朱由校聽得口水漣漣、啼笑皆非。內閣學士雙目微垂、神遊天外。六部重臣裝聾作啞、默然無語。禮部尚書史繼偕神情赫然、風範全無。而一衆御史言官，皆是義憤填膺、感同身受地看着跪伏於地、無喜無悲的朝鮮特使，崔忠孝大人。
當朝鮮國書流轉了一圈，再回到天子案前，御史王心一便昂然上前，指着國書對朱由校怒道：“啓稟陛下，自太祖高皇帝以下，歷代大明天子皆仁愛天下，厚待藩國臣民，方有萬民敬仰，萬國來朝之氣象。何爲，乃天下共主，禮儀之邦也！而觀此朝鮮國書，荒唐！”
左右御史聞聽，皆是撫掌稱是，齊聲讚揚。
王心一又道：“如此荒唐之國書，必是受定邊軍欺壓所至，方有此無奈之舉！朝鮮，大明之藩屬，太祖高皇帝定製乃不徵之國。朝鮮國主，身份貴重，豈可任意凌辱？臣彈劾遼東監軍沈重，不敬太祖祖制，肆意欺壓盤剝藩國臣民，亂綱常國體，壞君臣大義，此大奸巨惡也！請陛下聖心公裁，重治其罪，以安天下藩國民心，以正聖人春秋大義！”
“王大人說得好，臣附議！”
“臣亦附議！”
“臣等皆附議！”
一時間朝廷上下譁然一片，言官御史羣情踊躍，誓要當朝拉下國之奸佞，順便給其幕後黑手一個沒臉。而內閣六部重臣，皆是冷眼旁觀，欲要看這一對少年昏君近臣的笑話。
朱由校心中暗怒，卻也沒勇氣惹火燒身，便道貌岸然、拿腔作調說道：“魏忠賢，快快扶崔忠孝起身，賜座。”
魏忠賢走下玉臺，上前溫柔扶起崔忠孝，將其強按在小太監搬來的座椅上，不陰不陽說道：“崔大使，諸大人皆爲貴國鳴不平，不知其中可有誤會？即便國主真是爲人欺辱，國書乃無奈之舉，亦可訴於天子，以求公允！
朱由校皮笑肉不笑地哼道：“正是！定邊軍可曾跋扈，國書可有無奈，光海君可受委屈，儘管說來，旦有實證，朕必爲爾等做主。”
崔忠孝聞言，憋屈的內心再次內傷，不由淚眼婆娑，心灰意冷。天子近臣欺壓於前，天子內臣明指誤會，上國天子更是虛僞，正大光明之後，卻落在“旦有實證”四字，我上哪裏給您弄實證去。您這袒護之意也太明顯了吧，明擺着的事，誰不是一眼看穿，你卻還要實證？我這還沒打算告狀，您就已封死了訴求的大門。
“倭寇海匪”欲肆虐朝鮮，定邊軍“俠骨柔腸”，千里“救援”。沒人看見的清津港海戰，不徐不疾、半死不活的追擊戰，等我們求着上門訂立盟約，一聲號角就讓三千悍匪逃之夭夭的擊潰戰，海匪連條褲衩都沒留下，哪裏還有實證。
而且就算有實證，我敢給您交上來嗎。一萬最精銳的火槍兵，不足一炷香的功夫，被三千海匪殺得屁滾尿流，橫屍二千。更不用說其後還有五千鐵甲和百門火炮，再其後還有二百餘艘水師戰船，再再其後就是須彌島的上萬定邊軍，還有力壓八旗的百戰名帥沈東海，以及他手裏的西人黨領袖，朝鮮國王的有利競爭者，綾陽君李倧。
認命的光海君派來的認命崔忠孝，深吸了一口氣，然後再次無喜無悲地向朱由校三拜九叩，起身決然道：“下國多謝聖明天子和諸大臣的仁慈之心，只是下國並無委屈，此國書皆出於自願。”
王心一勃然大怒，指着崔忠孝怒道：“朝鮮亦是禮儀之邦，孔孟之道大行於世，此國書粗鄙少文，真的是出自貴國大臣之手？”
書乃是蔣海山擬定，自己只是抄寫人，除了格式和首尾，自己半個字都不敢改，這文風自是粗鄙不堪。
無奈之下，只好信口胡說，於是崔忠孝拱手道：“建奴叛亂，不敬天子，攻佔上國城池，屠戮上國百姓，義憤之下，筆墨激揚，直抒心意，以示無虛。”
王心一更怒，對崔忠孝冷笑道：“無償提供煤鐵，百兩白銀租借鐵山，同意定邊軍駐紮濟州島，亦是貴國真心，爾等可知要付出代價幾何？”
崔忠孝轉身對朱由校拱手謝道：“萬曆年間，大明天子援朝抗倭，千萬兩軍費，十數萬將士的血汗，亦未曾問過下國代價幾何。”
王心一咬牙道：“可是沈重和定邊軍威脅爾等，當着天子和內閣重臣，不妨實說委屈，有何可怕？”
崔忠孝搖頭道：“非也，定邊軍堅決不從，是下國君臣以忠君愛國之心相逼，以遼東千里大局相勸，方纔勉強接受。而且還明言此盟約必須得到天子朝廷首肯，否則誓死不從。”
見王心一和一衆御史還要逼問，崔忠孝把心一硬，轉身對朱由校拱手道：“定邊軍不辭辛勞、不避生死，萬里橫渡大海，主動爲下國消滅匪患，行軍途中曾山呼口號，說救朝鮮就是救大明，保朝鮮就是保家園，下國臣民感同身受，亦願與上國一起力抗建奴之亂。救大明就是救朝鮮，保大明就是保家園！”
朱由校哈哈大笑，起身而下，拉着激動地渾身哆嗦的崔忠孝，情深意切說道：“斯言大善！大明朝鮮俱爲一體，何談你我之分？光海君之情，朕心領之，且從爾所願，當與朝鮮攜手，與建奴決一死戰！”
於是，葉向高領頭，羣臣有氣無力山呼萬歲，順便氣呼呼地感謝朝鮮君臣的赤城之心。
山海關，陳策從須彌島歸來，疾步走入經略府司，將沈重的回信呈給了熊廷弼。熊廷弼展開一看，只有寥寥數語。
保命三策，上策辭官歸家，中策死守山海關，下策止於廣寧衛右屯。
報國三策，上策入廣寧盡收遼東兵權，中策集中山海關之軍力守廣寧衛，下策嚴守山海關不出。
君可自擇。
熊廷弼黯然，手中的信紙隨風飄落，苦笑着喃喃說道：“國家大事，個人榮辱，沈東海說得倒是容易。”
而此時的廣寧，王化貞長嘆一口氣，將手中的書信遞給幕僚。
等幕僚看完書信，王化貞苦笑道：“虎墩兔汗食言，四十萬蒙古大軍至今沒有音信。孫得功尚未完全說服李永芳來降，而可惡的沈東海，吾幾次去信要求兩軍配合恢復遼南，他卻置之不理，簡直不將吾放在眼裏。如今建奴主力西調，似有用兵廣寧的可能，先生來信斥吾大話欺人，張部堂也來信說，若再無動作功績，恐天子愈發信重熊飛白，吾將難以有爲也。”
那幕僚想了想，笑道：“大人何必憂慮！吾有一策，可解大人兩難之局，此策若成，大人必可進退自如於一時。”
王化貞大喜，連忙問道：“先生大才，是何良策？”
那幕僚笑道：“如今韃子主力皆在廣寧方向，遼南遼右必然空虛。大人何不派一良將，率領少許人馬東進，趁機收復遼右失地。旦有所得，則爲大功。就是最後失敗，也不過略有損失，而且必然激怒韃子，從而將禍水引向定邊軍，暫解韃子對廣寧的威脅。”
王化貞踱着步子，低頭沉思半晌，然後嘴裏喃喃說道：“成則大功立身於朝，敗則禍水東引遼右，高！高啊！”
王化貞忽然止住腳步，大聲喝道：“來人，傳毛文龍！”