魏忠賢親熱地拉着孫隆，二人攜手進入偏堂，寒暄幾句等內官奉上香茶，便開始促膝長談。
魏忠賢紫朱全無，一身常服，面帶忠厚，笑如春風。噓寒問暖間，詳細問詢孫隆的起居住行，還陪着萬曆前後天差地別的孫太監，一齊唏噓不已，感嘆着世態炎涼、人心冷暖。
魏忠賢聽着孫隆的訴苦，眼中精光一起，忽然插嘴問道：“想不到孫公公悲苦至此，只是人心一向如此，怎不讓人氣短。幸好孫公公功德無量，提前施恩於沈東海，權勢雖丟，卻也能過幾天富貴的日子，也不枉伺候了老皇爺一輩子。”
孫隆苦笑道：“談不上施恩，只是互相守望罷了。人家是三代帝王的近臣，又是百戰百勝的名帥，能高看咱家一眼，不忘舊日交情，已是難得。又豈有挾恩圖報，死纏爛打的道理，那不是讓人家膩煩自己麼。”
魏忠賢笑道：“他是天子近臣，你我卻是天子寵信的內臣，咱們三人，算是怎麼一個說法？”
孫隆瞥了一眼魏忠賢，放低了身段說道：“一朝天子一朝臣，咱家能託庇於廠臣麾下，已是千恩萬謝，哪裏還有做天子寵臣的奢望。”
魏忠賢指着孫隆笑道：“你啊，還給咱家打埋伏。放心，都是身殘卑微之人，爲了口喫食活路，入宮伏低做小一輩子，你我同病相憐，有我口肉，就有你口湯，何必見外？”
孫隆起身謝道：“廠臣大恩，無以爲報，唯有做牛做馬相還，還請廠臣勿要嫌棄纔是。”
魏忠賢笑着點頭，忽然冷然問道：“沈東海呢？”
孫隆一愣，又馬上笑道：“此去須彌島，沈東海只有一句，願與我等共進退。”
魏忠賢端起茶碗，向孫隆讓茶，兩人一笑，一飲而盡。
魏忠賢嘆道：“天子不耐朝政，宮裏貴人三代齊聚，這手頭上的事又多又雜。若非各有職司，各有歸屬，咱們就是忙死，也入不了天子和貴人的眼。正所謂家有千口，主事一人，方可從容調配，相互照顧，老孫你說是不是？”
孫隆低頭沉思，然後擡頭看着魏忠賢，鄭重說道：“咱家明白！”
魏忠賢起身，孫隆也忙着相隨，卻被魏忠賢死死按住，親自給他續了茶水，然後不理孫隆客氣道謝，傲然坐下。
魏忠賢苦笑道：“國家國家，國即是家，家亦是國，這是天子的無奈，也是咱們內臣的無奈。國也罷，家也罷，爭執也好，吵架也好，誤會也好，都好從容開解，悉心勸導，相互忍讓。可唯有一事，卻是萬萬少不得，否則縱有千般辛苦，萬種伶俐，也難化解啊。”
孫隆躬身問道：“請廠臣教導。”
魏忠賢指着孫隆哈哈笑道：“你老孫又玩虛的，咱們都是受苦之人，要一輩子甘苦與共，別虛頭巴腦的。”
孫隆立即認錯，然後毫不外道問道：“老魏，你有什麼難處，不妨和咱家明說，旦有餘力，豈有不幫自家人的道理。”
魏忠賢笑道：“就是此理！咱家能有什麼難處，不外乎一個錢字。遼東大敗，戶部沒錢，天子一下子給熊廷弼調撥了一百五十萬兩，如今內帑又空空如也了。先帝去的早，國事頹廢，天子威信未立，咱們不幫着天子支應，還能靠誰？難不成靠那些成天口號震天，實則損公肥己的僞君子？”
孫隆點頭道：“廠臣所言正是。”
魏忠賢苦笑道：“天子年幼，內閣六部，哪個真把天子放在眼裏，成天和天子勾心鬥角，想着和萬歲頂牛。皇爺都是如此，你我一個宦官，在人家眼裏還不如一隻蒼蠅。如今遼東要錢，國家要錢，天子要錢，幫天子收攏人心還要錢。老孫，你我一介貧民百姓，若是有法子弄錢，至於要挨這麼一刀，活着被人恥笑，死後還不能入祖墳麼？”
孫隆也是唏噓而嘆，似乎感同身受。
魏忠賢笑道：“不想那沈東海倒是有大才的。草民寫書，致富逍遙。少年爲將，定國安邦。縱橫四海，富可敵國。哈哈，咱家真是佩服得緊，若能他能伸手幫襯一二，你我的差事也就好乾了
孫隆至此，豈會不明魏忠賢的心意，只是要從沈重手裏奪食，既有交情蓋臉不好下手，又懼沈重手腕多端，臉厚心黑，陰狠毒辣，心裏不由大是猶豫。
魏忠賢也不催促，用茶蓋兒蹭着茶碗，嘶嘶噪聲不停刺激着孫隆，讓孫隆不敢輕言拒絕。
冷場，魏忠賢神色不變，心裏卻也打着鼓。是孫隆情深義厚，不忍背離好友？還是沈東海難惹，讓孫隆畏之如虎？若不是天子看重沈重，不敢貿然出手試試沈重與自己在皇爺心中，孰輕孰重，哪裏會找過氣的孫隆出頭？
魏忠賢忽然一笑：“孫公公一向得萬曆老皇爺寵信，和當年的崔公公一文一武風光得緊，想來定是有主意的。咱家貿然相求，思慮不周，着實讓孫公公爲難了。”
孫隆渾身一個激靈，連忙說道：“廠臣誤會了，此事難辦啊！非是沈東海的原因，乃是遼東實際所致。”
魏忠賢笑道：“有何爲難？”
孫隆苦笑道：“沈東海爲人豪爽，不是個善財難捨的性格。萬曆皇爺在時，太子，哦，就是先帝，沈重就開始經營海上，供奉太子。給太子殿下供奉了多少，咱家不知，但想來必是不少，否則太子繼位後，又豈會替他遮風擋雨？”
魏忠賢點頭讚許，靜靜聆聽。
孫隆苦笑道：“當今繼位，內帑所餘，沈重陸續輸入，想來廠臣心裏有數。”
魏忠賢笑道：“自然，具體沒有，想來四百萬兩還是有的。”
孫隆嘆道：“沈重一心爲國，除了些許享受，大半兒入內帑，小半兒用於遼東，從不克扣軍餉，也不肯委屈了麾下敢戰的勇士，方有了百戰百勝的定邊軍。”
魏忠賢豎起大拇指，高聲讚道：“難怪三代天子看重，咱家也是佩服萬分。”
孫隆苦笑道：“可是如今，江南、廣州、福建海商相互勾結，與倭國李旦、廣州水師、登州衛和威海衛水軍，一起圍追堵截，將定邊軍海上優勢盡數化解，竟是再難控制。如今定邊軍所需，定邊軍造船所費，還有供奉天子內帑，已是力不從心，難以爲繼了。”
魏忠賢臉色一變，冷笑道：“所以呢？”
孫隆忙道“當前確實有困難，但等到定邊軍水師成軍，再次控制大海，公公所需，咱家可一言解決。”
魏忠賢點頭道：“孫公公是個厚道人啊。你說的咱家信，也願意等，需要時也可出一把子力。只是當下也要照顧一二，總不能等都快餓死了，還巴望着日後的富貴。”
孫隆連連點頭應是。
魏忠賢忽然一笑：“錢是一方面，其它的意思也有，你可明白咱家的心？”
孫隆起身說道：“明白！家有千口，主事一人！”
魏忠賢哈哈大笑：“老孫聰明人啊。”
孫隆阿諛媚笑，說道：“沈東海不也答應了要上咱的大船麼？”
魏忠賢搖頭笑道：“這人啊，真的也是一張嘴，假的也是一張嘴，誰能看透人心呢？”
孫隆小心問道：“廠臣的意思是？”
魏忠賢笑道：“定邊軍百戰百勝，咱家也眼熱這滔天的功勞，若是能撈個指揮保障之功，也算當過一回爺們。”
孫隆心裏鬆了一口氣，剛要承諾，就聽魏忠賢接着說道：“還有，內閣六部重臣，還有東林黨那羣腐儒，對咱家始終虎視眈眈，恨不得一腳踩死。咱家和奉聖夫人剛剛逃過一難，心中尤有餘悸。若是遼東監軍、定邊軍大帥，肯上疏支持咱家，駁斥東林大臣，雜家心裏也就有了依靠，可與沈東海攜手爲天子出力了。”
孫隆呼出一口氣，看着瞪着自己冷笑的魏忠賢，點頭堅決道：“咱家向廠臣討個勞軍的差事，願再去須彌島。”
魏忠賢哈哈大笑，拉着孫隆親熱向外走去，一疊聲吩咐酒宴快上，要爲兄弟孫隆送行。