中年的這兩個只會祈求您發發慈悲，盼着您瞧他們可憐給留一條活路，可像您這樣的貴人怎會在意他們的死活，於是在屢屢受挫後就會習慣，變成那個最老的一樣，聽天由命。可他們忘了，他們明明沒有錯，是他們受了你和吳家的欺負，你們纔是罪人，跟他們的命運和老天爺沒有半點關係。他們明明有理，他們明明人多，自己卻不敢站出來抗爭，總希望別人替他們出頭，於是他們就忘了是非對錯學會了順從、習慣了順從。即使有一天有個看不下去的爲他們出了頭，他們也只敢在心裏叫幾聲好漢，卻不肯上前相助，等那個人死了，他們就會更加順從。給你們講個故事，有一個朝代，首都讓敵人佔領了，幾十萬敢拼命的軍隊或死或逃，留下幾十萬聽天由命的百姓被幾萬人俘虜。這幾萬人押着幾十萬人一批批宰殺，可這幾十萬人明明知道要死，卻大多不敢反抗，順從得被殺，你們說可不可笑。幾十萬上百萬對幾萬啊，反正都是死，十個拼一個，一百個拼一個都不去做，他們都聽天由命，等着有人出頭，可是沒有，於是就都老老實實得死了。”
王老爺聽沈重說得難聽，臉色冷了下來，哼道：“這就是你們的賤命，改不了的。你說這些什麼意思，相當那個出頭的人嗎。”沈重笑道：“改得了的，正義需要人多才有用，等大多數順從的人都忍不下去了，也就改了。在這之前，我可不想當死了的好漢。”然後轉過頭去，對良鄉村幾人問道：“王老爺給了你們條死路，你們準備順從還是反抗？”大柱喊道：“兩條路都不選，我和他拼了。”說着就要衝上去找王老爺拼命。胡木匠死死拉住大柱，對沈重怒道：“重哥，你想害死我們麼，讓你同王老爺說說情，談什麼反不反抗。”沈重笑道：“情說不下來，胡叔你是準備先賣地還是先賣小翠兒？”胡木匠立刻呆滯了，然後抱頭痛苦地蹲下，哭道：“都是沒有法子的事