溼漉漉的長髮披散在牀頭拂動，乾淨的身子穿上了青色的衣裙，素娥爲幾個女子塗抹了傷處，看着任由親人含淚百般勸慰也無動於衷，只是雙目緊閉、牙關緊咬，臉色蒼白、不言不語的女人們。
“身子髒了，便活不下去了。”
素娥語速緩慢，如同唱戲一般好聽的嗓音，卻震得心若死灰的女人們渾身抖動，女人們的親眷怒目而視，便是玉蘭也拉着素娥，求她不要再說。
“妾身的身子，卻比你們還要髒。”
木棚中瞬間靜了下來，女人們的母親、嫂子、姐妹愕然看向素娥，熱心旁觀的婦人們不由驚呼，玉蘭看着高貴端莊、風采照人的素娥目瞪口呆，受盡侮辱的女人們，雖然仍是閉目待死，卻也支起了耳朵細聽。
“我家貧寒，僅有的幾畝土地，也寄在鄉里李舉人的名下。糧食不曾少繳，只是爲了逼開能讓人脫層皮的徭役。我爹孃年老力衰，下面還有三個弟弟，實在活不下去，便將我賣給了青樓。”
玉蘭驚呼道：“姊姊出身青樓？”
素娥點頭笑道：“是啊，這便是我的命。從小一邊學戲學藝，一邊端茶倒水，不知道捱了媽媽多少打罵，總算是數着日子活了下來。十四歲的一天，媽媽便逼我接客，我從小性子剛烈，自是不從，可是被毒打餓了幾日之後，還是成了不知廉恥、人盡可夫的下賤女人。”
看着周圍驚詫的目光，素娥笑道：“每日迎來送往，賣笑逢迎，賺來的銀子也沒留下。都偷偷給了我娘，讓弟弟們讀書，希望他們日後能有出息，別讓家裏的女孩子。再步了我的後塵。”
玉蘭低聲問道：“姊姊家裏可好過了嗎？”
素娥點頭笑道：“大弟二弟過了讀書的年紀，總算小三成器，居然考中了科舉，家裏的日子終於有了奔頭。”
玉蘭高興說道：“所以他們就贖回姊姊了？”
素娥搖頭笑道：“然後就斷了音信，他們嫌我下賤。怕粘上我壞了名聲，便從此與我沒了聯繫。”
玉蘭怒道：“也是混賬王八蛋，沒有廉恥的東西！”
素娥不接話茬，對幾個女子笑道：“我好羨慕你們，身子雖然髒了，可是爹孃、兄嫂還陪在身邊，沒有嫌棄不要你們。我都能活下去，你們爲何就不想活了，要知道那些畜生都讓定邊軍宰了，他們的血已經洗淨了你們的身子。”
幾個女人睜開眼睛。其中一個哽咽道：“日後不僅嫁不得人，還得被大家指指點點，如何活得下去。”
素娥笑道：“我不就活得很好麼，不僅脫離了苦海，還來了定邊軍，這天下第一勁旅，從大帥到士卒，又有哪一個看輕過我？便是北京、南京的官員大臣，文人士子，也曾死乞白賴地追着。許以萬金求我爲妾。”
玉蘭笑道：“姊姊應了他們了？”
素娥沒好氣道：“若是應了他們，如何還能在此。我既然做了人，如何還會回去再當他們的玩物，自然堂堂正正、理直氣壯地好好活着。”
玉蘭點頭微笑。然後好奇問道：“素娥姊姊怎麼來的定邊軍？”
素娥喫喫笑道：“那時候我在諸暨縣，本地出了一個驚才絕豔的男子，寫了幾部書排了一齣戲，便將我買下進了沈家班，從此便到了定邊軍。”
素娥噗嗤笑道：“沈東海便是定邊軍的大帥啊。”
玉蘭驚愕道：“他就是那吳壞蛋的頂頭上司？”
素娥哈哈大笑，對玉蘭搖頭說道：“別看吳天武凶神惡煞似得，在沈東海面前，就像一隻老鼠，可是絲毫不敢反抗的。”
一個女子忽然起身，滿懷希冀地對素娥問道：“素娥姊姊，俺們也能和你一般，好好活下去嗎？俺不想死，可是俺更不想這般不死不活地苦熬。”
素娥起身，走到那女人身邊，輕輕撫摸着她美麗的臉龐，柔聲笑道：“既然來了定邊軍，便是迎來了好日子，無論從前多麼不堪，咱們都能好好過下去，沒人再敢欺負你們，沒人再敢小看你們，因爲這裏是定邊軍。”
那女人倒在素娥懷中，嚎啕大哭道：“俺沒犯錯，俺不想死，可怎麼活啊，俺怎麼活啊！”
素娥拍着她笑道：“咬牙活，挺着活，堂堂正正地活，連踢帶打地活。我曾在湯江唱響了紅樓，我曾經在兩京豔冠羣芳，我曾隨騎兵營出征遼東，我曾在遼陽面對過十萬狼兵，我曾在遼南參加過遼瀋會戰，我曾在鐵山救死扶傷，我也會陪着你們遠赴海外，在那瑤池蓬萊再建咱們的家園。”
看着風采奪目、傲氣沖天的素娥，玉蘭心裏滿是佩服和依賴，聽完素娥的豪言壯語，便興奮問道：“姊姊，俺們都是亂民，要被髮配海外的，官府會讓俺們過上好日子嗎？”
素娥壞笑道：“誰讓咱們是定邊軍，他們可奈何不了咱們。咱的大帥是個妖孽，神擋殺神，佛擋殺佛，誰敢伸手，他便先剁了手再滅人全家，雖然罵名滾滾，卻是堂堂的不敗名帥，無敵的英雄好漢。咱定邊軍匪氣十足，傲視羣雄，敢爭鋒遼東，敢縱橫朝野，敢翻四海浪，敢闖龍王宮，又何怕開拓蠻荒。玉蘭，有了定邊軍，咱們便有了脊樑，只有咱們欺負別人，誰還敢招惹咱們。”
齊大彪家的也興奮道：“可不，聽大彪回來說，那唐將軍一刀便斬了范家的壞人，還派人屠滅了范家，更要砸了鄆城縣衙，爲幾位妹子出氣呢。”
幾位女子漸漸有了生氣，玉蘭卻拍手笑道
：“我卻一定要見見姊姊說的沈東海。”
營地的篝火四處燃起，今日勉強還算清醒的吳天武、李晟、鐵毅、唐黑子。還有千餘定邊軍豪勇，正趾高氣揚、牛氣沖天的四處炫耀着定邊軍。
“爺爺們，老子倒黴，攤上個不知所謂的大人。讓你們騎在老子頭上拉屎，當了老子的便宜爺爺也就罷了，可是居然不知道定邊軍，這還有沒有天理？”
男人們轟然大笑，女人們喫喫偷笑。孩子們活蹦亂跳，紛紛看着一個個定邊軍小丑，喝得半醉睜着迷離的雙眼，在篝火旁流着哈喇子臭顯擺。
一刀斬了範剛，百騎滅了范家，還準備砸了鄆城縣衙，拿着什麼大人的公文扇縣尊老爺的耳光，齊大彪只覺心中痛快，熱血沸騰，對定邊軍佩服地五體投地。再加上一天接觸下來。發現定邊軍雖然如同強盜土匪，又好似凶神惡霸，可若是不怕他們，卻都是膽大包天、好玩有趣的好漢。