於是，沈重每日裏，赴皇城而奉君王，入民巷而拜父母，置宴席而謝鄰里，逞殘暴而伸公道，京中惡名日盛。
內閣視而不見，六部聽而不聞，御史裝聾作啞，順天府息事寧人，彷彿沈重揮師入京的猖狂，以及舌戰朝會的囂張，皆已是過眼雲煙，不足爲道。
沈重和定邊軍尚在京城，就已爲朝廷遺忘，直到朱由校勒令沈重，參加廷議論策遼東，沈重方又出現在朝臣的視野中。
說起來，曾任遼東監軍，欽賜天子劍，可便宜行事，監督遼東文武，執掌過三萬遼陽軍，親領萬餘定邊軍的沈大人，自上任以來，只參加過一次廷議，一次朝會。
第一次是以倖進小人而偶露崢嶸，便被逼着出兵遼東，第二次是以國之奸佞肆意咆哮，又被當作了臭狗屎，人人唯恐避之不及。
第三次步入廷議的沈重，懷着舉世皆醉我獨醒，天下皆敵我保身的矛盾心理，硬着頭皮，頂着八十餘位朝廷重臣的無視和冷遇，遠遠躲開，不發一言，安分守己裝好孩子。
魏忠賢見天子衝自己點頭，便揚聲說道：“此次廷議，不涉及其它，專爲遼東戰守之策。如今，遼東經略和遼東巡撫連連上奏，觀其方略攻守各異，兵部地方矛盾重重，朝中重臣意見不一，故天子降旨，廷議遼東，交付公論。諸位大人當爲天子國家，暢所欲言，議定國事。”
葉向高點頭說道：“遼東戰局。國之大事，當慎而又慎。如今遼東實情、經撫之爭，天子及諸大臣或有知之不詳之處，爲廷議聖裁無誤。就請張部堂爲吾等解惑，只是當持公心、論詳細、不偏不倚纔是。”
張鶴鳴身爲兵部尚書，自是責無旁貸，上前對朱由校躬身施禮，起身說道：“遼瀋大敗之後。王化貞於廣寧安置流民，籌集糧食，收集殘兵，佈置城防，軍民歸心，廣寧遂安，因此朝廷嘉獎而升任遼東巡撫。天子心憂遼東大局，起復熊廷弼爲遼東經略，調川浙軍坐鎮山海關，開內帑一百五十萬兩資邊。如今遼河以西至廣寧一線，已有十四萬大軍守禦，方使遼東頹廢復振。”
見天子和諸位大臣點頭，張鶴鳴便接着說道：“王化貞任巡撫後，西聯蒙古虎墩兔汗，許以四十萬鐵騎威脅建州，又派毛文龍東進，光復遼右鎮江，震動全遼。同時，從遼陽至廣寧。佈下三道防線，一爲遼河防線，二爲廣寧外圍西平堡、鎮寧堡、鎮武堡防線，三爲廣寧城防。如今廣寧防線固若金湯。萬無一失，由此可見王化貞之能也。”
見諸大臣皆是鬆了一口氣，張鶴鳴繼續說道：“王化貞素有大志，胸有謀略，爲報天子朝廷恩遇，爲解遼東百姓苦難。在穩定廣寧防線後，便上疏提出四面圍攻，一舉蕩平建奴之戰策。”
朱由校看了老實的沈重一眼，感興趣地問道：“如何四面圍攻？”
張鶴鳴躬身笑道：“啓稟陛下，利誘墩兔汗四十萬鐵騎從西北而攻，以牽制建奴主力。毛文龍部出鐵山，側擊新奠、璦陽，佯攻建州，使奴酋首尾難顧。廣寧軍出兵六萬，配合內應橫掃遼南，光復金、復、海、蓋四衛，從而威脅遼陽。遼東大軍再水路並進，沿河北上，與蒙古大軍兩面夾擊，再以降將李永芳爲內應，一舉光復瀋陽。如此四面而動，勝則可光復全遼，不勝亦可使建奴實力大損，從而逆轉遼東大局，以待再戰！”
朱由校問道：“主守哪三方？虛攻哪三處？”
張鶴鳴拱手奏道：“放棄遼河、西平堡防線，集中兵力，主守廣寧。調撥九邊及土司精銳，主守三海關防線。提升登萊二州等級，使之與天津水師級別一致，共同協守右屯、寧遠防線。利誘蒙古諸部，從西北虛攻建州，登萊、天津水師渡海虛攻遼南，東江軍會同朝鮮虛攻遼右，以使建奴不敢輕易西顧。待物資齊備，士卒堪戰，則廣寧軍東進，山海關北上，水師登陸遼南，三面合圍，方可必勝。”
朱由校瞟了一眼魏忠賢，魏忠賢心知肚明，便揚聲問道：“兵部是何意見？”
張鶴鳴給徐大化使了個眼色，徐大化便上前答道：“遼瀋大敗，遼東已然岌岌可危，若非王化貞力撐大局，遼東早已盡失，由此可見其能也。況遼河至廣寧，數百里之地，數萬黎民百姓，豈可輕言放棄？
如今廣寧軍民惶恐，一日三驚，遼南、遼右百姓哀嚎掙扎，苦盼王師解難，豈能坐視不理？且降順明軍忠義猶存，東江軍威震遼右，墩兔汗鐵騎南下，十四萬廣寧軍枕戈待旦，此正是大有爲之時，豈可畏戰
言守？”
瞧着諸臣紛紛點頭，徐大化向天子深施一禮，高聲說道：“人皆言熊廷弼知兵事，有奇功，獨臣不屑也。熊廷弼一赴遼東，雖稱能，非戰時也。熊廷弼二赴遼東，定遼之功不在其，而在沈監軍也。若非騎兵營孤軍北上，遼陽軍血戰十萬，熊廷弼何以定遼？”
朱由校聽徐大化讚揚沈重和定邊軍，自是連連點頭同意，暗歎徐大化持心甚公，爲國竟不掩仇敵之功。而沈重眼見前幾日還與自己爲敵的徐大化，竟然利用自己當武器，博取天子好感而攻擊熊廷弼，不由連翻白眼，暗罵無恥。
徐大化瞟了一眼沈重，得意說道：“熊廷弼三赴遼東，束手無策，頹廢言守。大言罩事，嫉能妒功，若不去之，必壞遼東！”
朱由校聽徐大化說得頭頭是道。分析得客觀有理，不由暗暗點頭。只是想到與沈重數論遼東局勢，沈重皆悲觀失望，也一時拿不定主意。於是朱由校便對張鶴鳴問道：“張元平是何意見？”
張鶴鳴上前躬身道：“如王化貞所言，勝則一舉復遼。不勝則消耗建奴，亦可存遼。若去王化貞，則毛文龍無人可治，蒙古西兵煙消雲散，降將斷絕歸附之心，遼東再無希望可言。”
朱由校點點頭，衝葉向高問道：“閣老之見呢？內閣可有決斷？”
葉向高躬身笑道：“老臣與王化貞有師生之誼，當按制迴避，以示清正無私、不偏不倚。陛下既然垂問，張部堂、徐大人又已詳述遼東實情。諸大臣當盡知遼東虛實。且攻守二策皆有利有弊，當集思廣益，方可切合實際，以不誤國事。陛下何不讓諸臣廷議表態，集衆議而聖裁乎？”