書房內唯有二人，非常安靜。除了魏忠賢偶爾喝茶放盞的聲音，就是顧秉謙連連翻動書頁的響聲。
顧秉謙看得極爲認真，先是驚駭變色，繼而大汗淋漓，然後仰頭深思，不時拍案叫絕，最後坐不能安，起身一邊看書一邊踱步，竟將堂堂掌詹事府事的禮部尚書風範，以及平素對魏忠賢的謙卑姿態，忘了個乾乾淨淨。
魏忠賢卻是氣定神閒，理解之餘也不怪罪，不時望着團團亂轉的顧秉謙，發出會心一笑。
良久，顧秉謙停住了腳步，已是呼吸急促，汗流不止。回頭看到笑意吟吟的魏忠賢，便低頭上前，恭恭敬敬將書冊雙手奉還。
魏忠賢接過書冊，對顧秉謙笑道：“益庵，此書冊如何？”
顧秉謙深吸了口氣，拱手對魏忠賢低聲呼道：“魏公，請恕下官無禮，未知此書來自何處？”
魏忠賢笑道：“這可不能說，你問這個做什麼？”
顧秉謙鄭重答道：“魏公，朝爭自有其規，黨爭自有其限，輕不過彈劾外放，重不過罷職歸鄉。若非罪不可恕，若非世仇死敵，總要留一線餘地，即不爲人忌憚，也好日後相見。下官看此書觀此人，哪裏是要爭權奪利，分明就是要殺其人，毀其名，涉其親，牽其族。且行事陰損毒辣，無所顧忌，一腳踏下便是家破人亡，此人絕非善類！魏公三思，此人萬萬不可留啊！”
魏忠賢苦笑道：“咱家又何嘗不知，只是力不從心罷了。想當初咱家也動過他的腦筋，可此人當即決絕反擊，反讓咱家輸了一招。咱家此後一直心有不甘，始終耿耿於懷，意圖待機而發。可如今瞧了東林惹怒此人的後果。咱家反而心有餘悸，不敢輕易再算計他了。”
顧秉謙疑惑道：“我朝還有如此人物，卻不知又是何人？”
魏忠賢想起沈重笑裏藏刀，語帶威脅的嘴臉就不由一陣反感。頓時微怒道：“此時不必提他，你只說此書可有大用？”
顧秉謙見魏忠賢不喜，便不敢再多問，立即堅定答道：“魏公若用此書，則東林休矣！”
魏忠賢皺眉道：“可此書皆是風聞。看上去罪孽斑斑，羅列甚爲詳盡，卻並無真憑實據。若用來構陷二三人倒是好用，可是對付龐大的東林黨，咱家卻是下不了決心。唯恐以不實誣告爲人所趁，屆時捅了馬蜂窩，以致朝野犬吠，則將來不好收場。”
顧秉謙笑道：“魏公素來睿智，何此時反而執着？魏公掌司禮監，又兼東廠事。代天拷問百官功過，爲民體查冤屈不平，豈非名正言順乎？只需按制查詢，公正嚴明，不構不陷，不定其罪，許其自辯，唯公是論。無過者讚譽嘉獎，有罪者交付有司，如此公忠體國。又何須畏懼人言？”
魏忠賢笑道：“唯公是論，許其自辯，聽起來好聽，可又如何動得了東林？”
顧秉謙嘆道：“魏公。此所以下官言必除此人也！觀此書，東林皆罪人，觀此人，天下皆罪人，人之罪不在自身，皆在此人一念之間。”
魏忠賢肅容問道：“益庵詳細爲我說來。”
顧秉謙苦笑道：“爲官者
。或育人舉才，或主政撫民，或處理專務，或領軍掌兵，日日舉措，月月施政，豈能明察秋毫而無一過。縱有大才，其治下官吏，又豈能無過。旦有一過，則必牽連其官，輕者失察，重者營私，則天下無好官矣。”
魏忠賢興奮地拍案而笑，卻聽顧秉謙又苦笑道：“持道德者，以聖人爲師，以大道爲綱，雖禁慾自律，仍是凡人。有口舌之慾，有牀笫之歡，有失信失言，有失德失矩，豈能皆爲高尚而無一失。輕者瑕不掩瑜，重者求全責備，則天下皆無德之人。”
魏忠賢恍然大悟，起身指着桌上的書冊笑道：“所以東林皆罪人也！”
顧秉謙苦笑道：“不僅是罪人，而且是禽獸。魏公，若是茶餘飯後觀此書，不過是博人一笑，若是用之以朝爭，則立時就是大罪要案，動盪天下的敗俗醜聞。以此書所載，東林爲官，人人皆有妄言，任內皆有錯案，舉措皆有疏漏，治下皆有不法，旦有一二可證其實，不爲庸官便是昏官，此不忠於天子，不稱於職守也。”
魏忠賢欣然點頭，顧秉謙搖頭嘆道：“以此書所錄，東林之人，或坐擁良田豪宅，或從事商賈錙銖，其財何來之，必有貪瀆弄權之舉。即便非是親爲，亦是子弟族人，哪怕毫無關聯，旦有一二指正參與，便是贓官貪官，此官商勾結，以權營私之罪也。東林之家，或流連青樓，或奸人妻女，或扒灰悖倫，或勾搭成奸，旦有一二家宅陰私，便是寡廉少恥，如同禽獸也。”
瞧着魏忠賢興致盎然的神情，顧秉謙黯然長嘆，仍是狠心咬牙說道：“更不用說那欺壓族老，不敬長輩，橫行鄉里，禍害一方之種種不良，簡而言之，皆是不忠不孝，不仁不義，寡廉少恥，敗德離道之大惡。三司之下，輿論滔滔，窮究根底，詳查不縱，孰可逃脫。不辨則坐實罪名，辯則名聲盡毀，若無道德君子之名，東林不存也。”
魏忠賢笑道：“有這麼大的威力麼？”
顧秉謙拱手問道：“此書冊第一名就是李三才，其後三篇皆是詳細罪責，最後數問更是犀利。三才家貧，爲官清廉，不意家財數以百萬，經年積聚富可敵國。一問其財何來？二問運河之貪？三問何以許子從商賈賤事？四問可有以權謀私之舉？五問有何證以洗刷不白？六問可敢呈家財賬冊，聽憑朝廷公斷乎？魏公，若你不以政事爭於朝堂，秉公窮追此案問於有司，攛掇言官御史參與其中，再夾雜些李家陰私醜聞於其內，則三才可休矣。”
魏忠賢哈哈大笑，愛惜地拾起書冊，珍重地收入懷中，眼裏已是神采飛揚，霸氣十足。指着顧秉謙方要說話，卻見有人敲門，便低聲喝問：“是誰，何事？”
門外一個公鴨嗓子揚聲回道：“啓稟乾爹，威海伯麾下劉二杆求見？”
顧秉謙一聽威海伯，立即打了個精靈，對比魏忠賢的忌憚，以及那書冊對東林黨隱含的怒火，瞬間恍然大悟，低聲喃喃說道：“原來是沈東海，怪不得如此處心積慮，要對付東林黨。”
魏忠賢笑道：“益庵，且暫避於屏風之後，咱們聽聽威海伯意欲何爲？”(未完待續。)