世世代代勤勞的莊戶人家，祖祖輩輩傳承的艱辛歲月，家是他們的根，地是他們的命，他們還沒資格學會睡懶覺。可是，當他們一如從前醒轉的時候，卻突然醒悟到，從昨天開始，家沒了，地也沒了，他們已是背井離鄉、任人宰割的亂民。
昨天第一次洗的痛快，昨晚第一次喫得放肆，昨夜第一次睡得深沉，兇惡仁慈的定邊軍尚未起牀，精神飽滿的陳家莊百姓，便三三兩兩聚在一起，聊起了未知的將來。
“齊叔，官府說話算數麼，會不會哄了咱們離了鄉土，再要了全家老小的性命？”
“你沒聽那個吳將軍說嗎，萬歲爺恩典，已經免了咱們的死罪。再說，若是要殺咱們，何必還讓咱們好喫好喝，直接砍了豈不乾脆。”
“你沒聽過斷頭飯嗎？聽說縣裏殺人，總是先讓喫頓好的，免得陰魂不散，惡鬼纏身。”
“俺倒覺得，官府現在做不了主，咱們的命都歸了定邊軍。”
“定邊軍不也得聽官府的？”
“俺閨女嫁給了陳家，這次命好沒受到牽連，臨走送俺的時候，說是定邊軍的什麼大人，給地方下了公文，嚴令不許欺凌咱們。”
“難怪呂德龍那個狗日的，一路上沒敢再欺男霸女，俺還奇怪這王八蛋何時改了性子，原來是定邊軍有交代，難道定邊軍比官府還牛？”
“這麼說，那個吳將軍說，將咱們發配海外，歸定邊軍看管，沒欺哄咱們。”
“齊叔，海外又是哪裏？遠不遠？”
“不知道，從沒聽過海外這個地方。←→甭管是哪兒，都是咱們的命。咱們都是沒了家沒了地的苦命人，只要能低頭認命，總能苦熬活得下去。”
“俺認不了，俺又沒有造反。陳家貪婪俺家的地，便誣了俺家造反。早知道今日，還不如當初和大彪一起打了陳家，好歹也沒白白當了亂民。”
“俺也沒想造反，若不是那陳老狗逼俺妹子作妾不成。又勾連縣裏強逼着俺家服徭役，俺怎會和白蓮教的好漢一齊攻打陳家。”
“說這些有啥用？都是命，躲不過的，陳家也好，官府也好，都和咱們沒關係了，現在咱們歸定邊軍管。讓大夥都別鬧事，那可是滅了十萬白蓮的定邊軍。”
“定邊軍看着兇惡，待咱們還好，齊叔。您說他們對咱們有啥打算？”
“不知道，反正不惹事，多做事，少說話就好。這都是咱們的命，躲不過的。”
當裊裊炊煙升起，定邊軍便送來了一桶桶熱水和毛巾，陳家莊的百姓老老實實洗漱之後，便隨着士卒前去用飯。還是昨天的長桌長凳，醃鹹菜、粗糧饃饃，還有滾着蛋花的麪條湯。陳家莊相互欣喜示意，他們又迎來了一個幸福的清晨。
吳天武打着哈欠走了進來，走到齊長昆身邊，伸手便將齊大彪和齊大虎左右推開。囂張跋扈地坐在了齊長昆對面。
瞧着氣鼓鼓的玉蘭嘿嘿一笑，吳天武便對齊長昆揚聲笑道：“今日來的百姓必多，老子人手緊，齊老頭組織鄉親們，替老子操持操持。”
齊長昆連忙起身說道：“將軍儘管吩咐，小老兒必然不敢推辭。”
見齊長昆連連點頭，吳天武便哈哈一笑，起身搖搖晃晃向外面走去，走到門口忽然回頭揚聲喝道：“既然來了定邊軍，便是我定邊軍的人，都把腦袋胸膛給老子挺起來，這天下除了皇帝老子，便是巡撫趙顏來了，咱定邊軍也不鳥他。”
齊長昆領着兩個兒子，還有百餘個青壯走出軍營，跟着定邊軍開始忙活接人。迎上一條條長龍般的隊伍，領着一羣羣失魂落魄的亂民登記，一邊安慰一邊送入軍營交給裏面帶去收拾，然後再翻身出來繼續迎來送往，陳家莊的百姓便漸漸發現了變化。
官吏說話客氣，鄉勇點頭哈腰，苦命的百姓露出一絲生氣，陳家莊的賤民第一次感覺到揚眉吐氣，活得像一個人。他們慢慢提高聲調，不自覺挺直腰板，甚至開始頤指氣使，彷彿成了超脫百姓苦難的大人。
齊大彪再一次迎上一支隊伍，神色自若聽着鄉勇頭目的阿諛奉承，看着幾百悲憤壓抑、欲哭無淚的鄉民，臉色忽然冷了下來。
隊伍中間一輛牛車上，幾個年輕女人一動不動，渾身血污，臉色蒼白，若非仍然起伏的胸腹，根本就是死人。
齊大彪冷聲問道：“這幾個女人怎麼回事？”
那鄉勇頭目笑道：“當了亂民還想反抗，小人們自是不
許，一時情急下手失了分寸，便成了這副模樣。這位爺放心，這些人命賤得狠，將養幾日便能恢復，死不了的。”
齊大彪冷笑道：“你們下手倒是怪異，這血不是從身上、頭上流出，反而從腿間流淌，倒請你給俺講講，你們是如何下得手。”
那鄉勇冷笑道：“看在你給定邊軍打下手，老子才高擡你幾分，真當自己是定邊軍不成？瞧你也不過是個亂民，老子勸你還是不要多事，否則沒你的好果子喫。”
齊大彪本就是個火爆脾氣，便是因爲不平才隨白蓮攻打了陳家。再加上忙碌了一日，身體雖然疲乏，可是頭一次當了一天的人，如何肯再回去做鬼。此時聽了那鄉勇頭目的狠話，當即勃然大怒，上前拎住他的脖子，腳下用力一絆，便將他死死按在地上。
周圍的鄉勇吆喝着前來救援，卻被聽到動靜的陳家莊人上前擋住，齊大彪便擡頭對鄉民喝道：“誰能告訴俺，這些女人是怎麼回事？”
一對老夫妻踉蹌而出。婦人撲倒牛車上摟住一個女子大哭，老人指着地上的鄉勇頭目悲鳴道：“都是范家造的孽，他們不僅誣俺們造反，奪了俺家的地。搶了俺家的糧，那范家的二少爺還禽獸不如，糟蹋了俺閨女。俺兩個小子上前理論，也被他們打死了，若不是可憐閨女生死不知。俺老頭子就和他們拼了。”
齊大彪怒道：“那這幾個女人呢？”
十幾個男女老少一齊悲憤喊道：“路上讓這個範剛領着手下糟蹋了！”
地上的範剛咆哮道：“你們這些亂民胡亂攀誣，可是想死不成，敢對老子動手，老子讓官府殺你們全家！”