大軍一過璦陽，爲恢復馬力，便下馬步行，一路跋涉南下。從璦陽到青臺峪，從青臺峪到鳳凰城，從鳳凰城到湯站，從湯站到鎮江，從鎮江向鐵山，這就是他們回家的路。
遼右大地，城池頹敗，千里盡赤，渺無人煙，唯餘茫茫一片，生機全無。遼右已是破敗如斯，孤懸海外、無所依靠的須彌島，以及萬餘定邊軍將士和數十萬罹難的百姓，生活又能好到哪兒去？
川浙男兒感嘆着，對未來的艱辛歲月，也就體會得更深，對沈重和定邊軍，也就愈發尊重和欽佩。這種鐵血男兒的情感，透過毛髮，深入血液，直入骨髓，達於本心，沒有絲毫虛假。
當初薩爾滸大敗，全遼面臨崩潰，是沈大人率領兩千男兒，孤軍深入建州月餘，於黑山白水間縱橫千里，於數十萬女真腹地中遍起烽煙，方逼退了圍困瀋陽的八旗主力，爲遼東贏來了難得的一絲殘喘之機。可誰會去問，到底是怎樣的忠肝義膽，是怎樣的碧血丹心，纔會使兩千弱旅，一支孤騎，甘心去赫圖阿拉赴死。
朝廷援軍尚未入遼，楊鎬數萬殘兵苟活於瀋陽，建州十萬大軍直下遼陽，遼東風雨又至。又是沈大人，率領三萬無甲潰兵，於遼陽內外，以血肉鑄就鐵壁長城，浴血奮戰近兩個月，萬餘英雄喋血，方折了女真豪傑費英東，逼的天命汗揮淚而回。遼東大局穩定之後，誰曾經想過，萬縷英魂，兩萬餘生，是何等的心硬如鐵，堅韌如鋼，才撐住了即將倒塌的遼東天空。
不要功名利祿，不戀權勢高位，不避譭譽榮辱，毅然南下佈局未來。軍餉變成盔甲，賞賜化爲刀槍，戰功奪來烈馬，弱旅練就強軍，悽風苦雨中依然忠誠，艱難歲月中體現大智大勇。
堅壁清野地遼右大地，鐵騎爭鋒的千里馳騁，遊騎碰撞的璦陽，決死衝陣的鳳凰城，煙花似火屠戮蒙古萬軍的青臺峪，四面凱哥的遼南風雨，鐵血阻擊的摩天嶺，烈火焚城的瀋陽，駭浪狂卷的遼陽，百戰餘生的川浙男兒，死裏逃生的遼南百姓，重獲生機的遼東大局，只因爲有了沈重，有了定邊軍，有了須彌島，有了奉獻和犧牲。
無論何時何地，定邊軍哨探總會十里二十里佈下正四面、斜四面的警戒線，這是經過多少挫折，流過多少鮮血，纔會養成的警惕。
只要夕陽西下，定邊軍總會紮下虛實幾處軍營，明暗哨探兩裏內密佈，不留一處死角，不留一處破綻，這是用多少生命，才換來的戰鬥經驗。
定邊軍每一個回來的哨探，總會帶來幾隻捕獲的鳥獸。熟練地生火，摻鹽的炒麪，採摘的野菜蘑菇，高超的燒烤手藝，人人都有拿手的烹飪功夫，人人都有叢林山地的生存能力。這是經過怎樣的艱難困苦，才鍛煉出野外征戰，野外求生的本領。
一有風吹草動，一有哨探報警，一旦遭遇未知的情況，定邊軍立即全軍而動，熟練地按照相應部署，將進攻、防禦、反擊、撤退、斷後、逃遁、藏身、分軍、聚集種種預案，安排得周密簡單，快速有效。
每當陳策、童仲揆等川浙將領，看到定邊軍的種種機變，佩服之餘就只有深深的感動。多年從軍的經驗，使他們不問就知，只有時刻置身於虎狼之中，只有始終周旋於生死之際，纔會有定邊軍這般警覺從容的表現。過去的定邊軍，曾經的疲弱之兵，到底經受了怎樣的磨難，纔有瞭如今這令人心酸、讓人神傷的應變習慣。
壯哉定邊軍，悲哉定邊軍！
熊熊的篝火，照亮了夜空。
陳策、童仲揆、戚金、秦民屏，還有摻乎進來的鐵毅，圍坐在篝火旁，看着火架
上燒烤的野豬，還有鐵桶裏飄香的蘑菇湯，以及鐵鍋裏冒泡的炒麪糊糊，一邊等着用餐，一邊聊着沉重的話題。
鐵毅聽了指着周圍處處馬場笑道：“馬未洗刷，草料未加，人不得休息。每一沖人馬，都有指定的馬場，必須第一時間熟悉路線，要求閉着眼睛也能找到自己的馬場，尋到自己的馬匹。旦有危險，全軍有序，立即騎乘，先不論勝，已處於不敗也。”
秦民屏也笑道：“咱們川浙軍還受到優待，諸位大人再看看定邊軍。三分之一休息喫飯，三分之一整裝待命，三分之一警戒防禦。不說外面還有那麼多的夜不收和哨探，要想偷襲定邊軍，那可真是難如登天啊。”
童仲揆指着燒火做飯的定邊軍士卒嘆道：“陳總兵看到沒有，這個小兵年不過十八，是沈大人的老鄉，好像叫碾子的吧。昨日就是他給咱川浙將士，講解山地生存，野外食宿的本事。老子第一回聽說，不帶半點糧食，也能讓千人在這遼東大地上，喫好睡好，保持體力廝殺征戰。孃的，從樹皮到草根，從鳥獸到蛇蟲，就沒有不能喫的，還他孃的挺好喫。瞧見沒有，一張弓、一跟樹枝、一塊樹幹還有幾把乾草，瞬間就是一團火焰。看看這野豬烤得，老子哈喇子流個不停。老子麾下要有這麼個兵，就是建州老巢，老子也敢去闖一闖。”
陳策點頭，擡頭看看周圍處處篝火，長嘆一聲：“定邊軍是苦罈子裏泡出來的，方有了這般本事。你我總說川浙男兒肯喫苦，不畏死，訓練有素，不計名利，可是和定邊軍比起來，和須彌島上掙扎求生的勇士比起來，咱們還差得遠呢。讓將士們好好向人家學習，不僅要學人家的本事，更要學人家爲國爲民，不怕困苦，不畏犧牲的精神，這纔是強軍的根本啊。”
戚金點頭說道：“我叔叔練兵，一向軍紀森嚴，才能在戰時發揮六七成的訓練水平，已是天下少有的強軍。可是看看人家定邊軍，幾乎沒見過什麼責罰，可是軍紀已經深入人心，不可動搖。大人看那些休息的士卒，您信不信，別看他們現在能坐着絕不站着，能躺着絕不坐着，可一旦有警，立時就能投入戰鬥。而且不是亂戰，是有組織有秩序的作戰。從將領到士卒，都能按照預案，分兵進行阻擊、反擊、撤退、斷後，乃至各種突發應變。真是盛名之下無虛士，怪不得能百戰百勝，讓女真八旗鐵騎，屢屢受挫連連敗北。”
陳策肅然說道：“定邊軍就是吾等楷模！我們不是客人，我們今後也是定邊軍的一份子，定邊軍怎麼做，我們就怎麼做，定邊軍能喫得苦，我川浙男兒也定不落後。現在是戰時行軍，士卒的日子還能看得過去，等到了須彌島，哪怕喫豬食，哪怕過得還不如乞丐，我們也要咬牙堅持下去，不能讓定邊軍笑話咱們川浙好漢都是老爺兵，都是吃不了苦的孬種。”
川浙將領和鐵毅拱手領命。陳策欣慰一笑，繼續說道：“這一路，定邊軍說了建州大戰，說了遼陽血戰，說了遼南決戰，說了遼瀋會戰，一個個口若懸河，意氣風發，英雄氣概不可一世。可一旦問起須彌島，都一個個左顧右盼，不肯多說，想來是怕嚇着咱們。昨日老夫逼問李晟，堂堂七尺男兒，竟然紅着臉說了句須彌島乃仙山就跑了。哈哈，真是可笑，我等川浙男兒，入遼三年，舍家爲國，豈是畏懼艱苦之輩，真是小瞧了咱們的鐵血意志。等到了須彌島，且讓他們看看，定邊軍活得下去，我川浙男兒亦可甘之如飴。”
童仲揆到等人皆是哈哈大笑，傲骨錚錚，誓言不丟了川浙男兒的臉。
碾子一旁聽了，心裏卻是暗暗叫苦，恨不能立即當了逃兵。