鎮江城外的夜幕下，半人高的花草叢中，趴伏着二百二十五條好漢，正是廣寧練兵遊擊毛文龍部。
王一寧不時伸出頭去，望着夜幕下漆黑肅靜的鎮江，焦急的心境一覽無餘。毛文龍平躺在草叢中，望着閃爍的繁星默默出神，堅毅的雙眼透出一種決絕的平靜。
忽然王一丁一扯毛文龍，毛文龍立即翻身向鎮江望去，只見西牆上一支火把，似有意又似無意擺動了幾下，便又恢復正常。平靜了一會兒，又一支火把做出了相同的擺動，然後再無動靜。
王一寧看向毛文龍，低聲詢問道：“開弓沒有回頭箭，信不信他？”
毛文龍嘿嘿一笑，然後冷聲道：“得之我幸，失之我命，凡事不賭一把，誰知道結果。信！要麼死，要麼贏，總比在廣寧半死不活強。”
毛文龍回頭下令，十人一組便向鎮江西門疾馳。藉着夜幕的掩護，西牆上沒有半點動靜，二百二十五人終於在西門下重新聚集。
毛文龍大手一揮，二百餘人迅捷無聲，以鎮江西門爲中心，散開一個扇形，靜靜趴伏在地，等着內應開門。
急促地呼吸，黑暗中潛藏，彷彿經歷了許久，方聽到西門吱呀響動，然後從半開的門縫中，走出幾條人影。
毛文龍和王一寧急速起身迎上，毛文龍全神戒備，盯着面前的人影，低聲喝問：“可是佟養真？”
那人影露出白牙一笑，低聲回道：“中軍陳良策！”
毛文龍呼出一口氣，便待再問。陳良策卻揮手製止，低聲說道：“十一個真韃子，一百個假韃子，包括佟養真和他的兒子、侄子，都在府衙剛剛休息，正是動手的時機！跟我來，速度要快，動作要輕！”
陳良策轉身就走，毛文龍和王一寧對視一眼，決然便走，二百餘條好漢生死相隨，一一側身入城，順着街巷向府衙衝去。
一路上，若干個值守士卒，忽然暴起動手，將領頭的韃子按倒殺死，然後會合衆人，一路暢通無阻來到府衙門外。陳良策一聲貓叫，府衙左右衝過來二十餘個大漢，肩上皆扛着木梯，也不和大夥搭腔，直接豎起木梯，輕輕靠在牆上。
陳良策領着麾下第一波上牆，毛文龍一揮手，領着自己親兵也搶身而上。陳良策在牆頭綁好繩頭，然後放下打了無數繩結的粗繩，便伏身攀巖而下，毛文龍也學着他們，領着親兵下牆。
陳良策命令麾下打開府衙大門，低聲指着宅子向毛文龍說明地形。毛文龍喚來親兵，一一吩咐任務，親兵便回身分派人手，迅速組成十幾個攻擊小隊。
毛文龍眼看準備得差不多，便大手一揮，和陳良策、王一寧率領大夥一舉向府衙內摸去，在黑夜中開始殺戮。噹一聲慘叫驚醒了熟睡的守衛，偷襲變成強攻，明軍殺聲驚動了沉睡的鎮江，鎮江府衙燃起了熊熊大火，陪着鎮江百姓度過了一個不眠之夜。
須彌島碼頭上，沈重迎風而立，目視着遠處的海天一線，等着孫隆的座船靠港。
軍情處一名將校急促走到沈重身邊，低聲說道：“大人，昨夜鎮江有變，一支明軍偷襲鎮江得手，全殲守軍，活捉了佟養真和其子侄。但事前、事後均未與我軍聯繫，我軍哨探正與其接觸，目前其身份尚不明確。”
沈重笑道：“我知道是誰，必是王化貞麾下的練兵遊擊，毛文龍。立即派人與他接觸，傳我軍令，馬上帶着鎮江百姓向鐵山躲避，韃子的報復就要來了，不要傷及無辜的百姓。”
那軍情處的將校身體一震，想不到大人還有另外的情報系統，比軍情處瞭解的更快，也更清楚，不由對沈重又尊敬又駭然。
沈重笑盈盈看着誤會遠去的部下，然後回頭對一臉虛情假意跑來的孫隆笑道：“數月間，千里往返兩次，孫公公爲誰而來？”
孫隆仰天一笑道：“爲小子的身家性命、榮華富貴而來。”
沈重對身邊的馬成怒道：“送客！”
孫隆忙道：“哎哎，小子怎麼說翻臉就翻臉？咱家真是爲你而來！”
沈重撇着嘴氣道：“送客，馬上！”
孫隆兩手高舉，投降道：“行！你真行！好了，是爲咱家自己而來。”
沈重回身走到孫隆身邊，一把攬住孫隆的肩膀，親熱引路，還衝着馬成笑道：“隆重招待，海鮮大宴，外加桑拿三溫暖。”
一瓢水澆下，一股熱氣隨着白煙升起，木屋內的溫度越來越高，孫隆和沈重皆是渾身大汗，連連喝着海水冷卻的青竹酒降溫。
：“事情就是這樣，魏公公讓我來，一是確立主從，二是要錢，最好現在就能給他。”
沈重一杯清涼下去，不停打着嗝，好半天才平復下來。然後瞟着孫隆問道：“老孫，萬曆年間，你也風光無限，先帝繼位後，過個富家翁也不是問題。說句難聽話，怕是傲視公侯勳貴，也不是太過誇張。您告訴小子，這麼大歲數了，好容易平平安安從死人堆裏逃出來，你到底還要什麼？”
孫隆沉默半晌，然後沉聲說：“尊嚴！”
沈重笑道：“你低三下氣求魏公公的時候，可沒啥尊嚴。”
孫隆搖頭道：“一朝天子一朝臣，他是天子寵信的內臣，又掌着司禮監和東廠，向他低頭沒什麼，這就是皇城的規矩。只是以前在我面前坐都不敢坐的小人，也一個個在我面前趾高氣揚、冷嘲熱諷，咱家受不了。”
沈重笑道：“可你活着！萬安今何在？和萬公公相比，你也不甘麼？”
孫隆喫驚地看着沈重，驚訝道：“老孫也只是猜猜，你小子就敢這麼肯定是魏忠賢下的手？”
沈重搖頭笑道：“你是表面猜猜，心裏明白。還是那句話，富貴終老、囂張而死，你要哪個？”
孫隆苦苦思索，半晌苦笑道：“都不要！”
沈重哈哈大笑，指着孫隆鄙夷道：“又不甘於平庸而老，又不敢用生死一賭權勢，你啊，也就是俗人一個。”
孫隆笑道：“在你小子面前，咱家啥時候裝過。你別光笑話咱家，魏公公那裏，你準備怎麼回信？”
沈重笑道：“不招惹，不得罪，不湊近，不迎合，不拒絕，不理會，怎樣，還要不要聽，後面還有好多詞呢。”
孫隆鄭重問道：“你考慮好了，那可是天子寵臣，掌司禮監和東廠的魏公公，未來說不定可以一手遮天。”
沈重冷笑道：“不是趙高就是劉瑾罷了。惹不起躲得起，實在不行，落草爲寇，當個海盜，縱橫四海。”
孫隆盯着沈重問道：“那依你之見，趙高還是劉瑾？”
沈重肅然道：“劉瑾！”
孫隆慢慢點了點頭，說道：“咱家信你，雖然你說得沒憑沒據，可是咱家信你的眼光，從南京開始，咱家就相信你。”
過了一會兒，孫隆苦笑道：“你是天子信重的近臣，戰功卓著，斂財有方，自然可以無視魏忠賢，雜家怎麼辦？”
沈重顧左右而言其他，問道：“南京的陳公公怎麼樣了？”
孫隆笑道：“讓魏公公的人頂了，如今回鄉養老去了。怎麼，你有事兒求他？”
沈重笑道：“我沒有，就是想給天子上份奏疏，請天子委派一名威望高、且與定邊軍親厚的大太監鎮守南京，以監控江南海商，好便於內外施壓，控制海路。孫公公，你有沒有好的人選，不妨推薦一二。”
孫隆呼吸急促，死死瞪着沈重，良久擠出兩顆淚珠，然後裝作擦汗抹去，站起來使勁兒地衝陣沈重叫道：“人選只有一個，要不是雜家，立刻和你拼命！”
喊完看着壞笑的沈重，不由也是哈哈大笑。
孫隆笑罷，猶疑問道：“不經過魏忠賢，可就真撕破臉了。所謂疏不間親，你再有本事，跟當今天子也就是一面的交情，哪裏比得上客氏和魏忠賢，你就真的不怕？”
沈重笑道：“天子聰慧，沒人可以一手遮天，你真以爲他是個木匠皇帝？像我這樣，不爭權勢，不要官位，不避榮辱，百戰百勝，還能撈錢的臣子，天子可捨不得我，不外乎被小人糊弄一陣子，受幾天委屈罷了。”
孫隆哈哈一笑，對沈重說道：“行，雜家若真的當了南京鎮守太監，必甘心受你驅使，絕不食言！”
沈重笑道：“除了海路，倒是沒什麼事兒求你，唯有一事須你費心。”
孫隆一拍胸脯，好爽笑道：“儘管吩咐！”
沈重壞笑道：“無它，東林黨上上下下，家裏家外，男男女女那些見不得人的醜事，幫我搜集一二如何？”
孫隆愕然道：“如此沒皮沒臉的爛事，你粘它作甚。對付一個人也就罷了，整個江南的文人你都要，是不是太沒品了。”
沈重氣道：“胡說八道，小子就用兩次，過二年用一次，過七八年再用一次，多乎哉，不多也。”
北京，皇城，魏忠賢目送孫隆決絕而去的背影，冷哼一聲，咬牙翻身步入內城御花園，向大明朝最牛的木匠走去。